Alternatives à REI pour l'équipement de randonnée : cinq catégories qui méritent la comparaison

Introduction

REI a mérité sa réputation. La coopérative propose des vêtements fiables, une belle gamme de repas lyophilisés pour la randonnée et tous ces petits accessoires qui facilitent un trek, des couverts aux flacons d’épices en passant par les bâtons de marche. Ce guide n’est pas un plaidoyer contre cette enseigne.

C’est un plaidoyer contre l’idée qu’un seul revendeur représente tout le marché. Dans quelques catégories de la randonnée, le choix en rayon est plus restreint que ce qui se trouve ailleurs, et les alternatives ont tendance à être plus légères, plus spécialisées ou d’un meilleur rapport qualité-prix. Les cinq catégories ci-dessous sont celles où cet écart est le plus visible : les tentes, les réchauds à cartouche, les quilts de couchage, les sacs à dos, et la habitude de payer le prix fort sans vérifier d’abord chez d’autres revendeurs.

La même logique vaut pour tous les grands revendeurs d’outdoor, pas seulement un seul. L’essentiel est de savoir quelles catégories gagnent à être comparées plus largement et lesquelles sont parfaitement servies par un seul magasin.

Comment ces catégories ont été comparées

Quatre critères déterminent si une catégorie mérite d’être comparée au-delà d’un seul revendeur : la mesure dans laquelle les modèles proposés conviennent à la randonnée trois saisons et à la longue distance plutôt qu’au camping en voiture ; le poids transporté pour le prix payé ; la présence ou non en magasin des modèles plus récents et plus légers ; et la facilité à trouver le même article moins cher ailleurs.

Rien ici ne suggère que les versions REI de ces produits sont mauvaises. Plusieurs sont bien conçues et largement utilisées. La question est de savoir si un seul rayon raconte toute l’histoire.

Tentes de randonnée : là où le rayon s’arrête

Le mur de tentes chez REI penche fortement vers les modèles à double paroi. La REI Passage 2 est un bon exemple de ce que voit d’abord un débutant : elle est livrée avec un tapis de sol, semble confortable et convient probablement au camping en voiture. Comme abri de randonnée, en revanche, son poids minimum sur le sentier de 4 lb 2 oz représente beaucoup à porter kilomètre après kilomètre. Il existe des options plus légères dans la même gamme, dont la REI Flash Air 2, un modèle à bâtons de marche au poids total plus faible, et la Big Agnes Fly Creek, encore plus légère.

Le problème n’est pas la qualité d’une tente en particulier. C’est l’éventail. Si votre objectif est un abri réellement léger pour la randonnée trois saisons ou un thru-hike, la liste restreinte devrait inclure des modèles que REI ne propose pas.

La construction à double paroi apporte de réels avantages en matière de gestion de la condensation et de confort de vie, et reste donc un choix judicieux pour de nombreux randonneurs. L’idée est de faire ce choix délibérément plutôt que par défaut, et de comparer un abri à bâtons de marche à une tente classique avant de décider.

Six Moon Designs Lunar Solo

La Lunar Solo est un abri bien connu dans la communauté de la randonnée et se situe dans le bas de la fourchette de prix de l’ultraléger, à environ 250 $ pour un abri de 26 onces. C’est l’un des moyens les plus accessibles de passer à un équipement plus léger sans payer le prix fort.

Gossamer Gear The One

À 17,7 onces et juste sous les 300 $, The One est l’un des abris les plus légers de cette comparaison. Elle convient aux randonneurs solitaires qui ont déjà allégé le reste de leur équipement et veulent un abri assorti.

Zpacks Duplex

La Duplex est l’un des abris ultralégers les plus populaires du marché, et le gain de poids est substantiel. Le prix est la contrepartie, et il a augmenté avec le temps, ce qui la place clairement dans le haut de gamme.

Réchauds à cartouche : payer le prix fort pour le même travail

Les réchauds de randonnée figurent parmi les articles les plus surfacturés sur un rayon outdoor typique. Le MSR PocketRocket 2 est la référence standard et coûte environ 50 $. C’est un bon réchaud, et il l’est depuis des années, mais le travail qu’il accomplit, faire bouillir de l’eau pour un repas lyophilisé ou un accompagnement de riz, ne nécessite pas une telle dépense.

Les réchauds à cartouche à visser comme le Jetboil MightyMo et le Soto WindMaster sont aussi de bons produits, et les systèmes intégrés de Jetboil sont d’une autre nature puisqu’ils incluent une casserole. Pour faire simplement bouillir de l’eau, cependant, les réchauds à cartouche économiques d’Amazon commencent autour de 13 $, et les modèles plus simples coûtent environ 7 $. Le moins cher d’entre eux est utilisé régulièrement depuis des années, il est minuscule et semble plus léger que les alternatives au prix fort. Si vous avez besoin d’un réchaud aux propriétés de cuisson spécifiques pour des repas particuliers, le calcul change. Si vous faites bouillir de l’eau, il ne change pas.

Sacs de couchage et quilts : un choix restreint

L’isolation du couchage est la catégorie où l’offre de REI est la plus mince pour la randonnée trois saisons. Un sac de couchage 20 degrés typique en rayon pèse 3 lb 7 oz, ce qui est lourd pour quelque chose que l’on porte chaque jour sur un long sentier. Il y a un quilt dans la gamme qui semble vraiment raisonnable, le REI Magma Quilt, et pour des conditions très froides, REI proposera probablement des options adaptées également.

Pour la randonnée trois saisons et le thru-hike, cependant, le marché du quilt en dehors de REI est plus large, plus léger et souvent d’un meilleur rapport qualité-prix. Des marques comme UGQ se sont bâti une solide réputation pour des quilts comme le Bandit, même si ceux-ci se situent à un prix bien supérieur aux options économiques.

Le conseil pratique est le même que pour les tentes : déterminez l’isolation dont vous avez réellement besoin pour les conditions dans lesquelles vous randonnez, puis comparez le poids et le prix des options qui y répondent. Un quilt plus léger et moins cher qu’un sac comparable mérite d’être pris au sérieux.

Hammock Gear Burrow Quilt

L’Economy Burrow de Hammock Gear est l’une des meilleures propositions de valeur de cette catégorie, équilibrant mieux que la plupart des alternatives le poids et le coût. Les quilts Hammock Gear ont aussi fait leurs preuves en matière de longévité, certains exemplaires étant encore utilisés régulièrement après un thru-hike complet de l’Appalachian Trail et toutes les randonnées depuis. C’est ce genre de durabilité qui rend un quilt digne de son prix.

Sacs à dos : là où les modèles sans armature manquent

Le rayon sacs à dos de REI est vraiment vaste, et il inclut des options plus légères comme les sacs Granite Gear et un sac ultraléger Hyperlite Mountain Gear qui semble plus léger qu’il ne l’est une fois porté. Si vous avez beaucoup d’équipement volumineux et que vous êtes loin de l’ultraléger, ces sacs feront l’affaire.

L’écart apparaît lorsque vous commencez à vous orienter vers des charges plus légères. Les sacs à dos sans armature sont devenus bien plus courants qu’autrefois, et REI ne semble en proposer aucun. C’est une catégorie de conception où le rayon s’arrête tout simplement.

ULA CDT

L’ULA CDT est un sac sans armature qui reste sous-estimé alors même qu’il gagne en popularité. C’est un favori de longue date, et c’est le genre de modèle que vous ne trouverez pas chez REI. Les options de couleur sont limitées, ce qui est un reproche mineur face à un sac par ailleurs solide.

Chaussures et l’intérêt de vérifier les prix d’abord

Le dernier point est plus large que n’importe quel produit. Les chaussures de trail en sont une bonne illustration : le choix chez REI est excellent, et pouvoir essayer les chaussures en magasin a une vraie valeur. L’Altra Lone Peak 5 en est un bon exemple actuel, et 130 $ est le prix standard que vous verrez chez REI et chez la plupart des autres revendeurs.

Ce prix standard n’est pas toujours le meilleur prix. Un revendeur outdoor concurrent a récemment affiché la même chaussure 30 $ moins cher. L’exercice fonctionne avec presque n’importe quel équipement. Consultez les pages de promotions et quelques autres revendeurs avant de payer le prix fort. Si rien ne bat le prix de REI, achetez-y en toute confiance, et rappelez-vous que le cashback de l’adhésion à la coopérative peut encore faire pencher le calcul.

Conseils d’achat généraux

Le schéma est le même dans les cinq catégories : REI est un excellent point de départ, pas tout le marché.

Pour les tentes, les modèles à double paroi restent un choix judicieux pour de nombreux randonneurs, tandis que quiconque cherche à réduire le poids de son sac devrait comparer les abris à bâtons de marche des fabricants spécialisés. Pour les réchauds, la décision dépend surtout de votre façon de cuisiner. Si vous ne faites que bouillir de l’eau, un réchaud à cartouche bon marché fait le même travail qu’un modèle à 50 $, et un système avec casserole intégrée est un produit différent avec un usage différent. Pour l’isolation, faites correspondre la température nominale aux conditions dans lesquelles vous randonnez réellement, puis comparez le poids et le prix. Pour les sacs, les modèles sans armature méritent un coup d’œil une fois votre poids de base suffisamment réduit, et les sacs plus légers que REI propose restent raisonnables pour des charges plus lourdes. Et pour tout, vérifiez les promotions chez d’autres revendeurs avant de payer le prix fort.

Bien acheter tient moins de la fidélité à un magasin que de la connaissance des catégories qui gagnent à être comparées plus largement. C’est tout l’argument, et il vaut que vous finissiez par acheter chez REI ou ailleurs.

Conclusion

REI reste un bon endroit où acheter, et les vêtements, l’alimentation et les petits accessoires de la coopérative sont réellement utiles. Les cinq catégories ci-dessus gagnent simplement à être comparées plus largement. Comparez un abri plus léger avant de vous engager sur une tente de quatre livres. Demandez-vous si un réchaud à 50 $ fait quoi que ce soit qu’un réchaud à 13 $ ne peut pas faire. Regardez les quilts des fabricants spécialisés. Envisagez un sac sans armature si votre charge s’allège. Et faites une vérification rapide des prix avant de payer le prix fort sur quoi que ce soit.

Rien de tout cela n’oblige à abandonner REI. Cela signifie simplement prendre la décision avec plus d’informations.