Test de l'Audio First Cadencia 3 : une enceinte trois voies à la restitution large et peu distordue

Introduction

L’Audio First Cadencia 3 est une enceinte trois voies à charge bass reflex, proposée soit en kit, soit assemblée. L’exemplaire évalué ici est arrivé sous forme de kit avec des caisses non finies, tandis que la version complète est habillée d’un placage en chêne. Dans les deux cas, la dotation en haut-parleurs est identique : un tweeter textile de 1,1 pouce, un médium textile de 4,5 pouces et un woofer de 9 pouces.

Cela en fait une enceinte imposante pour un modèle sur pied, et il vaut mieux le prévoir avant de commander. Les notes d’écoute ci-dessous proviennent d’une grande pièce ouverte, votre propre espace façonnera donc le résultat. Ce qui suit examine en détail la construction de la Cadencia 3, son comportement sur des morceaux familiers, ses mesures, et sa position face à deux autres monitors mesurés lors de la même session.

À qui s’adresse l’Audio First Cadencia 3

Il s’agit d’une enceinte pour les auditeurs qui recherchent un monitor neutre et peu distordant à large directivité, et qui acceptent de le placer avec soin. La réponse dans l’axe et la fenêtre d’écoute sont proches du manuel, à l’exception d’une zone, et la distorsion dans le médium reste très faible, ce qui fait de la Cadencia 3 un choix naturel pour ceux qui écoutent à des niveaux réalistes et veulent le caractère de l’enregistrement plutôt que celui de l’enceinte.

Elle convient aussi aux acheteurs tentés par le kit. La version kit arrive avec une caisse non finie, ce qui vous laisse la possibilité de la finir vous-même, tandis que la version complète vous épargne ce travail. Si vous cherchez une petite enceinte bibliothèque facile à dissimuler, ce n’est pas ce produit : la caisse se rapproche d’un grand monitor et exige un support capable de la porter en toute sécurité.

La large directivité mérite d’être signalée pour quiconque dispose d’une pièce plus large que profonde. Les éléments du mixage semblent bien sortir des caisses, sur environ 60 à 70 degrés, ce qui donne à la présentation une ampleur que des enceintes plus directives ne produisent pas. Les auditeurs qui préfèrent une image très focalisée la trouveront peut-être un peu généreuse, mais elle est facile à apprécier.

Conception, haut-parleurs et notes d’installation

La configuration trois voies répartit clairement les rôles : le woofer de 9 pouces s’occupe du bas du spectre, le médium de 4,5 pouces couvre le milieu critique, et le tweeter de 1,1 pouce prend l’aigu. La caisse bass reflex prolonge l’extrême grave plutôt que de le couper tôt, et les mesures le confirment avec un F3 de 43 Hz et un F10 de 26 Hz.

Le placement compte ici plus que d’habitude car la fenêtre verticale est étroite. Les oreilles doivent être dans l’axe du tweeter. Au-delà d’environ 10 degrés au-dessus de cette ligne, la réponse devient nettement plus irrégulière. En pratique, un léger pincement vers l’extérieur, environ cinq degrés, pointé juste au-dessus de la position d’écoute, s’est révélé le plus efficace. Diriger les enceintes droit dans la pièce sacrifiait trop de détail dans les hautes fréquences et rendait l’image moins focalisée.

Il y a une autre considération d’installation. L’enceinte se resserre assez vite dans les dernières octaves, donc plus vous écoutez hors axe, plus vous perdez ce détail dans l’aigu. Un peu de patience sur le positionnement porte ses fruits.

Comment sonne l’Audio First Cadencia 3

Commençons par la dynamique. Sur des morceaux avec une caisse claire incisive, le rim shot conserve son mordant à fort volume au lieu de s’adoucir comme le ferait une conception compressée. Monter le niveau rend le médium plus fort, pas plus granuleux, ce qui est la signature audible d’une faible distorsion plutôt qu’un choix de voicing.

La sensation d’espace est l’autre point fort. Sur des enregistrements captés dans une grande salle, la Cadencia 3 restitue cette dimension d’une manière facile à remarquer et difficile à ignorer, car sa large directivité enveloppe la position d’écoute au lieu de projeter le son en un faisceau étroit.

La restitution des détails est également solide. Un clic percussif discret situé sur le côté droit de la scène, bien en dehors des caisses, se distingue facilement, et il reste équilibré au lieu de surgir vers l’avant. Ce n’est pas tout à fait la plus belle version de ce son précis, mais c’est suffisamment proche pour qu’on ne ressente pas de compromis à vivre avec cette enceinte. Un shaker près du début du même morceau sonne globalement équilibré, même s’il mériterait un peu plus d’air.

Le bas du spectre et la percussion sont les points forts de la Cadencia 3. Le médium-bas a une vraie attaque, avec un poids guttural autour de 50 Hz avant que la réponse ne chute en dessous, et une sortie utile jusque dans les années 40 en pièce.

Là où elle concède un peu, c’est dans le haut-médium. Les claquements de mains et les caisses claires ressortent distincts mais légèrement courts en relief, et l’ensemble suggère un léger creux dans le haut-médium et le bas de l’aigu. Une voix dont l’enregistrement comporte de la sibilance est apparue un peu plus en avant que prévu, ce qui correspond à la même zone.

La correction est simple. Une seule bande d’égalisation à 2,5 kHz, plus 1 dB avec un Q d’environ 1, restaure le mordant, le détail et le dynamisme que le creux enlève. C’est le seul ajustement qui vaut la peine d’être envisagé, et il ne perturbe rien d’autre.

Mesures, directivité et comparaisons

La sensibilité mesure environ 86,4 dB, ce qui signifie que la Cadencia 3 réclame un amplificateur compétent plutôt qu’un modèle de faible puissance. La réponse dans l’axe et la fenêtre d’écoute sont toutes deux très bonnes, le creux dans le haut-médium étant la seule déviation visible. On note aussi une certaine atténuation dans les hautes fréquences, si bien que les cymbales et les caisses claires perdent un peu d’air, même si cela compte moins lorsqu’on écoute dans l’axe.

La directivité est large et bien maîtrisée dans le médium, à environ plus ou moins 70 degrés, puis se resserre assez vite au-dessus de 4 kHz environ. Cette combinaison explique les constats de placement : trop de pincement coûte du détail dans l’aigu, tandis qu’une disposition bien droite fait perdre la focalisation.

La distorsion multitone est très faible dans le médium, et l’enceinte encaisse des niveaux élevés sans broncher, ce qui confirme les notes d’écoute. La réponse estimée en pièce suit de près les données anéchoïques : un creux dans le haut-médium suivi d’un léger relief dans le bas de l’aigu.

Deux autres monitors mesurés lors de la même session replacent ces résultats dans leur contexte. Le MoFi SourcePoint 10 Master Edition est environ 3 dB plus sensible, ne descend pas aussi bas (F3 de 56 Hz, F10 de 40 Hz), présente une réponse anéchoïque plus tourmentée et une distorsion plus élevée, bien qu’elle reste dans une plage tolérable, et son haut-parleur coaxial maintient une dispersion uniforme sur une large fenêtre. Le monitor Arendal 1528 est légèrement moins sensible que la Cadencia 3, descend à un F3 de 46 Hz et un F10 de 30 Hz, et affiche la distorsion la plus faible des trois, mais il présente un creux marqué dans le bas-médium qui peut amaigrir les voix, ainsi qu’une directivité moins régulière et de l’énergie hors axe autour de 2 kHz qui gagne à être absorbée par les murs latéraux. Sur la neutralité globale, la Cadencia 3 est la plus solide du groupe.

Points à considérer avant l’achat

Le creux dans le haut-médium est le principal point à peser. Selon ce que vous recherchez, il peut se lire comme une présentation civile et agréable ou comme un léger manque d’attaque, et les deux impressions proviennent de la même mesure. L’égalisation à bande unique évoquée plus haut le résout si vous disposez des outils.

L’atténuation dans l’aigu est la deuxième considération. Si vous écoutez hors axe, l’air des cymbales et des caisses claires sera plus doux que neutre, et la fenêtre verticale est suffisamment étroite pour que la hauteur d’oreille compte. Prévoyez des supports qui placent le tweeter à hauteur d’oreille en position assise.

La taille et le support sont des points pratiques. La caisse est grande pour un monitor sur pied, le support doit donc être réellement capable plutôt que décoratif. La disponibilité a également été échelonnée, la version complète étant annoncée avant le kit dans le calendrier du fabricant, il vaut donc mieux vérifier les délais actuels avant de commander.

Conseils d’achat

Les tarifs approximatifs au moment de la rédaction situent le kit autour de 2 483 €, soit environ 2 970 $, la version complète étant annoncée à environ 4 733 et une paire à 5 660. Le kit permet d’économiser si vous êtes à l’aise pour finir une caisse vous-même ; la version complète en placage de chêne fait gagner du temps.

Associez la Cadencia 3 à un amplificateur disposant de suffisamment de puissance propre pour sa sensibilité de 86,4 dB, et prévoyez un budget pour des supports qui placent le tweeter à hauteur d’oreille. Si votre pièce est grande et ouverte, la large directivité est un véritable atout. Si vous écoutez près d’un mur ou avez besoin d’un encombrement compact, la taille de la caisse et la sensibilité au placement méritent d’être étudiées au préalable.

Conclusion

L’Audio First Cadencia 3 est un très bon monitor trois voies. Sa linéarité, sa large directivité, sa faible distorsion dans le médium et son médium-bas percutant la placent en bonne compagnie, et le petit creux dans le haut-médium est le genre de défaut qu’une seule bande d’égalisation peut corriger. Les acheteurs qui veulent une enceinte sur pied neutre et à la restitution large, et qui acceptent de la placer avec soin, y trouveront beaucoup à aimer.