Comment traiter l'eau en pleine nature : 6 filtres et purificateurs comparés

Introduction

L’eau est l’une des ressources les plus importantes en pleine nature, et c’est aussi l’une des moins prévisibles. La source que vous trouvez peut être un ruisseau de montagne clair, mais elle peut tout aussi bien être une flaque stagnante dans un champ ouvert, un trou dans un canyon désertique retenant de vieilles eaux de pluie, ou une eau chargée de métaux lourds ou dégageant une odeur de soufre. Les conditions en amont ne sont pas toujours visibles non plus, et la contamination peut provenir d’une source que vous ne voyez jamais.

Les principales préoccupations concernant l’eau en pleine nature sont les bactéries et les protozoaires, notamment Cryptosporidium, Giardia et E. coli. Ces organismes sont microscopiques, et la maladie qu’ils causent a souvent une apparition retardée, se manifestant après votre retour à la maison, lorsque votre corps signale enfin que quelque chose ne va pas. Traiter votre eau avant de la boire, de cuisiner avec ou de la stocker est ce qui permet de l’éviter.

Les six options ci-dessous couvrent les approches les plus courantes utilisées lors de randonnées : les filtres à fibres creuses, le traitement au dioxyde de chlore, les purificateurs à pression, les filtres à pompe et l’ébullition en dernier recours.

Comment évaluer le traitement de l’eau en pleine nature

Le bon choix dépend moins de la marque que de quatre questions pratiques : ce que l’appareil élimine, l’entretien qu’il nécessite, son poids et son comportement par temps froid.

La capacité d’élimination est la première distinction. Un filtre à fibres creuses élimine les bactéries et les protozoaires, et c’est essentiellement tout ce qu’il fait. Un purificateur élimine bien plus, y compris les bactéries, les protozoaires, les virus et les métaux lourds. Le compromis est que les purificateurs peuvent être nettement plus chers et ont généralement une durée de vie plus courte pour le volume total d’eau qu’ils peuvent traiter.

L’entretien est le deuxième point. Les filtres à fibres creuses n’ont aucune pièce mobile, ce qui les rend simples à utiliser, mais ils nécessitent un rétrolavage régulier pour dégager les sédiments de leurs pores. Les filtres à pompe sont rapides mais comportent des pièces mobiles qui peuvent casser.

Le temps froid est le troisième point. Les filtres à fibres creuses ne doivent jamais geler. L’eau qui se dilate à l’intérieur des pores microscopiques peut les rompre et rendre le filtre inutilisable, donc par températures négatives, le filtre doit passer la nuit dans une poche de veste ou un sac de couchage.

Le goût est la quatrième considération, et il est facile de la négliger. Les purificateurs incluent souvent une étape de charbon actif qui améliore le goût et l’odeur de l’eau. Un filtre à fibres creuses n’améliore pas du tout le goût, ce qui compte davantage lorsque la source elle-même est peu engageante.

Filtres à fibres creuses : Sawyer Squeeze

Le Sawyer Squeeze est un filtre à fibres creuses, et cette catégorie est sans doute la façon la plus populaire et la plus efficace de filtrer l’eau sur le sentier aujourd’hui. Le boîtier contient des faisceaux de brins tubulaires aux pores microscopiques de 0,1 micron. Tout ce qui est plus grand que 0,1 micron est piégé dans ces pores, ce qui signifie que les bactéries et les protozoaires ne peuvent pas passer du côté propre.

La conception est simple à utiliser : l’eau sale entre d’un côté, l’eau propre sort de l’autre. Il n’y a aucune pièce mobile, donc l’entretien est simple, mais il n’est pas facultatif. Le rétrolavage pousse l’eau propre dans le sens inverse pour dégager les sédiments qui bouchent progressivement les pores.

Le filtre ne doit pas être autorisé à geler. Si cela se produit, la glace en expansion brise ces pores microscopiques et le filtre cesse d’être efficace, donc gardez-le près de votre corps par temps froid.

En pratique, le filtre se visse sur une poche à eau sale et l’eau propre est pressée directement dans une bouteille. L’étanchéité est le détail à surveiller. Si la connexion n’est pas serrée, de l’eau sale peut fuir le long du filtre et dans votre bouteille, donc tenez l’ensemble incliné et vérifiez le joint avant de commencer à presser.

Stockage de l’eau sale : CNOC Vecto

Un filtre à fibres creuses ne représente que la moitié d’un système fonctionnel. L’autre moitié est une poche à eau sale dédiée, et le CNOC Vecto en est un exemple pratique. Sa large ouverture permet de puiser facilement de l’eau dans un ruisseau, un suintement ou une flaque peu profonde là où un goulot étroit aurait du mal.

Le fond de la poche porte des filets qui acceptent directement un filtre à fibres creuses, de sorte que la poche devient le côté sale du système et votre bouteille reste le côté propre.

La compatibilité des filets et un joint propre sont ce qui maintient les deux côtés séparés. Une connexion desserrée est la façon la plus courante dont l’eau sale se retrouve là où elle ne devrait pas, donc cela vaut la peine de prendre une seconde supplémentaire pour bien installer le filtre avant de presser. Comme la poche elle-même ne contient aucun média filtrant, elle n’a rien à l’intérieur qui puisse geler ou se boucher, et elle se range en petit lorsqu’elle est vide.

Traitement chimique : Aquamira dioxyde de chlore

Aquamira adopte une approche complètement différente. C’est un traitement de l’eau au dioxyde de chlore qui tue les organismes qui vous rendraient malade plutôt que de les retirer de l’eau. Il ne filtre rien, et il n’a pas besoin de le faire, car une fois le traitement terminé, l’eau est potable.

Le système comporte deux parties. La partie A est le dioxyde de chlore, et la partie B est un activateur à base d’acide phosphorique. Vous mélangez les deux dans un petit récipient et les laissez reposer environ cinq minutes, moment auquel le mélange prend une couleur semblable à celle d’un soda aux agrumes.

Ce mélange traite un litre d’eau. Versez-le, secouez pour bien mélanger et laissez reposer 15 minutes. Si l’eau est trouble ou chargée de sédiments, ou si elle est vraiment froide, prolongez jusqu’à 30 minutes. Après la période d’attente, tout ce qui se trouvait dans la bouteille a été neutralisé et l’eau est sûre.

Deux notes pratiques méritent d’être retenues. Premièrement, si vous avez plongé votre bouteille dans la source, essuyez les filets avant de traiter, afin de ne pas réintroduire de contamination. Deuxièmement, le dioxyde de chlore peut causer un certain inconfort digestif chez certaines personnes. Il fait son travail efficacement et l’eau reste potable, mais l’effet sur votre intestin est une considération réelle, surtout lors d’une sortie de plusieurs jours.

Purificateurs d’eau : Grayl

La distinction entre un filtre et un purificateur se résume à ce que chacun peut éliminer. Un purificateur traite les bactéries, les protozoaires, les virus et les métaux lourds, ce qui représente un véritable pas en avant lorsque la source est douteuse ou que vous n’avez aucune idée de ce qui se trouve en amont.

Le Grayl est un purificateur à pression en deux pièces. La pièce extérieure est plongée dans la source d’eau pour recueillir l’eau sale, et le bloc de filtration noir se trouve au fond de la pièce intérieure. En appuyant sur la pièce intérieure, l’eau est forcée à travers le bloc purificateur et dans la chambre propre. Retirez le bouchon et l’eau est prête à boire.

De nombreux systèmes de purification incluent également une étape de charbon actif, et le Grayl bénéficie de la même idée. Ce charbon améliore le goût et l’odeur de l’eau d’une manière qu’un filtre à fibres creuses ne fait tout simplement pas. Les compromis sont ceux qui s’appliquent généralement aux purificateurs : un coût plus élevé et une durée de vie plus courte par rapport au volume d’eau traité.

Purificateur à pompe : LifeSaver Wayfarer

Les filtres à pompe fonctionnent selon un principe simple. Le côté sortie va dans votre bouteille, le côté entrée va dans la source d’eau, et le pompage aspire l’eau à travers la cartouche et pousse l’eau propre dans la bouteille.

Le LifeSaver Wayfarer est un filtre à pompe qui se trouve aussi être un purificateur, donc il élimine les virus et les métaux lourds en plus des bactéries et des protozoaires. Il est vraiment rapide. Un litre complet se remplit en peu de temps, ce qui est un véritable avantage lorsque vous traitez de l’eau pour plusieurs personnes ou que vous refaites le plein avant une longue portion à sec.

Les inconvénients sont tout aussi clairs. Les filtres à pompe sont encombrants et lourds comparés à un filtre à fibres creuses, et ils contiennent des pièces mobiles qui peuvent casser sur le terrain. Là où un filtre à fibres creuses n’a rien qui puisse tomber en panne et est facile à entretenir, une pompe vous récompense par sa rapidité en échange de poids et de quelques éléments supplémentaires qui peuvent mal tourner.

Filtres à pompe céramique : MSR MiniWorks

Tous les filtres à pompe ne sont pas des purificateurs, et le MSR MiniWorks est l’exemple à connaître. Il utilise un élément filtrant en céramique qui fonctionne un peu comme un filtre à fibres creuses : il élimine les bactéries et les protozoaires, mais il n’élimine pas les virus ni les métaux lourds.

L’action de pompage est la même que pour tout autre filtre à pompe. L’entrée aspire depuis la source, la sortie remplit votre bouteille, et l’eau sale est forcée à travers la cartouche en céramique au passage.

Ce que vous obtenez en retour, c’est de la rapidité et de la prévisibilité, et ce que vous abandonnez, c’est la portabilité. Les éléments en céramique sont efficaces et durables, mais le corps de la pompe, le tuyau et la poignée ajoutent tous du volume et du poids au sac, et les pièces mobiles sont les composants les plus susceptibles de nécessiter de l’attention. Pour une sortie courte avec une source d’eau fiable, ce compromis peut avoir du sens. Pour une longue randonnée où chaque gramme compte, un filtre à fibres creuses associé à une poche à presser est la réponse la plus légère.

Faire bouillir l’eau en dernier recours

L’ébullition est la méthode la plus ancienne et la plus simple à comprendre. Une fois que l’eau atteint une ébullition franche, tout ce qu’elle contient qui pourrait vous nuire a été tué, et l’eau est potable une fois refroidie suffisamment pour être consommée. Si vous préférez être prudent, maintenez l’ébullition pendant 30 secondes à une minute.

C’est encore l’option la moins efficace disponible. Vous dépendez d’un réchaud ou d’un feu, ce qui signifie que du carburant et du temps sont consacrés à quelque chose que d’autres méthodes gèrent en quelques secondes, et vous devez attendre que l’eau refroidisse avant de pouvoir la boire.

Là où l’ébullition gagne vraiment sa place, c’est en camping hivernal, lorsque vous faites fondre de la neige pour obtenir de l’eau. La neige n’est pas propre. Les oiseaux et autres animaux peuvent y laisser de la contamination, donc la neige fondue doit encore atteindre une ébullition franche avant que vous la buviez. En dehors de ce scénario, l’ébullition est mieux conservée comme solution de secours plutôt que comme plan principal.

Conseils d’achat généraux

Faites correspondre la méthode à l’eau que vous vous attendez à trouver et aux conditions que vous rencontrerez réellement.

Un filtre à fibres creuses tel que le Sawyer Squeeze, associé à une poche à eau sale comme le CNOC Vecto, est la configuration la plus légère et la moins exigeante en entretien pour une eau de montagne claire. Il élimine les bactéries et les protozoaires, ne nécessite qu’un rétrolavage occasionnel et n’a aucune pièce mobile, tant que vous l’empêchez de geler.

Le traitement au dioxyde de chlore convient à une eau d’apparence propre lorsque vous préférez ne pas vous arrêter pour filtrer, et il n’ajoute presque aucun poids. Les compromis sont le temps d’attente et la possibilité d’un inconfort digestif.

Un purificateur justifie son coût plus élevé lorsque la source est douteuse ou que vous souhaitez une élimination des virus et des métaux lourds en plus d’un meilleur goût. Le Grayl couvre cela dans un format à pression, tandis que le LifeSaver Wayfarer le fait plus rapidement via une pompe au prix du poids et de l’encombrement.

Le MSR MiniWorks montre où se situe la limite dans la catégorie des pompes : les filtres à pompe céramique sont rapides et efficaces contre les bactéries et les protozoaires, mais ce ne sont pas des purificateurs et ils ne sont pas légers. Si vos sources d’eau sont fiables et que votre priorité est la rapidité plutôt que le poids du sac, une pompe est un choix raisonnable. Si votre priorité est un sac léger et un entretien simple, un filtre à fibres creuses est plus adapté.

Quel que soit votre choix, l’essentiel ne change pas. Confirmez ce que l’appareil élimine, prévoyez le rétrolavage ou le remplacement du média filtrant, et protégez le filtre du gel. L’ébullition reste une solution de repli fiable si tout le reste échoue.

Conclusion

L’eau en pleine nature est rarement aussi propre qu’elle en a l’air, et les organismes qui causent la maladie sont exactement ceux que vous ne pouvez pas voir. Six options couvrent presque toutes les sorties : le Sawyer Squeeze pour une filtration à fibres creuses légère et simple, le CNOC Vecto comme poche à eau sale qui la rend pratique, Aquamira pour un traitement chimique sans filtration, le Grayl pour une purification à pression, le LifeSaver Wayfarer pour un pompage rapide avec une élimination de niveau purificateur, et le MSR MiniWorks pour un filtre à pompe céramique qui gère les bactéries et les protozoaires.

Choisissez la méthode qui correspond à vos sources d’eau, au poids de votre sac et aux températures que vous prévoyez, et traitez chaque litre avant qu’il n’entre dans votre bouteille.