Test de l'Atomic Redster Q 7.8 : un ski de carving large qui gère bien la neige plus tendre

Introduction

L’Atomic Redster Q 7.8 est l’un des deux modèles les plus larges de la collection Redster, avec un patin de 84.5 mm. Ce chiffre compte, car le reste de la gamme s’articule autour de plateformes bien plus étroites, le Redster X9S, le plus étroit, affichant 65.5 mm sous le pied. Le Q 7.8 représente donc l’extrémité large d’une famille axée sur le carving, et il brouille délibérément la frontière entre un ski de piste et un ski all-mountain.

La construction suit le même schéma que le Redster Q7, plus étroit, simplement sur une plateforme plus large. Un noyau power wood est associé à des plaques de titanal et au Revoshock C, le plus léger des deux systèmes Revoshock. Par rapport au Revoshock S, plus lourd, cette configuration réagit un peu plus vite aux sollicitations du skieur tout en offrant moins d’amortissement. Le concept Ultra Wall d’Atomic est également repris, renforçant le chant directement sous le pied.

Le noyau n’est pas tout à fait aussi épais que celui d’un Redster G9 ou d’un Redster X9S, ce qui se traduit par une flexion légèrement plus souple. Combinée au patin plus large, cette flexion plus souple est la principale raison pour laquelle le Q 7.8 se comporte mieux que ses frères plus étroits dès que la neige cesse d’être ferme. On note aussi un léger early taper à la spatule et au talon, un subtil changement de géométrie qui aide les extrémités à se relâcher plus facilement.

À qui s’adresse ce ski

C’est un ski pour les amateurs de carving. Si l’essentiel de votre journée se déroule sur des pistes damées et fermes et que vous voulez une plateforme qui reste saine quand les conditions s’adoucissent, le Q 7.8 répond exactement à ce cahier des charges. Il est accessible pour un skieur intermédiaire doté d’une technique raisonnablement aboutie, et il offre assez de marge aux skieurs avancés et experts qui préfèrent un comportement léger et réactif à un comportement lourd et amorti.

La comparaison qui compte le plus se fait avec le Redster Q 9.8. Ce dernier est plus lourd et plus rigide, et il demande un peu plus à celui qui le chausse. Le Q 7.8 se situe un cran en dessous à cet égard, ce qui le rend plus facile à gérer pour un plus large éventail de skieurs, sans paraître un compromis pour les plus forts. Le choix se résume alors au style de ski et aux préférences personnelles plutôt qu’au niveau pur.

Il convient aussi d’être clair sur ceux à qui il ne s’adresse pas. Les skieurs qui placent les bosses au-dessus du carving sur piste trouveront de meilleures correspondances ailleurs dans la catégorie. Le Q 7.8 peut être emmené dans les bosses, mais il reste perçu comme un ski de carving plutôt que comme un véritable outil all-mountain polyvalent.

Principaux atouts

L’accroche et la tenue de carre sont l’argument vedette. Avec pratiquement cent pour cent de cambre sous le pied, des plaques de titanal et le renfort de chant Ultra Wall sous le pied, le Q 7.8 garde sa carre sur neige dure avec l’assurance qu’on attend d’un ski bien plus étroit. C’est cette combinaison qui permet à une plateforme de 84.5 mm de tailler comme elle le fait.

La forme des virages est prévisible et cohérente avec le reste de la famille Q. À 173 cm, le ski affiche un rayon de virage de 14.4 mètres, et les valeurs de rayon correspondent à celles des modèles Q7 sur toute la gamme. Cette cohérence rend le passage entre les tailles intuitif plutôt que comme l’apprentissage d’un nouveau ski.

La réactivité est l’autre point fort. Le Revoshock C est le plus léger des deux systèmes d’Atomic, et il donne au ski une réaction rapide et vive aux sollicitations du skieur. Le compromis est un amortissement inférieur à une version Revoshock S, mais pour beaucoup de skieurs ce compromis est gagnant, car le ski reste énergique au lieu de sembler collé et lourd.

Points à considérer avant l’achat

Le plus important à comprendre, c’est que ce n’est pas un vrai ski all-mountain, malgré la largeur. Le Q 7.8 se débrouille plutôt bien dans la neige tendre, et le patin plus large y aide clairement, mais il reste plus proche d’un ski de carving que d’une plateforme polyvalente orientée freeride.

L’amortissement est le deuxième point. Comme le Revoshock C est plus léger que le Revoshock S, le ski est un peu plus réactif et un peu moins amorti. Les skieurs qui privilégient une sensation lourde et plantée sur les pistes verglacées préféreront sans doute une autre version de la gamme.

La flexion est le troisième. Le noyau n’est pas aussi épais que celui du G9 ou du X9S, donc la flexion est légèrement plus souple. C’est un avantage dans la neige tendre et un point de vigilance pour les skieurs très agressifs qui veulent une rigidité torsionnelle maximale sous le pied.

Comportement dans la neige tendre et la poudreuse tassée

C’est là que le Q 7.8 se démarque des modèles Redster plus étroits. Le patin plus large de 84.5 mm, la flexion légèrement plus souple et la géométrie subtile de la spatule et du talon travaillent ensemble pour garder le ski posé quand la surface n’est pas parfaitement ferme. Il gère bien les conditions de neige tendre, et il ne donne pas l’impression de lutter contre le terrain.

La poudreuse tassée est un terrain particulièrement favorable. Sur les pistes de l’ouest, où la neige tendre est la norme plutôt que l’exception, le Q 7.8 se présente de manière convaincante comme un ski de carving à usage quotidien. On peut raisonnablement soutenir qu’il gère la poudreuse tassée mieux que le Redster Q7, plus étroit, purement grâce à la largeur supplémentaire et à la flexion plus tolérante.

Les bosses et les autres terrains en neige tendre restent praticables, sans être la priorité du ski. Si le carving sur pistes damées fermes est l’objectif principal, avec quelques incursions dans les bosses et la neige tendre, le Q 7.8 couvre confortablement cet éventail.

Comparaison au sein de la gamme Redster

Sa place dans la gamme est simple. Le Redster X9S est l’option la plus étroite, avec 65.5 mm sous le pied, et se situe à l’extrémité carving du spectre. Le Redster Q7 reprend le même concept de construction et de géométrie que le Q 7.8 sur une plateforme plus étroite. Le Redster Q 9.8 monte en poids et en rigidité, offrant plus d’amortissement et un comportement plus exigeant.

Le Q 7.8 se situe entre ces deux pôles. Plus large que le Q7 et plus tolérant que le Q 9.8, c’est le choix naturel du skieur qui veut des performances de carving avec un peu plus de surface portante et une sensation légèrement plus souple et réactive. Les valeurs de rayon de virage communes aux modèles Q signifient que les différences tiennent à la largeur, à la flexion et à l’amortissement plutôt qu’à un caractère de virage complètement différent.

Conseils d’achat

Adaptez le ski à la neige que vous skiez réellement le plus souvent. Si votre montagne d’attache est typiquement ferme et verglacée, le Q 7.8 offre malgré tout une excellente tenue de carre, et la largeur supplémentaire coûte très peu en précision de carving. Si vous skiez régulièrement des pistes plus tendres et de la poudreuse tassée, la largeur et la flexion souple deviennent de véritables avantages plutôt qu’un compromis.

Adaptez-le aussi à votre technique et à votre tempérament. Un skieur intermédiaire aux bases solides trouvera le Q 7.8 facile à gérer et rassurant. Les skieurs avancés et experts qui aiment un ski rapide et réactif l’apprécieront, tandis que ceux qui veulent un amortissement et un poids maximaux devraient se tourner vers l’option plus rigide de la gamme.

Le choix de la taille mérite réflexion. La version de 173 cm affiche un rayon de virage de 14.4 mètres, et le rayon évolue avec la taille dans toute la famille Q : la taille choisie détermine donc la facilité avec laquelle le ski tourne court. Choisissez selon la forme de virage que vous préférez et le terrain que vous skiez le plus, pas uniquement selon votre taille.

Conclusion

L’Atomic Redster Q 7.8 est un ski de carving à l’empreinte inhabituellement large, et c’est précisément là que réside son intérêt. Il transpose le concept de construction du Redster Q7 sur une plateforme de 84.5 mm, y ajoute le système Revoshock C, plus léger, pour une réaction plus rapide, et utilise une flexion légèrement plus souple pour rester posé dans la neige tendre.

Ce n’est pas un ski all-mountain dédié, et ce n’est pas l’option la plus amortie de la gamme. Pour les skieurs dont les journées tournent autour des pistes damées fermes, avec une place pour la poudreuse tassée et quelques lignes de bosses occasionnelles, c’est un choix complet et véritablement polyvalent.