Test du Battalion Whatever 157 : un twin directionnel tolérant avec un vrai potentiel freestyle

Introduction

Le Battalion Whatever 157 est présenté comme le tueur de quiver all-mountain le plus vendu de la marque, avec une forme twin directionnelle que Battalion dit capable d’enchaîner les passages au park, la poudreuse et tout ce qui se trouve entre les deux. Sa caractéristique déterminante est un flex souple, qui conditionne presque tout son comportement.

L’étiquette « twin directionnelle » mérite qu’on s’y attarde. Si l’on coupait la planche en deux par le milieu, elle serait pratiquement identique des deux côtés, avec juste une petite découpe au talon qui la rend directionnelle plutôt que parfaitement symétrique. Elle intègre aussi ce que la marque appelle la triple base technology, une spécificité à laquelle les riders pourraient avoir besoin de temps pour s’habituer.

Premières impressions

Dès la première descente, le Whatever affiche clairement son caractère : il est tolérant à un degré presque remarquable. Son flex souple le rend facile à rider et difficile à punir, et même des tentatives délibérées d’accrocher une carre n’ont pas réussi à en accrocher réellement. Si l’accrochage de carre freine votre progression, cette planche agit activement contre lui.

Ce n’est cependant pas un performer haut de gamme dès la sortie des portes. Le flex est assez souple pour ne pas être idéal à haute vitesse ou en freestyle de précision, et la planche a semblé mettre un peu de temps à récompenser immédiatement. Nous y reviendrons plus bas.

Performances sur les pistes

Sur piste, le flex souple coupe dans les deux sens. Une fois la planche bien posée sur la carre et l’engagement pris, elle enchaîne les virages avec brio, mais il y a un retard notable avant d’y parvenir, et tenir une carre solide et appuyée demande un peu de force et de détermination. Sur la neige dure du petit matin, la planche paraissait un peu floue, et tenir une carre pour tester l’accroche s’est révélé difficile. Elle n’est pas non plus très poppy, même si son flex garde un peu de vie.

Ce retard tient peut-être en partie à la triple base technology, qui demande un temps d’adaptation. Deux descentes n’ont pas suffi pour saisir tout ce que la planche a à offrir, donc les riders qu’elle attire devraient idéalement trouver une journée démo et passer plus de temps dessus avant de se décider. Il y a plus dans cette planche qu’un court test ne le laisse paraître.

Plaisir et tolérance au quotidien

Là où le Whatever brille, c’est dans les situations serrées et lentes. En slalomant entre les arbres et les modules, sur les petits side hits ou lors de descentes nonchalantes dans la station, il va exactement où vous le voulez. Il est joueur d’une manière que les planches plus rigides sont rarement, et sa nature tolérante absorbe les erreurs au lieu de les punir.

Les butters sont un vrai plaisir sur cette planche. Le flex souple rend les presses et les butters faciles, et la planche se savoure de manière détendue et créative plutôt que précise et agressive. Les riders qui veulent une planche fun et tolérante pour rider la station se sentiront rapidement chez eux.

Potentiel freestyle et poudreuse

Le flex souple fait du jibbing un point fort, et on peut soutenir avec de bons arguments que cette planche a sa place en backcountry freestyle. Avec la possibilité de la régler en directionnelle malgré sa forme twin, la poudreuse pourrait être un terrain véritablement favorable.

La slush profonde est un autre habitat naturel. Toute cette sensation flottante et surfy qui accompagne un twin directionnel souple suggère que cette planche serait très amusante quand la neige devient lourde et molle, même si ses performances sur piste indiquent que les conditions dures ne sont pas son point fort.

À qui s’adresse-t-elle

Cette planche convient aux riders qui montent habituellement des planches souples, qui veulent une tolérance maximale et qui privilégient le ludique à la vitesse et à la précision. Elle est aussi un excellent choix pour tous ceux qui accrochent souvent une carre, puisque le Whatever rend l’accrochage presque impossible.

Les riders habitués à une planche all-mountain plus rigide et plus classique doivent s’attendre à une expérience légèrement différente. Le retard à la mise sur carre et le flex souple paraîtront inhabituels au début, et la planche récompense la patience, idéalement au cours d’une démo plus longue que quelques descentes.

Conclusion

Le Battalion Whatever 157 est un twin directionnel tolérant et joueur, avec un attrait évident pour le jibbing, les side hits et potentiellement la poudreuse. Il échange la précision à haute vitesse et une tenue de carre nette contre la facilité et la créativité, et les riders qui veulent ce compromis trouveront beaucoup à aimer. S’il apparaît lors d’une démo, essayez-le et voyez s’il correspond à votre style.