Test du Benu AstroGem : un stylo-plume avec une histoire d'astéroïde

Introduction

Certains stylos arrivent accompagnés d’un argumentaire marketing. Le Benu AstroGem, lui, arrive avec une mission spatiale. Son nom remonte à l’astéroïde 1999 RQ36, rebaptisé Benu en 2013 après qu’un concours de dénomination organisé par The Planetary Society a recueilli environ 8 000 propositions. La suggestion gagnante venait d’une enfant de neuf ans de Caroline du Nord, et fait référence à une divinité égyptienne représentée sous la forme d’un héron, associée au soleil, à la création et à la renaissance. Lorsqu’une sonde de la NASA s’est ensuite rendue sur l’astéroïde pour y prélever un échantillon, une plaisanterie en ligne à propos de la confusion entre cette actualité et une histoire de stylos Benu a attiré l’attention de l’entreprise et est devenue l’étincelle à l’origine de ce modèle.

Cette histoire ne compterait pas beaucoup si le stylo ne tenait pas ses promesses, mais l’AstroGem est véritablement l’un des stylos les plus intéressants visuellement de l’actuelle gamme Benu. Il s’agit d’une nouveauté disponible en sept modèles nommés d’après des dieux et déesses grecs : Juno, Palace, Eko, Apollo, Kilo, Leto et Midas. Vendu 175 $ chez un grand nombre de revendeurs, il s’inscrit dans la lignée du reste de la gamme Benu.

Design et matériaux

La forme de l’AstroGem est délibérément irrégulière. Certaines portions sont anguleuses, d’autres facettées, d’autres encore arrondies, donnant au stylo un aspect naturel et légèrement aléatoire, comme s’il avait été façonné par la nature plutôt qu’usiné. Selon le modèle, la résine mêle des couleurs vives et des paillettes incrustées. L’Apollo associe des bleus profonds et éclatants à des plages d’accents rouges scintillants, tandis que le Leto utilise une base noire et grise parsemée de paillettes vertes.

Le capuchon est arrondi et renflé, formant la partie la plus large du stylo. Le clip traditionnel de Benu offre une tension appropriée et peut accueillir des matériaux de tailles variées. Près de l’extrémité du capuchon, une facette porte le nom de la marque, mais il est si discret que, sauf si la lumière l’atteint sous le bon angle, il passe facilement inaperçu. Une bande translucide verte se trouve à l’extrémité du capuchon, suivie d’un épaulement de taille moyenne vers le corps. Le corps lui-même est facetté, se rétrécit vers une extrémité plus carrée et se termine par un léger arrondi à la pointe.

Capuchon, section et remplissage

Le capuchon se dévisse en environ trois tours et demi, révélant une plume Schmidt en acier inoxydable de taille 6 arborant un emblème « B » bien visible en son centre. Elle est proposée en tailles fine, medium et large. La section est fabriquée dans le même matériau translucide vert : elle commence par un évasement prononcé, s’élargit légèrement avant le filetage de la résine, puis se poursuit en ligne droite avant un épaulement de taille moyenne vers le corps.

Le matériau de la section étant légèrement translucide, il sert également de fenêtre d’encre, ce qui facilite la surveillance du niveau d’encre. La section est suffisamment épaisse et longue pour accommoder une grande variété de prises en main, et les filetages ainsi que la partie arrière ne sont pas inconfortables si votre prise en main entre en contact avec eux.

Le capuchon se poste fermement, mais le profil une fois posté a une allure champignonnière qui ne plaira pas à tout le monde. Le stylo étant déjà suffisamment long non posté, la plupart des utilisateurs préféreront probablement laisser le capuchon de côté. En tant que stylo à cartouche-convertisseur, il accepte les cartouches standard internationales, et un convertisseur est inclus dans la boîte. Il existe une jonction entre la section et le corps, mais la conception laisse penser qu’une conversion en eyedropper fonctionnerait probablement, encore qu’il vaille la peine de vérifier avec votre stylo spécifique avant de vous y engager.

La plume et l’expérience d’écriture

La plume large en acier inoxydable Schmidt du modèle de test est généreuse et humide, déposant une quantité substantielle d’encre à chaque trait. N’en attendez pas beaucoup de variation de ligne, mais pour l’écriture quotidienne, le canal d’alimentation suit très bien le rythme, même lors de sessions d’écriture rapides.

L’écriture inversée est le point faible de la plume : elle est un peu scratchy, et ce n’est clairement pas sa force. Cela dit, les plumes en acier inoxydable de Schmidt sont quelque peu sous-estimées. Elles sont régulières, humides et agréables à l’usage quotidien, et celle de l’AstroGem ne fait pas exception.

Dimensions et comparaisons

À côté d’autres modèles Benu comme l’Euphoria (Steamboat Master), le Talisman Dragon’s Blood et le Viper, l’AstroGem tient son rang de stylo pleine taille. Comparé à des stylos hors Benu comme le Lamy Al-Star, le Faber-Castell Loom et le TWSBI Diamond 580 Iris, il se situe confortablement dans la catégorie pleine taille.

Décapité, il rivalise avec le TWSBI Diamond 580 et le Lamy Al-Star en présence générale, bien qu’il soit plus petit que l’Euphoria, le plus grand des modèles Benu comparés. Si vous appréciez déjà les stylos pleine taille, l’AstroGem devrait vous sembler familier en main.

Échantillon d’écriture et performance de l’encre

Associée à une encre vert vif, la plume large produit des traits riches et saturés avec le léger débit propice aux paillettes qui fait la réputation des stylos Benu. La plume écrit humide et juteuse, et la combinaison d’une pointe large et douce avec un débit généreux donne à l’AstroGem une impression de premium sur le papier que sa plume en acier inoxydable ne laisserait pas forcément présager.

La section translucide permet d’observer l’encre se balancer à l’intérieur du stylo pendant que vous écrivez, un détail petit mais réellement agréable. Si vous privilégiez les encres sèches, le débit humide de cette plume large leur donnera plus de vivacité ; si vous utilisez déjà des encres humides, attendez-vous à des temps de séchage plus longs sur un papier absorbant.

Points à considérer avant l’achat

L’AstroGem n’est pas un stylo discret. Les facettes mixtes, les renflements arrondis et la résine parsemée de paillettes sont une déclaration, et son profil inhabituel divisera les opinions. L’équilibre du stylo avec le capuchon posté est assez maladroit pour que la plupart des écrivains l’utilisent non posté ; si vous préférez poster votre stylo, gérez cette attente avant l’achat. L’écriture inversée est médiocre, et la plume en acier inoxydable, bien qu’agréable, n’offrira ni variation de ligne ni flexibilité. En revanche, le prix de 175 $ semble équitable dans le catalogue plus large de Benu, et les sept coloris offrent un véritable choix, de l’Apollo bleu et rouge au Leto vert et gris.

Conseils d’achat

Achetez l’AstroGem si vous voulez un stylo en résine coloré et plein de caractère, avec une section longue et confortable, une plume Schmidt humide et fiable, et une histoire que peu d’autres stylos peuvent revendiquer. Il convient à la tenue de journal et à la prise de notes au quotidien, notamment pour quiconque aime observer le niveau d’encre à travers une section translucide. Passez votre chemin si vous préférez les stylos sobres aux formes classiques, si vous avez besoin d’une plume pour l’écriture inversée, ou si vous tenez à poster votre capuchon pendant l’écriture.

Conclusion

Le Benu AstroGem est un ajout intéressant et rafraîchissant à la gamme Benu. Le matériau de base se sent différent de tout ce que la marque a utilisé auparavant, misant fortement sur la profondeur nacrée et les paillettes incrustées sans en faire trop. Ajoutez une plume Schmidt humide et généreuse, une section véritablement confortable, et l’une des histoires d’origine les plus charmantes du monde de la papeterie, et vous obtenez un stylo qui mérite son prix de 175 $. Pour les écrivains qui veulent un stylo quotidien avec du caractère, l’AstroGem s’impose sans hésitation.