Équipement de randonnée surdimensionné pour une thru-hike : trois gadgets à peser

Introduction

Certains équipements ont du sens pour une sortie de week-end et presque aucun n’en a pour une thru-hike de quatre à six mois. L’écart tient rarement à la qualité. Il se résume à l’adéquation à la mission : les objets de confort, les petits rituels de camp et les fonctions pratiques ne se rentabilisent que lorsque le kilométrage quotidien est faible et le temps passé au camp est long.

Les trois articles ci-dessous se situent de part et d’autre de cette ligne. Une chaise de camp ultralégère populaire et une machine à café à pression sont des luxes de courte sortie que la plupart des randonneurs au long cours laissent volontiers à la maison. Une pompe pour matelas de sol de la taille d’une paume fait exception : elle est assez petite et légère pour justifier une place dans le sac, même sur un long sentier.

Chaque section détaille ce que l’article fait bien, à partir de quand il devient surdimensionné et à quelles sorties il convient vraiment.

Comment savoir si un gadget mérite sa place dans votre sac

Trois questions permettent de distinguer un gadget utile d’un poids mort.

La première est le poids et l’encombrement une fois rangé. Sur un long sentier, chaque article est porté pendant des mois, et un objet qui pèse à peine plus d’une livre doit se justifier chaque jour. La deuxième est l’effort d’installation. Au terme d’une journée à fort kilométrage, la plupart des randonneurs veulent manger, un abri et dormir, pas du montage. La troisième est de savoir si l’article remplace quelque chose que vous portez déjà ou s’il ne fait que s’y ajouter.

Un équipement qui apporte du confort sans ajouter beaucoup de poids ni de complications peut valoir la place. Un équipement qui ajoute un rituel, des accessoires supplémentaires ou un second système de combustible ne le vaut généralement pas, du moins pas pendant des mois d’affilée.

Helinox Chair Zero : le confort avec un surcoût de poids

La Helinox Chair Zero est la chaise de camp qui revient le plus souvent dans les listes d’équipement ultraléger, et son attrait se comprend aisément. Elle se range petit pour une chaise et vous surélève au-dessus de la neige, de la roche et du sol froid, ce qui compte précisément lors des sorties de camping hivernal et d’alpinisme où s’asseoir par terre est la norme.

La structure est le compromis. Comme la chaise repose sur une armature de tiges, elle ne se range que jusqu’à un certain point et pèse un peu plus d’une livre. C’est léger pour une chaise et lourd pour une thru-hike, où l’espace et le poids sont tous deux comptés pendant des mois.

Sur un sentier de longue distance, l’installation est rarement rentable. Après une journée de vingt à trente miles, la priorité est généralement de manger, de monter l’abri et de dormir, pas de monter un meuble. Sur de nombreux longs sentiers, les feux sont rares sauf lorsqu’ils sont vraiment nécessaires, ce qui laisse peu de temps de flânerie pour justifier la chaise.

Un mince tapis en mousse pliable couvre le même besoin de façon bien plus simple. Il pèse très peu, se range petit, sert à la fois de dossier et de siège sur les rochers et les troncs, et ne demande aucun montage. Ce cumul de faible poids et d’usages multiples est difficile à battre sur quatre à six mois.

AeroPress : un excellent café, du matériel en plus

L’AeroPress prépare un très bon café, et elle compte de fidèles adeptes parmi les randonneurs pour qui le breuvage matinal fait partie du voyage. Pour une courte nuit où tout l’intérêt est de ralentir et de prendre son temps, difficile de faire mieux.

Ce qu’elle demande en échange, c’est de la place et du temps. La cafetière est volumineuse et encombrante dans un sac, elle nécessite des filtres et un sachet de café. Une méthode par filtration demande aussi son propre surcoût : une tasse supplémentaire en plus de la casserole que vous emportez déjà pour faire bouillir l’eau.

Pour la randonnée de longue distance, le calcul matinal tombe rarement juste. Il y a des miles à parcourir et un calendrier de réapprovisionnement à respecter, si bien que le café se résume à absorber la caféine vite, plier le camp et marcher. Le café instantané ne demande que la casserole déjà dans le sac et prend des secondes plutôt que des minutes.

Flextail Zero : la pompe qui a mérité sa place

La Flextail Zero est une pompe de la taille d’une paume pour matelas de sol gonflables, et c’est le seul article ici qui survit au test du surdimensionné. Elle pèse très peu, elle est assez petite pour se glisser dans une pochette à électronique et elle inclut un adaptateur compatible avec une valve de matelas de sol.

Les matelas gonflables ont toujours impliqué de les gonfler à la bouche, et c’est la partie que la plupart des randonneurs redoutent au terme d’une longue journée. Après vingt à trente miles, gonfler un matelas à la force des poumons est la dernière tâche que quiconque veut voir sur sa liste.

L’attrait d’une petite pompe est qu’elle supprime entièrement cette tâche. Posez-la sur la valve, lancez-la, et profitez-en pour organiser le reste du camp au lieu de souffler dans un matelas. Ce n’est en rien un article indispensable, et un long sentier peut se parcourir sans, mais le poids est assez faible et le confort assez élevé pour qu’elle mérite une place permanente dans le kit.

Ce que les randonneurs au long cours préfèrent à la place

Des substituts plus simples couvrent l’essentiel de ce qu’offrent ces gadgets, et ils pèsent généralement moins et se rangent plus petit. Un mince tapis en mousse à cellules fermées fait office de siège, de dossier et d’isolation supplémentaire sous un matelas de sol. Le café instantané ne demande que la casserole que vous portez déjà.

La cuisine suit la même logique. Un petit réchaud à cartouche suffit partout où le combustible en cartouche est vendu, ce qui couvre les sentiers de longue distance aux États-Unis, et il évite l’approvisionnement en combustible et le temps de chauffe lent des systèmes à alcool. Pour l’exposition au soleil, un chapeau à large bord, un sweat à capuche anti-UV, des gants anti-UV et de la crème solaire gèrent plus de conditions qu’un parasol prenant le vent qui passe l’essentiel de son temps attaché au sac.

Conseils d’achat : adapter le gadget au type de sortie

La réponse honnête est que la durée de la sortie décide. Pour une seule nuit ou un week-end tranquille, une chaise de camp et une vraie préparation de café ne sont pas du tout surdimensionnées. Elles sont l’intérêt même du voyage, et le surcoût de poids ne dure qu’un jour ou deux.

Pour une thru-hike, le calcul s’inverse. Chaque article est porté pendant quatre à six mois, donc l’équipement doit justifier son poids chaque jour. La chaise et la machine à café échouent à ce test pour la plupart des randonneurs, tandis qu’une pompe de la taille d’une paume le réussit sans peine.

Un juste milieu raisonnable consiste à constituer deux kits : un kit de courte sortie où les objets de confort sont les bienvenus, et un kit de long sentier réduit aux essentiels à usages multiples. Les articles qui fonctionnent dans les deux, comme un tapis d’assise en mousse ou une petite pompe, sont les plus faciles à justifier.

Conclusion

Aucun de ces articles n’est un mauvais équipement. Chacun résout un vrai problème, et deux d’entre eux le résolvent admirablement pour les courtes sorties où le confort et le rituel comptent plus que le poids du sac. La question est toujours de savoir si la sortie que vous préparez récompense ce compromis.

Si vous partez pour une nuit ou deux, une chaise de camp et un vrai café sont faciles à recommander. Si vous prévoyez des mois sur le sentier, gardez la pompe et laissez le reste à la maison.