Équipement de randonnée qui mérite l'engouement : sept choix testés sur le terrain

Introduction

De nouveaux équipements de randonnée arrivent chaque saison, et seule une fraction mérite une place permanente dans un sac. Après avoir passé en revue plus de 50 nouveaux articles de randonnée, sept d’entre eux se sont suffisamment démarqués pour mériter un second tour de tests plus exigeant : une sortie d’une nuit avec un sac chargé dans les montagnes Rocheuses, un campement dans une prairie isolée, une nuit descendue autour du point de congélation, et une descente en packraft sur une rivière pour finir.

L’objectif n’a jamais été de confirmer une première impression. Il s’agissait de déterminer quels articles résolvent de vrais problèmes lors de vraies sorties et lesquels ne sont convaincants que sur une fiche produit.

Le format ci-dessous est simple. Chaque entrée couvre ce qu’est l’article, son comportement sous charge et face aux intempéries, et le compromis qu’il demande.

Ce que nous avons recherché

Quatre éléments ont façonné l’évaluation. La durabilité et la gestion de la charge comptent le plus lors d’une nuit avec beaucoup de matériel, où les sacs sont remplis à ras bord et portés pendant des heures. Le comportement au vent compte en terrain dégagé, où les grandes parois de tente captent les rafales. Le confort de couchage compte par nuit froide, quand chaleur et amorti doivent fonctionner ensemble. Et le poids compte partout, car un article ne mérite sa place que si sa fonction justifie ce qu’il ajoute au sac.

Seek Outside Divide 4800 : volume et confort pour les sorties chargées en matériel

Le Divide 4800 est un sac à grand volume conçu pour les sorties avec une longue liste de matériel. Il offre environ 70 litres de capacité tout en restant sous les 2 kg, le sac lui-même pesant autour de 1,25 kg. Cette combinaison en a fait un incontournable lors de sorties en packraft et d’une première randonnée avec un enfant d’un an, où le volume supplémentaire n’est pas un luxe mais une nécessité.

La question restait ouverte de savoir si le volume suffit réellement. Lors d’une sortie d’une seule nuit, le sac a été rempli à ras bord. Pour des sorties en packraft de plus d’une nuit, un sac de 85 à 90 litres permettrait aux articles encombrants comme un casque et une pagaie de se loger à l’intérieur plutôt que d’être sanglés à l’extérieur, et le surpoids pour ce volume supplémentaire est modeste.

Durston X-Dome 2 : un abri deux places spacieux avec une réserve

Le X-Dome 2 utilise un montage tout-en-un, ce qui signifie que la chambre intérieure et la double-toiture restent attachées et que la tente entière se monte d’un seul bloc. C’est rare. Plusieurs grands fabricants de tentes exigent que la chambre intérieure soit montée d’abord et la double-toiture ajoutée ensuite, ce qui trempe la chambre intérieure sous la pluie et complique le montage dans le vent.

La fiabilité des arceaux est la première réserve. Il y a eu des cas de défaillance des arceaux, plus précisément les petits embouts en aluminium qui relient les sections d’arceau se desserrant puis se coinçant à l’intérieur de l’arceau, ce qui rend la tente inutilisable jusqu’à ce que l’embout soit récupéré et recollé. Des inserts en fibre de carbone sont introduits à la place de l’aluminium et devraient mieux tenir, mais savoir si cela résout le problème sur le long terme reste une question ouverte.

La résistance à la tempête est la deuxième réserve, et elle est spécifique à ce modèle deux places. La tente est grande, avec de larges panneaux abrupts qui captent le vent. Sur la version solo, l’abri peut être monté avec ses panneaux plus petits face au vent et des bâtons de randonnée peuvent soutenir les côtés. Sur le X-Dome 2, les bâtons de randonnée ne peuvent pas être utilisés sur les quatre côtés, et les extrémités tête et pied présentent de grandes surfaces au vent, ce qui pourrait entraîner une défaillance en conditions exposées.

L’espace est la troisième considération. Le plancher est tout juste assez large pour deux matelas de couchage de 25 pouces de large, avec un peu de place dans les angles pour le matériel. En pratique, l’intérieur semble plus grand que cette mesure ne le suggère, car les parois latérales sont presque verticales et l’arceau frontal est long, de sorte que l’espace utilisable s’étend presque verticalement au lieu de se réduire vers le plafond. S’asseoir et se déplacer avec une autre personne à l’intérieur semble moins à l’étroit que dans une tente aux parois plus inclinées. Les campeurs qui veulent un plancher plus large devront passer à une tente trois places et accepter les pénalités de poids et de vent qui en découlent.

Entièrement haubanée, avec des bâtons de randonnée des deux côtés, des haubans doubles sur les côtés et les deux extrémités piquées, la tente est solide, et les points de haubanage limitent bien la flexion des arceaux. Sous une pression manuelle, la petite coupelle qui maintient le haut d’un bâton de randonnée a vu sa couture lâcher, ce qui peut être un défaut de fabrication plutôt qu’un défaut de conception. Les arceaux latéraux plus fins restent le point faible lorsque les grands panneaux latéraux se chargent de vent.

Le verdict global est qu’il s’agit de la meilleure véritable option deux places disponible actuellement, avec encore de la marge d’amélioration.

Durston X-Dome 1 Plus : la référence solo

La version une place du X-Dome reste la tente à laquelle tout le reste se mesure. Elle peut être montée avec ses panneaux plus petits face au vent, ses côtés peuvent être renforcés avec des bâtons de randonnée, et en conditions fortes elle est restée en place lorsqu’on la poussait et la secouait. Cette tenue est la raison pour laquelle elle sert de point de référence pour juger le modèle deux places plus grand.

Sea to Summit Ether Light XR Pro : de la chaleur qui se range petit

Le XR Pro est l’option à valeur R plus élevée parmi les deux nouveaux matelas Ether Light. Il égale le confort de la génération précédente Ether Light XT tout en étant nettement plus chaud, et il se compresse plus petit que le matelas d’hiver précédent qu’il remplace. Il a été utilisé en dessous de moins 20 degrés Celsius sur la neige sans aucune sensation de froid qui traverse.

La question restante concerne le confort face aux matelas plus récents qui utilisent des matériaux de surface extensibles. Lors d’une nuit descendue à moins 2 degrés Celsius, le matelas était chaud et suffisamment confortable pour dormir jusqu’au matin. Les cloisons en alvéoles fonctionnent toujours bien, bien que le soulagement de la pression n’atteigne pas tout à fait le niveau des matelas à surface supérieure extensible. Pour l’instant, la réputation de matelas d’hiver chaud et confortable tient, mais les conceptions à surface extensible pourraient combler l’écart en quelques saisons.

Oreiller Big Sky Dream Nation et surmatelas Zpacks Pillow Topper : un système de couchage modulaire

Ensemble, l’oreiller Dream Nation et le surmatelas Zpacks pèsent environ 120 g, l’oreiller gonflable seul pesant 50 g. L’oreiller utilise des cloisons de soutien et un profil haut, et une sangle de matelas le fixe au matelas de couchage. Le surmatelas en mousse ajoute de la chaleur et une surface douce et rembourrée sur le dessus.

Lors d’une nuit descendue à moins 2 degrés Celsius, le surmatelas a fait une différence plus grande que prévu. Il a ajouté une chaleur significative ainsi qu’un amorti, ce qui compte plus qu’on ne le pense lorsque les températures frôlent le point de congélation. Avec un bonnet, l’oreiller seul était suffisamment confortable et la sensation de surface n’était pas perceptible. Les compromis sont pratiques plutôt que sérieux : la valve de l’oreiller est peu pratique à manipuler, et garder les deux pièces appairées et organisées demande un peu de patience.

L’oreiller Dream Nation seul est une option légère et soutenante à 50 g, assez haut pour maintenir la tête alignée et stable grâce à ses cloisons et à la sangle de matelas qui le maintient en place.

Le surmatelas Zpacks est l’amélioration de confort. Il est chaud et moelleux, et comme le système est modulaire, il peut rester à la maison quand le poids compte plus que le confort. Autour du point de congélation ou en dessous, il mérite sa place dans le sac. Lors de sorties plus chaudes où chaque gramme compte, l’oreiller seul est le choix plus léger.

Zpacks Camp Slippers : des chaussures de campement légères qui gèrent l’eau

Les chaussons de campement existent pour deux raisons : laisser les pieds respirer au camp, et éviter les chaussures de randonnée pour une sortie nocturne hors de la tente. Ces chaussons ont un bout entièrement fermé, un élastique au talon et une semelle en caoutchouc qui n’a montré aucune usure après un été complet d’utilisation. Ils restent une conception ultralégère, donc leur utilité se limite largement au camp.

Le vrai test a été une traversée de ruisseau. L’eau était en mouvement et le fond rocheux, des conditions qui pourraient facilement faire glisser un chausson léger du pied. Ils sont bien restés en place, en partie parce que la tige en mesh laisse l’eau s’écouler directement au lieu de s’accumuler à l’intérieur. Ce fut un meilleur résultat que prévu, même si une rivière plus large et plus rapide resterait au-delà de ce pour quoi ils sont conçus.

Packraft et gros sacs : ce que la sortie a confirmé

Le packraft change ce qu’une sortie peut être. Au lieu de revenir par le même sentier, un itinéraire peut se terminer sur l’eau, ce qui ouvre un terrain différent et garde les vues de montagne en vue pendant des heures. Le compromis est réel : les sacs lors de cette sortie pesaient environ 43 lb à cause des embarcations, des combinaisons sèches et des gilets de flottaison, et l’eau en mouvement exige un équipement de sécurité, des connaissances et une formation adéquats.

Pour quiconque est curieux de combiner pagaie et randonnée, le point d’entrée raisonnable est un petit bateau gonflable léger et une pagaie légère utilisés sur des lacs alpins ou des rivières à faible courant. Cela maintient le coût, le poids et le risque bas tout en ajoutant un autre type de journée à une sortie.

Le volume du sac est l’autre leçon. Pour des sorties en packraft de plus d’une nuit, un sac de 85 à 90 litres permet au matériel de sécurité et de pagaie encombrant de voyager à l’intérieur plutôt que suspendu à l’extérieur, et le poids supplémentaire est faible par rapport à la commodité.

Conseils d’achat

Le bon choix dépend des sorties que vous faites réellement. Les randonneurs du week-end en conditions modérées tireront le meilleur parti du X-Dome 2 et de l’Ether Light XR Pro, une combinaison qui couvre l’abri et le confort de couchage sans ajouter de poids ni de complexité. Les campeurs qui sortent en hiver ou près du point de congélation devraient donner la priorité à l’Ether Light XR Pro et considérer le surmatelas Zpacks comme une amélioration pour temps froid plutôt qu’un article pour chaque sortie.

Les randonneurs solos qui veulent un abri qui encaisse le vent devraient examiner de près le X-Dome 1 Plus. Quiconque passe du temps sur l’eau avec un sac devrait planifier d’abord autour du volume, ce qui fait du Divide 4800 le point de départ naturel et d’un sac de 85 à 90 litres une option à considérer pour les itinéraires plus longs. Et si le confort au camp et le faible poids sont la priorité, les chaussons de campement et le système d’oreiller offrent le plus de bénéfice par gramme.

Chacun de ces articles demande quelque chose en retour, qu’il s’agisse d’un plancher légèrement plus large, d’une valve peu pratique ou d’un sac qui se remplit vite. Savoir avec quel compromis vous pouvez vivre, c’est toute la décision.

Conclusion

L’engouement est facile à générer et difficile à mériter. Après une nuit chargée, une nuit froide dans une prairie de montagne et une descente de rivière, ces sept articles ont tenu là où cela compte : porter du poids, résister au vent, dormir au chaud et garder les pieds confortables au camp. Le X-Dome 2 et l’Ether Light XR Pro sont les meilleurs pour la plupart des randonneurs, le X-Dome 1 Plus reste l’abri solo à battre, le Divide 4800 résout un vrai problème de volume, et le système d’oreiller et les chaussons de campement prouvent que les petits articles peuvent changer la sensation d’une sortie.