Comparatif des matelas de randonnée : cinq options pour mieux dormir

Introduction

Demandez à la plupart des randonneurs ce qui les sépare d’une bonne nuit dehors, et la réponse est généralement le confort plutôt que la chaleur. Le matelas de couchage en porte la majeure partie. Au cours de la dernière décennie, la catégorie a évolué rapidement : les matelas qui se rangeaient dans un petit volume étaient autrefois étroits et fins, tandis que les modèles les plus récents sont larges, épais et fabriqués dans des tissus souples et extensibles qui ressemblent bien plus à un matelas de maison.

Ces progrès ont un prix. Les cinq matelas ci-dessous couvrent l’étendue de cette évolution, depuis un modèle compact de longue date jusqu’aux références actuelles du confort, et chacun demande quelque chose en retour. Ce guide examine le comportement de chaque construction dans le type de petite tente une place qu’utilisent de nombreux randonneurs solitaires, et pour quel usage chaque matelas est le plus pertinent.

Ce qui compte le plus dans un matelas de randonnée

L’épaisseur, la largeur et la disposition des cloisons comptent plus que toute spécification isolée. Les matelas gonflables de ce groupe se situent entre environ 50 mm et le haut de la fourchette, et une fois allongé avec le poids réparti, c’est cette épaisseur qui vous soustrait au sol. À genoux ou assis sur un matelas fin, il s’écrase jusqu’au sol, ce qui est normal et non un défaut. Tous les matelas présentés sont isolés, que ce soit par une feuille réfléchissante, un rembourrage en mousse ou une combinaison des deux.

La largeur est la deuxième variable. Un matelas de 20 pouces correspond à la largeur momie traditionnelle, et sur ces modèles les bras ont tendance à tomber de chaque côté. Un matelas de 25 pouces est assez large pour soutenir les bras et permet de s’étendre sur le dos, mais il occupe aussi davantage le sol d’une petite tente.

L’orientation des cloisons change la sensation. Les cloisons verticales vont de la tête aux pieds et conviennent plutôt aux dormeurs sur le côté, tandis que les cloisons horizontales sont plus courtes et paraissent généralement un peu plus soutenantes. Les constructions à poches individuelles ou à ressorts pneumatiques adoptent une approche différente, avec des cellules séparées pour soulager la pression au niveau des hanches, des épaules et des coudes.

L’isolation est le dernier facteur majeur. Les couches réfléchissantes renvoient la chaleur corporelle, tandis que les rembourrages en mousse ajoutent un peu de structure. Les matelas dont l’isolation court sur toute la longueur de chaque cloison présentent généralement moins de points froids que les conceptions à sections isolées plus courtes. Le bruit mérite aussi d’être vérifié, car les vieux matelas fins peuvent crépiter comme un sachet de chips à chaque mouvement nocturne.

Exped Hyperlite : le classique compact

L’Exped Hyperlite est la conception la plus ancienne de ce groupe et reste le plus petit une fois rangé. Son volume plié est vraiment minuscule, ce qui explique précisément son choix, et après environ neuf ans d’utilisation, il tient toujours l’air et fait son travail sans histoire.

Gonflé, cette compacité se traduit par une empreinte momie étroite de 20 pouces et environ 50 mm d’épaisseur. Allongé dessus, les bras pendent de chaque côté, et les cloisons verticales conviennent mieux aux dormeurs sur le côté que les horizontales, car ces dernières peuvent laisser un bras engourdi au réveil. La contrepartie est le soutien : les cloisons horizontales sont plus courtes et paraissent généralement plus fermes sous le corps.

Un matelas fin laisse aussi plus d’espace dans une petite tente, avec de la hauteur pour s’asseoir, cuisiner ou se changer, et de la place au pied pour le matériel. Les principaux inconvénients sont le bruit et la chaleur, car les matelas fins sont plus bruyants et moins chauds que les conceptions plus épaisses et récentes.

Rab Ionosphere Ultralite : petit, simple, soutenant

Le Rab Ionosphere Ultralite en taille regular est le plus petit matelas gonflable de ce groupe. Gonflé, il présente presque exactement la même empreinte momie que l’Exped, et les deux affichent environ 50 mm d’épaisseur. La différence tient aux cloisons : le Rab les dispose horizontalement, ce qui offre un peu plus de soutien mais peut laisser un bras engourdi au réveil chez les dormeurs sur le côté.

Les petits matelas comme celui-ci sont aussi bien plus faciles à gonfler à la bouche que les grands. Un sac de gonflage accélère toutefois l’opération et évite la sensation de vertige liée au souffle direct, et une petite pompe électrique gère confortablement un matelas de cette taille sur une seule charge. Les deux matelas compacts ont bien servi au fil des années et restent le choix judicieux lorsque le volume plié et l’espace dans la tente priment sur le luxe pur.

Sea to Summit Comfort Light Insulated : des poches pour soulager la pression

Le Sea to Summit Comfort Light Insulated utilise une construction à poches à ressorts pneumatiques plutôt que des cloisons droites. Au lieu de longues chambres, la surface est constituée de cellules individuelles conçues pour soulager les points de pression, et elles épousent bien les hanches, les coudes et les épaules. Pour de nombreux dormeurs, cette disposition à poches est plus confortable que des cloisons verticales ou horizontales, même si le matelas est de forme momie et ne fait que 20 pouces de large.

L’isolation provient d’une couche de mousse réfléchissante, et le matelas se dégonfle rapidement par sa valve. Le gonflage demande environ quatre sacs d’air avec un sac de gonflage, ce qui reste gérable mais représente plus de travail qu’un petit matelas. Comme les autres conceptions fines ici, il s’écrase jusqu’au sol si l’on s’agenouille ou s’assoit dessus ; le confort apparaît lorsqu’on s’allonge et qu’on répartit son poids.

Un atout que les matelas à cloisons droites ne peuvent égaler : ce type de matelas peut être replié pour former un siège qui vous surélève du sol. Plier ainsi un matelas à cloisons horizontales risque de l’endommager, donc pour les randonneurs qui aiment s’asseoir confortablement au camp, c’est un vrai bonus.

ZenBivy Ultralight Flex : large, extensible et silencieux

Le ZenBivy Ultralight Flex fait partie d’un système de couchage et est livré avec un sac de gonflage qui sert aussi de sac de rangement. Il mesure 25 pouces de large et est de pleine largeur plutôt que de forme momie, donc les bras restent sur le matelas et vous pouvez vous étendre sur le dos. Il est aussi nettement plus silencieux que les anciens matelas et utilise un tissu souple et extensible bien plus agréable que les surfaces plastiques d’il y a dix ans.

Deux points à prévoir. D’abord, le remplir demande environ six sacs d’air, donc perdre ou oublier le sac de gonflage serait un vrai problème, car le gonfler à la seule force des poumons n’est pas réaliste. Ensuite, il faut le gonfler assez ferme. Avec trop peu d’air, les hanches peuvent toucher le sol, même si un peu de souplesse est agréable.

La récompense est le confort. C’est l’un des matelas de randonnée les plus confortables de ce groupe, mais il occupe beaucoup de place au sol dans une petite tente une place, allant presque d’un bord à l’autre et près de la paroi du fond.

Therm-a-Rest NeoLoft : le plafond de confort, avec une réserve

Le Therm-a-Rest NeoLoft est le matelas de randonnée le plus confortable de ce comparatif. Il utilise des cloisons horizontales, mais avec un tissu extensible toute la surface cède sous vous, ce qui le rapproche bien plus d’un matelas de maison que d’un matelas pneumatique traditionnel. Les hanches n’atteignent jamais le sol, et le matelas est silencieux. Il possède deux valves, une pour le gonflage et une pour le dégonflage rapide, ainsi qu’un grand sac de gonflage qui déplace beaucoup d’air en un seul sac, même si un gonflage complet demande encore environ six sacs.

Il est aussi nettement plus épais que le ZenBivy, presque comme un lit pneumatique de camping, tout en conservant le poids et l’isolation attendus d’un équipement de randonnée. Il affiche une valeur R certifiée, et pour un usage trois saisons en conditions tempérées c’est largement suffisant. En conditions arctiques ou par temps hivernal très froid, il risque de ne pas être assez chaud à lui seul, et un matelas à valeur R plus élevée ou une mousse à cellules fermées en dessous serait la configuration la plus sûre.

La réserve, c’est l’espace au sol. Dans une petite tente une place, le NeoLoft pousse la tente intérieure vers l’extérieure, rapproche beaucoup la tête et le sac de couchage de la paroi, et laisse peu de place pour bouger. Dans une tente deux ou trois places, il est excellent, et ce n’est pas une option réaliste pour le bivouac ou les abris solo les plus étroits. Il paraît aussi légèrement spongieux, avec l’impression de pouvoir rouler par l’extrémité, et il doit rester centré pour être stable.

Conseils d’achat : associer un matelas à son abri

Le bon matelas dépend autant de votre abri que de votre position de sommeil. Si vous utilisez une tente une place compacte ou un bivouac, un matelas étroit de 20 pouces et environ 50 mm d’épaisseur garde l’intérieur utilisable, avec de la hauteur pour s’asseoir et de la place pour le matériel au pied. Une forme momie à poches ou à cloisons offrira toujours une nuit confortable, à condition d’accepter l’empreinte plus étroite.

Si vous dormez dans une tente deux ou trois places, ou si vous privilégiez simplement le confort sur le volume plié minimal, les matelas larges et extensibles sont le meilleur achat. Ils sont plus silencieux, paraissent plus chauds et sont bien plus indulgents pour les hanches et les épaules. Le coût est l’espace au sol et l’effort de gonflage : prévoyez un sac de gonflage, et décidez si vous voulez porter le poids supplémentaire d’une petite pompe électrique, pratique mais bruyante et à recharger lors des sorties de plusieurs jours.

Deux autres points méritent réflexion. Les garanties diffèrent selon les marques, et un fabricant qui remplace un matelas défectueux vaut un léger supplément. Les matelas moins chers de marques plus récentes utilisent désormais une grande partie de la même technologie de construction, ils méritent donc un examen avant de payer un prix premium, à condition d’être à l’aise avec le niveau de service après-vente proposé.

Enfin, pensez à la tente elle-même. De nombreux abris solo ultralégers sont coupés au minimum, et un matelas large et épais peut les submerger. Si vous êtes grand, ou si vous voulez simplement de la place pour bouger, un abri une place légèrement plus grand changera plus votre sommeil que n’importe quelle caractéristique d’un matelas.

Conclusion

La conception des matelas de couchage a résolu le problème du confort. Les matelas modernes sont épais, silencieux et fabriqués dans des tissus qui ressemblent à de la literie plutôt qu’à du plastique, et les constructions à poches et extensibles ont notamment supprimé la plupart des points de pression qui empêchaient autrefois de dormir.

La question restante est l’adéquation. Un matelas compact de 20 pouces garde une petite tente habitable et se range dans un volume presque nul. Un matelas large et extensible de 25 pouces offre la meilleure nuit de sommeil mais occupe une grande part du sol. Associez le matelas à l’abri que vous utilisez réellement, et le confort cessera d’être ce qui décide si vous dormez bien dehors.