Test du Bang & Olufsen Beosound A9 : la cinquième génération mérite-t-elle son prix ?

Introduction

Le Bang & Olufsen Beosound A9 en est à sa cinquième génération, et il reste l’un des systèmes de musique tout-en-un les plus reconnaissables que l’on puisse installer chez soi. La formule n’a pratiquement pas changé depuis l’arrivée de l’original en 2012 : un grand boîtier en forme de disque posé sur trois pieds en bois disposés en trépied, habillé d’une grille en tissu, avec chaque élément du système intégré.

Cette simplicité est justement l’essentiel. L’A9 est une enceinte entièrement amplifiée, il n’y a donc pas d’amplificateurs ou de préamplificateurs séparés à assortir ni de compatibilité système à gérer. Vous choisissez un emplacement, vous le branchez, et le reste de la configuration se fait dans l’application Bang & Olufsen.

Ce qui rend l’A9 inhabituel, ce n’est pas seulement sa sonorité, mais aussi sa façon d’être utilisé. C’est une enceinte qui se déplace dans la maison avec vous, et dans les bonnes conditions, elle peut même être emmenée dehors. Ce n’est pas une enceinte d’extérieur, et cette distinction compte, mais le fait qu’elle soit assez facile à transporter fait véritablement partie de son attrait.

À qui s’adresse ce produit

L’A9 convient aux auditeurs qui veulent une seule boîte pour faire le travail d’un petit système. Il vise les personnes qui privilégient une présentation large et enveloppante plutôt qu’une image stéréo précise, et qui préfèrent régler le son depuis un téléphone plutôt que jongler avec des sources et des câbles.

Il a aussi du sens dans les foyers où la musique est une habitude partagée. Comme l’application prend en charge plusieurs préréglages sonores enregistrés, plusieurs personnes peuvent chacune conserver leur propre réglage sans se disputer une configuration unique, et les stations ou services favoris peuvent être épinglés pour un rappel rapide.

Il convient moins à quiconque veut une véritable image stéréo à partir d’une seule unité, ou qui a besoin d’une enceinte pouvant rester dehors en permanence. Si l’un de ces points compte, prévoyez une seconde unité ou regardez une autre catégorie.

Design, haut-parleurs et puissance

À l’intérieur du disque, l’A9 embarque sept haut-parleurs : un woofer de 8 pouces, deux haut-parleurs médiums de 3 pouces, deux haut-parleurs large bande de 1,5 pouce et deux tweeters de 0,75 pouce. Chaque haut-parleur est alimenté par son propre amplificateur Class D, et ensemble ils totalisent 1 150 watts.

Le boîtier est pourvu d’un évent arrière, et la réponse en fréquence annoncée s’étend de 33 Hz à 23 kHz avec un SPL maximum de 100 dB. Comme tout est intégré, l’enceinte n’a besoin de rien d’autre qu’une prise électrique pour fonctionner.

Physiquement, l’A9 pèse 33 lb. L’évent de basses monté à l’arrière sert aussi de poignée, ce qui permet de le déplacer d’une pièce à l’autre, bien qu’il soit plus encombrant à porter qu’une enceinte portable compacte. La grille en tissu avant est disponible dans une large gamme de finitions standard, et des options personnalisées peuvent être commandées directement auprès de Bang & Olufsen ou via un revendeur local.

Connectivité et contrôle par application

Les connexions filaires comprennent un port Ethernet, une entrée ligne qui utilise un adaptateur USB-C et un cordon d’alimentation standard gainé de tissu. Les options sans fil couvrent le Wi-Fi, le Bluetooth 5.3, AirPlay 2 et Chromecast.

Il existe une prise en charge native de Spotify Connect, Tidal Connect, Deezer, Beolink multiroom et B&O radio, tous accessibles via l’application Bang & Olufsen ou une télécommande séparée. L’application gère aussi la correction acoustique et le réglage : correction automatique de la pièce, égaliseur manuel, ou une combinaison des deux, avec un ensemble de préréglages sonores et la possibilité de créer et d’enregistrer les vôtres.

La configuration est rafraîchissante de simplicité. L’appairage de l’application avec l’enceinte est sans effort, et une fois dedans, vous pouvez enregistrer jusqu’à quatre stations ou services favoris pour un rappel en un geste. Deux A9 peuvent être appairées pour une configuration stéréo plus traditionnelle, et un A9 peut aussi être associé à d’autres enceintes Bang & Olufsen compatibles, l’appairage étant entièrement géré dans l’application.

Le contrôle sur l’enceinte est limité mais astucieux. Une tape sur le dessus met en pause ou lance la lecture, et faire glisser un doigt le long du sommet du disque ajuste le volume.

Qualité sonore dans de vraies pièces

Sorti de la boîte et sans correction acoustique, l’A9 sonne nettement basseux. Une simple tape dans l’application déclenche la correction automatique de la pièce, qui prend environ 30 secondes, et cela suffit à résoudre l’essentiel. À partir de là, la molette d’égalisation permet de régler le reste à l’oreille.

Le caractère est incontestablement Bang & Olufsen : propre et percutant. Les basses peuvent être aussi épiques ou aussi retenues que vous le souhaitez. Une fois correctement équilibrées par rapport au reste de la réponse, elles restent détaillées et réactives, et avec un placement en coin, elles atteignent une extension proche de celle d’un caisson de basses, au prix d’une touche de détail.

Le médium est d’une clarté cristalline et tonalement presque hyperréel plutôt que totalement organique, un trait partagé avec d’autres enceintes de la marque. L’aigu est clair sans être le plus étendu ; une enceinte plus traditionnelle vous donnera une plus grande sensation d’air et de décroissance, mais le haut du spectre de l’A9 est très difficile à rendre strident ou fatigant.

Sur le plan dynamique, un seul A9 a une vraie pêche et remplit une pièce d’un son de haute qualité, même à des volumes plus faibles où beaucoup d’enceintes passives perdent leur sens de l’entraînement. Il ne produira pas d’image comme une paire d’enceintes stéréo traditionnelles, ce qui est simplement la nature d’une conception à unité unique.

Points à considérer avant l’achat

La mise en garde la plus importante est que l’A9 n’est pas une enceinte d’extérieur. Elle peut fonctionner sur un patio couvert où elle est protégée des intempéries, mais il faut la rentrer par mauvais temps et la tenir à l’abri du soleil direct pour éviter que la grille ne se décolore.

Deuxièmement, une seule unité ne peut pas offrir l’image stéréo d’une paire correctement installée. Si l’image est une priorité, le coût d’entrée double effectivement, ou vous acceptez le compromis.

Troisièmement, l’aigu est réglé pour une écoute longue et sans fatigue plutôt que pour une extension maximale. Les auditeurs qui privilégient l’air et la décroissance dans le haut du spectre préféreront peut-être une conception plus traditionnelle.

Enfin, il s’agit d’un achat haut de gamme. L’A9 se situe au sommet de la catégorie tout-en-un, et l’application est essentielle pour en tirer le meilleur, ce qui récompense les acheteurs à l’aise avec le réglage du son sur un téléphone plutôt qu’à l’avant d’un rack.

Conseils d’achat

Le placement a ici un effet plus important que sur la plupart des enceintes. Une position en coin renforce le bas du spectre et peut pousser les basses presque au niveau d’un caisson de basses, tandis qu’une position dégagée échange une partie de ce poids contre un peu plus de détail. Les deux peuvent bien fonctionner, mais cela vaut la peine d’essayer les deux avant de vous décider.

Commencez par la correction automatique de la pièce, puis ajustez avec la molette d’égalisation et enregistrez un préréglage pour chaque pièce que vous utilisez. Si vous déplacez l’enceinte dehors ou dans un autre espace, relancez la correction et enregistrez un préréglage séparé, ce qui est exactement le type de flexibilité autour duquel l’application est conçue.

Si vous voulez de la stéréo, deux A9 sont la voie prévue, et la même application gère l’appairage avec d’autres enceintes Bang & Olufsen compatibles pour une installation dans toute la maison. Les modèles plus petits de la marque, comme le Balance et le Level, coûtent nettement moins cher, partagent la même application et peuvent jouer en concert avec un A9, ce qui en fait un moyen judicieux d’étendre un système.

Il existe des alternatives qui méritent une écoute. Une grande enceinte connectée moins chère est surpassée par l’A9 et fonctionne encore en Bluetooth 4.2 sans prise en charge de Chromecast. La Sonos Era 300 est une option plus petite et évolutive avec un ensemble de fonctionnalités similaire, bien qu’elle ne soit pas comparable sur le plan sonore. Du côté de la longévité, les propriétaires de longue date de la marque décrivent des enceintes qui fonctionnent encore des décennies plus tard, et le réseau de revendeurs continue de prendre en charge les unités plus anciennes, ce qui mérite d’être pris en compte dans un prix haut de gamme.

Conclusion

Le Beosound A9 n’est pas l’enceinte pour toutes les pièces ni tous les auditeurs. C’est un système haut de gamme à boîtier unique qui échange une image stéréo précise contre un son enveloppant sans effort, une grande flexibilité de réglage et un design qui a remarquablement bien vieilli au fil de cinq générations.

Ce qui le distingue, c’est la façon naturelle dont il s’intègre à la vie quotidienne. Il est facile à installer, facile à ajuster et assez facile à transporter pour finir là où l’on veut de la musique. Si vous voulez une enceinte magnifiquement fabriquée qui remplit un grand espace et peut être réglée selon vos goûts, l’A9 est l’une des options les plus solides de sa catégorie. Si vous avez besoin d’une image stéréo ou d’une enceinte résistante aux intempéries, cherchez ailleurs.