Test ATC SCM20 : une enceinte bibliothèque deux voies flagship avec une restitution médium de référence

Introduction

ATC fabrique des enceintes acoustiques et développe ses haut-parleurs en interne depuis plus de 50 ans, et ses conceptions actives et passives sont utilisées par des ingénieurs du son et des musiciens du monde entier. Cette réputation fondée sur l’ingénierie explique la véritable vénération dont beaucoup d’auditeurs entourent la marque.

La SCM20 est l’enceinte bibliothèque deux voies flagship d’ATC. À 3 390 £ la paire, elle se situe au-dessus de la SCM19 à 2 595 £, le seul modèle de la série d’entrée à utiliser le haut-parleur haut de gamme aux spécifications SL de la marque. La question est de savoir si le surcoût permet d’obtenir une enceinte nettement meilleure ou simplement une caisse plus volumineuse. Après avoir passé du temps avec la SCM20, la réponse penche résolument en faveur de la première option, avec une réserve importante concernant le grave.

À qui s’adresse l’ATC SCM20

La SCM20 est une enceinte bibliothèque compacte de 20 litres de volume interne, ce qui correspond à des dimensions externes de caisse de 440 x 239 x 326 mm (17,3 x 9,4 x 12,8 pouces). Chaque enceinte pèse 18 kg (40 lb), et la fabrication donne l’impression de pouvoir supporter bien plus qu’une pièce d’écoute domestique. Le baffle avant proéminent et les vis apparentes à clé Allen ne cherchent pas à dissimuler le design industriel, et les finitions disponibles comprennent une gamme de laques et de placages en bois véritable, avec ici le fini Rosewood.

C’est une enceinte pour les auditeurs qui placent l’authenticité du médium au sommet de leurs priorités. Elle convient à ceux qui écoutent principalement des œuvres vocales et acoustiques, qui disposent de pieds et de suffisamment d’espace pour éloigner les enceintes des murs, et qui sont prêts à prévoir un caisson de basses plutôt que d’attendre d’une petite enceinte close qu’elle délivre des graves profonds à elle seule.

Ce n’est pas une enceinte lifestyle prête à l’emploi. Elle récompense une installation soignée et des équipements associés réfléchis, et elle exige un véritable engagement envers le reste du système.

Principaux atouts : les haut-parleurs et l’authenticité du médium

Les haut-parleurs sont la raison d’être de la SCM20, et ils sont la raison pour laquelle elle sonne comme elle sonne.

Les fonctions de grave et de médium sont confiées à un haut-parleur à dôme souple SL de 150 mm (6 pouces), le même module SL que celui de la SCM19 plus abordable, mais libéré ici des contraintes de prix de la série d’entrée. Sa structure motrice pèse 9 kg et est construite à partir du matériau magnétique superlinéaire propriétaire d’ATC, choisi pour sa haute perméabilité magnétique, son point de saturation magnétique élevé et sa faible conductivité électrique afin de réduire les courants de Foucault. Le résultat pratique est une distorsion non linéaire plus faible que celle des haut-parleurs utilisant des aimants en ferrite traditionnels, avec une distorsion harmonique de troisième ordre réduite de jusqu’à 15 dB selon ATC.

Le haut-parleur utilise également une bobine mobile sous-hung, une bobine courte fonctionnant dans un long entrefer, plutôt que la disposition sur-hung que l’on trouve dans la plupart des transducteurs. Une bobine sous-hung nécessite une structure motrice beaucoup plus grande pour obtenir la même excursion, mais elle fonctionne toujours dans la partie linéaire du champ magnétique.

Et il y a ce détail qui rend ce haut-parleur inhabituel. Au lieu d’un cache-noyau, le haut-parleur SL intègre un médium à dôme de 3 pouces monté au centre du boomer, une variante du médium à dôme que le fondateur d’ATC a développé pour la première fois en 1976. À des fréquences plus élevées, il se découple mécaniquement du boomer, se comportant comme un haut-parleur double concentrique sans les composants du filtre électrique qui modifient la phase et dissipent de l’énergie. C’est ingénieux, complexe à fabriquer et coûteux.

Le tweeter est tout aussi réfléchi. Il est fabriqué en interne autour d’un dôme souple de 25 mm (1 pouce) et constitue la version à spécifications supérieures du transducteur utilisé dans la SCM19, déployée jusqu’aux SCM150 actives. Une conception à double suspension utilise un second élément de suspension pour réduire les modes de basculement, offrant un mouvement plus pistonique, moins de distorsion et moins de perte d’énergie. Cela permet une capacité SPL élevée sans refroidissement par ferrofluide, ce qui compte car les ferrofluides ont tendance à sécher avec le temps et à affecter les performances. La gamme classique utilise le tweeter SH76, qui possède une structure magnétique plus puissante que la version standard, produisant 2,1 Tesla de flux magnétique contre 1,4 Tesla.

Tout cela produit un médium superbement articulé et naturel avec les voix et les instruments acoustiques. Les interprètes semblent présents dans la pièce d’une manière difficile à retrouver ailleurs. Même l’Alta Audio Alyssa à 5 000 £, une enceinte dotée elle aussi de médiums ouverts et splendides, s’en approche de très près mais abandonne un peu de texture et de timbre dans le médium en comparaison.

L’aigu, l’extension du grave et l’installation dans la pièce

Le haut du spectre est à peu près ce qui se fait de mieux avec un tweeter à dôme souple. Il est raffiné et indulgent plutôt que démonstratif. Les tweeters à ruban, comme ceux utilisés dans la K Acoustics K300 Mark 3 et l’Alta Audio Alyssa, produisent encore des aigus plus aériens, et c’est un avantage technique plutôt qu’une préférence d’accord : un diaphragme à ruban est généralement environ 50 fois plus léger qu’un dôme souple, ce qui s’entend dans la réverbération des coups de cymbale et dans le travail subtil des balais sur la batterie. La SCM20 n’atteint pas cette hauteur particulière, mais elle concède moins que la plupart des conceptions à dôme souple.

Le grave est le domaine où la SCM20 demande de la patience. La conception est une caisse close sans évent, et la réponse est à moins 6 dB à 55 Hz. Le grave présent est propre, mais certaines mini-enceintes descendent presque aussi bas, et l’enceinte est de taille similaire à l’Alta Audio Alyssa, qui descend jusqu’à 32 Hz grâce à un chargement hybride en ligne de transmission. Peu d’instruments jouent dans les années 30 Hz, mais il y a beaucoup d’informations musicales entre 40 et 60 Hz, et c’est précisément la région où la SCM20 s’essouffle. L’ajout d’un caisson de basses est presque indispensable : un caisson bien intégré apporte un poids dans le grave bienvenu et un peu de chaleur dans le bas-médium sans compromettre ce que l’enceinte fait bien.

Le placement compte tout autant. La tentation est de rapprocher la SCM20 d’un mur pour gagner du grave par renforcement des frontières, mais cela se fait au prix considérable de la scène sonore et de l’image. Une meilleure approche consiste à les éloigner des murs et à ajouter un caisson de basses. Les meilleurs résultats sont obtenus avec les enceintes à environ 120 cm du mur derrière elles, mesuré depuis le baffle avant, à environ 180 cm l’une de l’autre, fortement pincées et pointées vers les épaules, avec une position d’écoute à environ 2,4 m.

Points à considérer avant l’achat

La première considération est l’extension du grave. La caisse close s’effondre tôt, et quiconque n’est pas prêt à intégrer un caisson de basses doit réfléchir attentivement à la question de savoir si les atouts de la SCM20 l’emportent sur ce qu’elle ne peut pas faire dans le bas du spectre.

La deuxième est l’écoute à faible volume. Les enceintes ATC ont la réputation de ne pas donner le meilleur d’elles-mêmes à bas volume, et la SCM20 n’est pas mauvaise à cet égard, mais la Quad Revela 1, l’Alta Audio Alyssa et d’autres sonnent toutes un peu plus engageantes lors des séances tardives à 50 ou 60 dB.

La troisième est l’amplification. ATC recommande des amplificateurs capables de délivrer au moins 75 watts par canal, et l’enceinte ne flatte pas tous les partenaires. Un Exposure 2510 à 1 950 £ a eu du mal à garder le lourd haut-parleur de grave-médium sous contrôle de manière satisfaisante, tandis qu’un amplificateur intégré classe A à 6 670 £ ne délivrant que 33 watts semblait plus à l’aise. La robustesse de l’alimentation s’avère plus importante que le chiffre de puissance affiché.

La quatrième est l’installation elle-même. Ces enceintes demandent du soin dans le positionnement et les équipements associés pour donner le meilleur d’elles-mêmes, et elles nécessitent des pieds. À l’inverse, elles jouent fort et proprement, et elles ne montrent aucun signe de compression dynamique avant que le niveau d’écoute ne devienne un risque pour votre audition.

Amplification et équipements associés

Parce que la SCM20 impose si peu de caractère propre, elle a tendance à refléter ce que vous placez autour d’elle, un peu comme un caméléon. Cela fait de l’association de l’amplificateur une véritable décision créative plutôt qu’une simple formalité technique.

Un préamplificateur Exposure 21 associé à 18 super monoblocs a délivré la scène sonore la plus large des amplificateurs essayés, avec plus de micro-détails et de subtilité apparents, même si le médium n’était pas aussi riche que l’alternative en classe A. Un Hegel H190 a produit un grave plus tendu et des transitoires de médium plus nets, au prix d’une scène sonore plus petite et d’une résolution et d’une texture tonale légèrement moindres. Un Moon River 404 Reference, dont l’alimentation affiche 107 000 microfarads de capacité, s’est également bien entendu avec la SCM20.

Pour ceux qui passent de la SCM19 à la SCM20, les différences méritent d’être précisées. La SCM20 est effectivement une version plus performante de cette enceinte, avec des aigus plus ouverts. Le surcoût permet d’obtenir une caisse plus substantielle avec un baffle avant à double couche, des bornes d’enceinte de meilleure qualité, des composants de filtre de meilleure qualité et un tweeter à spécifications supérieures.

Placement, caissons de basses et rapport qualité-prix

La SCM20 donne le meilleur d’elle-même lorsqu’elle est traitée comme la partie haute d’une solution de grave en deux parties. Placez les enceintes loin des murs, acceptez la scène sonore plus propre qui en résulte, et confiez les octaves les plus basses à un caisson de basses de bonne qualité et bien positionné. Bien fait, le résultat est l’une des meilleures combinaisons d’enceintes disponibles pour ce budget.

Le rapport qualité-prix est plus facile à juger en contexte. À 3 390 £ la paire, la SCM20 se situe au-dessus de la SCM19 à 2 595 £ et en dessous de l’Alta Audio Alyssa à 5 000 £ et de la K Acoustics K300 Mark 3 à 6 395 £. La Quad Revela 1 reste une excellente référence en dessous de 3 000 £, avec un grave plus profond et des aigus plus ouverts, mais elle n’égale pas la clarté, la texture et le timbre de l’ATC. La SCM20 concède un peu de profondeur dans le grave et un peu d’air tout en haut, et en retour elle délivre le médium le plus convaincant de sa catégorie.

Conseils d’achat : l’ATC SCM20 est-elle faite pour vous ?

Achetez la SCM20 si le médium est la partie de la musique qui vous importe le plus, si vous écoutez beaucoup d’œuvres vocales et acoustiques, et si vous pouvez placer les enceintes loin des murs. Prévoyez dès le départ un budget pour un caisson de basses et pour des pieds, et choisissez un amplificateur doté d’une alimentation solide plutôt que de courir après un chiffre de puissance.

Passez votre chemin si vous voulez des graves profonds d’une enceinte bibliothèque seule, si la plupart de vos écoutes se font tranquillement tard le soir, ou si vous préférez ne pas passer de temps sur le positionnement. La SCM20 n’est pas une enceinte qui flatte une installation improvisée.

Pour tous les autres, la recommandation est simple. C’est une enceinte très hautement recommandée, et les haut-parleurs en sont la raison.

Conclusion

L’ATC SCM20 est une enceinte bibliothèque deux voies flagship qui mérite sa place dans la gamme. Son haut-parleur de grave-médium SL de 150 mm, le médium à dôme de 3 pouces en son centre et le tweeter à double suspension se combinent pour produire un médium de référence, avec un haut du spectre qui n’est pas loin derrière les meilleures conceptions à dôme souple. Le grave est léger, et la caisse close fait du caisson de basses une nécessité pratique plutôt qu’un supplément optionnel.

Ajoutez ce caisson de basses, soignez le placement, associez-la à un amplificateur doté d’une véritable substance au niveau de l’alimentation, et la SCM20 devient l’une des meilleures combinaisons d’enceintes que vous puissiez acheter pour ce budget.