Un équipement de randonnée qui dure : un kit de cinq ans qui mérite d'être copié

Introduction

Certains kits de randonnée sont reconstruits chaque saison. D’autres restent presque identiques pendant des années, et ce sont souvent les plus instructifs à étudier. L’équipement ci-dessous est en service depuis environ cinq ans, la plupart des articles ayant été emportés lors de presque chaque sortie, et plusieurs pièces affichant des centaines de nuits d’utilisation.

Ce qui le rend intéressant, ce n’est pas que chaque article soit le plus récent ou le plus léger. C’est que chaque pièce a été choisie, utilisée intensivement, puis conservée. La majeure partie de ce kit est une deuxième version de quelque chose. Le schéma se répète : un premier article qui ne convenait pas tout à fait, une amélioration envisagée, puis des années d’utilisation sans autre changement.

Ce que ce kit a en commun

Trois habitudes reviennent sans cesse. La première consiste à acheter pour les conditions les plus froides que vous prévoyez réalistement, puis à utiliser ce même article toute l’année, ce qui explique qu’un seul matelas de couchage à haut pouvoir isolant remplace un matelas d’été et un matelas d’hiver distincts. La deuxième consiste à accepter un léger surpoids en échange d’une plage de confort plus large. La troisième consiste à réparer plutôt qu’à remplacer : du ruban sur un sac de couchage, une pièce sur une doudoune, un rabat repris d’un sac plus ancien.

Le résultat est un kit qui n’est pas ultra-léger au sens strict, mais assez léger pour être porté confortablement et suffisamment éprouvé pour que rien n’ait besoin d’être reconsidéré avant une sortie. C’est un autre type de confiance que celui que procure un tableau de spécifications tout neuf.

Sac de couchage NEMO Rift 15

Il s’agit d’un sac de couchage en duvet en forme de cuillère, noté pour 15 °F, et c’est sa forme qui l’a maintenu dans le kit. Une coupe cuillère est plus large au milieu qu’une momie traditionnelle, ce qui facilite grandement le passage du dos au côté puis au ventre pendant la nuit sans se réveiller empêtré dans le tissu. Une poche à oreiller au niveau de la capuche maintient un oreiller de camping en place, et les aérations Thermogills le long du sac peuvent être ouvertes pour la ventilation ou fermées pour la chaleur.

L’enveloppe est de couleur claire, ce qui rend l’intérieur plus lumineux et plus spacieux les nuits claires, et il y a une poche intérieure unique pour les petits objets. En pratique, le sac s’est révélé confortable jusqu’à environ 20 °F, avec une doudoune portée à l’intérieur les nuits plus froides, et le pousser jusqu’à sa température nominale a été moins agréable. Il a aussi été réparé plutôt que remplacé, avec du ruban sur une déchirure naissante. Le sac coûte environ 450 $ et a été emporté lors de presque chaque sortie pendant quatre ou cinq ans.

Matelas de couchage NEMO Tensor Extreme Conditions

Un matelas isolé avec un pouvoir isolant R-value d’environ 8 offre plus de chaleur que la plupart des sorties trois saisons n’en exigent. C’est justement l’idée. Un seul matelas couvre tout, des nuits d’hiver au camping estival chaud, ce qui évite toute décision avant de faire son sac et tout second matelas qui traîne dans un placard. La différence de poids entre ce matelas et le Tensor à R-value inférieur de NEMO est si faible qu’elle ne se remarque pas sur le sentier.

Pour les dormeurs qui ont chaud, un matelas à R-value inférieur plus un sac de couchage ouvert sur le côté est une alternative raisonnable. Pour tous ceux qui dorment frileusement, l’isolation supplémentaire est l’amélioration la plus utile, car il est bien plus difficile d’ajouter de la chaleur sur le sentier que de s’en débarrasser.

Oreiller NEMO Fillo

Un oreiller de camping compressible avec une surface douce garnie de tissu qui ressemble davantage à un vrai oreiller que la plupart des gonflables. Il se glisse dans la poche à oreiller du sac de couchage et y reste toute la nuit, ce qui résout le problème habituel d’un oreiller qui migre hors du matelas vers 2 h du matin.

Il est utilisé depuis 2020 sans la moindre intention de le remplacer, ce qui en dit long sur un accessoire de confort. Un oreiller fonctionne ou ne fonctionne pas, et celui-ci fait discrètement son travail depuis des années.

Doudoune Arc’teryx Thorium

Le détail intéressant ici est l’endroit où l’isolation change. Le duvet remplit la majeure partie de la veste, mais les extrémités des manches, les épaules et les zones des poignets utilisent une isolation synthétique. Ce sont les endroits où l’humidité et l’abrasion apparaissent en premier, et l’isolation synthétique continue de fonctionner lorsqu’elle est mouillée.

En pratique, cela signifie qu’une déchirure ou une brûlure à l’extrémité d’une manche ne libère pas un nuage de duvet. Un morceau roussi par un réchaud est resté en place pendant des mois avant d’être réparé, et rien ne s’est échappé entre-temps. Cette veste a été portée pendant les journées d’hiver ainsi que lors de chaque sortie de randonnée pendant plus de quatre ans, et elle semble encore presque neuve à l’exception de cette unique pièce. Elle coûte environ 450 à 500 $, et probablement plus aujourd’hui.

Polaire Patagonia R1 Air

Une polaire à maille structurée, à fermeture zippée intégrale, avec un tricot texturé, presque ondulé, qui laisse des canaux d’air entre les fibres. C’est cette structure qui la rend à la fois chaude et rapide à ventiler : elle retient la chaleur quand vous vous arrêtez et la libère quand vous repartez, exactement ce qu’une couche intermédiaire doit faire dans une longue montée.

C’est la couche qu’on porte à chaque sortie et qu’on garde près de la porte en hiver. La veste actuelle a environ un an, et la précédente a duré trois à quatre ans avec le même traitement. Les poches ne font pas vraiment partie de l’attrait, mais tout est encore en bon état de fonctionnement.

Sweat à capuche REI Sahara Sunshade

Une chemise anti-UV à capuche UPF 50 qui a été portée à chaque randonnée, des courtes balades d’une journée aux sorties de plusieurs jours, par temps chaud comme froid. Le tissu est doux et synthétique, donc il sèche vite et peut être porté plusieurs jours d’affilée, et il est assez confortable pour dormir dedans.

Le compromis, c’est la chaleur. Une protection solaire totale signifie que le tissu ne respire pas aussi librement qu’une chemise plus légère, si bien qu’il peut sembler chaud et transpirant dans les montées exposées. Pour quiconque réagit mal au soleil ou déteste réappliquer de la crème solaire toute la journée, l’échange est généralement équitable, et un peu d’eau aspergée sur le tissu atténue l’inconfort. Il est aussi assez léger pour que de petites déchirures apparaissent à l’usage, et un sweat à capuche à ce prix est facile à remplacer le moment venu.

Sac à dos REI Flash 55

Un sac de 55 litres qui porte confortablement 30 à 35 livres, matériel photo compris, sans se comporter comme un gros transporteur de charge. Le tissu est léger mais a survécu aux passages dans les broussailles et aux branches qui raclent, et les boucles et les sangles ont tenu. Les poches de ceinture de hanches sont exceptionnellement grandes et faciles d’accès, ce qui compte plus qu’on ne le croit lors d’une longue journée.

Un détail vaut la peine d’être connu avant d’acheter. La version antérieure de ce sac avait une poche résistante à l’eau dans le rabat, et la version actuelle n’en a pas, ce qui explique qu’un exemplaire de longue durée arbore un rabat plus ancien sur un corps plus récent. Le décalage de couleur est le prix à payer pour conserver une caractéristique qui apporte un peu de tranquillité d’esprit par temps humide.

Réchaud MSR PocketRocket Deluxe

Un petit réchaud à cartouche utilisé en continu depuis le début de 2019, faisant bouillir de l’eau pour les dîners, les petits-déjeuners et plusieurs tournées de café lors de presque chaque sortie depuis. Les supports de casserole pliants sont encore d’origine, le préhenseur de casserole inclus est toujours là, et le corps porte les bosses et les marquages effacés de années d’utilisation.

Le vent est la seule condition qui le ralentit, c’est pourquoi un simple pare-vent en aluminium vit au fond du sac de cuisine. Associé à une casserole en titane de 900 ml, il forme un ensemble compact qui n’a jamais eu besoin d’être remplacé et ne montre aucun signe d’en avoir besoin.

Lampe frontale Black Diamond Cosmo

Une lampe frontale à alimentation mixte qui fonctionne soit sur sa batterie rechargeable, soit sur des piles standard, ce qui élimine l’inquiétude habituelle avant une sortie de savoir si elle est chargée. Elle offre une lumière blanche et une lumière rouge, chacune avec son propre variateur, et rien d’autre à faire défiler.

Cette simplicité est son attrait. Il n’y a pas de modes à chercher dans le noir ni de menus dont sortir quand vous voulez simplement trouver votre sac de couchage. Ce n’est pas une lampe bourrée de fonctions, et elle n’est pas censée l’être.

Filtre à eau Sawyer Squeeze

Un filtre à presser doté d’un raccord fileté qui permet de pousser l’eau directement dans une bouteille sans adaptateur supplémentaire. La poche est facile à remplir dans un ruisseau ou un lac, c’est pourquoi elle est utilisée même quand une bouteille à large goulot ferait tout aussi bien l’affaire.

La poche en longue service a développé un petit trou d’épingle, et elle contient encore assez d’eau pour filtrer une bouteille pleine d’un seul coup. C’est un point d’usure normal pour ce type d’ensemble plutôt qu’une raison de changer de système, et le filtre lui-même tient depuis des années.

Conseils d’achat

S’il y a une seule idée derrière ce kit, c’est que le meilleur équipement est souvent celui que vous possédez déjà. N’améliorer que lorsqu’un article échoue vraiment ou ne correspond plus à vos sorties est une façon plus lente de constituer un kit, mais elle produit un équipement que vous comprenez parfaitement. Vous savez comment se comporte la fermeture éclair, où les coutures s’usent en premier et comment le sac se sent au bout d’une longue journée.

Deux habitudes facilitent cette approche. Achetez pour les conditions les plus froides et les plus humides que vous prévoyez réalistement, afin qu’un seul article couvre une plus grande partie de l’année au lieu de deux. Et gardez un petit kit de réparation, car du ruban et une pièce prolongeront un sac de couchage ou une veste de plusieurs années.

Une carte papier et une boussole à plaquette ont aussi leur place dans le kit. Un téléphone avec des cartes hors ligne est excellent jusqu’à ce que la batterie meure, que l’écran se fissure ou que l’appareil finisse dans un ruisseau, et la solution de secours ne pèse presque rien.

Conclusion

Aucun de ces équipements n’est exotique, et aucun n’est neuf. C’est exactement l’idée. Chaque article ici a connu assez de sorties pour prouver qu’il fonctionne, et la plupart a été réparé plutôt que remplacé en chemin. Si vous constituez un kit à partir de zéro, la leçon utile n’est pas de copier la liste article par article, mais d’acheter délibérément, d’utiliser intensivement et de ne changer que ce qui cesse vraiment de fonctionner.