Asics Novablast 4 vs Hoka Clifton 9 : quel entraîneur quotidien acheter ?

Introduction

Si vous cherchez une chaussure amortie capable d’absorber la majeure partie de votre entraînement, deux modèles reviennent presque toujours : l’Asics Novablast 4 et la Hoka Clifton 9. Toutes deux se situent dans la catégorie d’amorti intermédiaire. Elles sont suffisamment confortables pour les footings et les sorties longues, mais elles gardent aussi assez de ressources pour des séances occasionnelles plus rapides.

Nous avons couru intensivement dans les deux chaussures, en les alternant souvent sur la même période, et les différences sont significatives. Voici comment elles se comparent.

En un coup d’œil : les caractéristiques clés

La Clifton 9 coûte 130 £ ou 145 $, pèse 247g (8.7 oz) en taille homme US 8, et affiche un drop de 5mm. La Novablast 4 coûte 135 £ ou 140 $, pèse 256g (9 oz) en taille homme US 8, et affiche un drop de 8mm.

Toutes deux se positionnent sous le haut du segment des chaussures à amorti maximal en termes de prix, et les deux gammes comptent plusieurs générations à leur actif, si bien qu’elles apparaissent assez régulièrement en promotion.

Ajustement et tailles

Les deux chaussures fonctionnent bien dans leur taille habituelle de chaussure de running. Sur la Novablast 4, la tige en mesh tissé technique est plus tolérante que celle de la version précédente, offrant un espace supplémentaire à l’avant-pied, avec largement de la place devant le gros orteil. Conserver votre taille habituelle est le choix le plus sûr.

La Clifton 9 est elle aussi confortable, mais les tailles Hoka taillent légèrement plus étroit et un peu plus serré à l’avant par rapport à l’Asics. Les coureurs aux pieds fins ne le remarqueront pas ; les acheteurs aux pieds plus larges doivent en tenir compte. Cette Clifton offre un peu plus de latitude que certains modèles Hoka antérieurs.

Les designs du talon sont similaires sur les deux chaussures. Le collier du talon enveloppe l’extérieur du tendon d’Achille avec un rembourrage minimal directement à l’arrière, et aucune des deux chaussures n’a provoqué d’irritation du tendon d’Achille.

Semelle intermédiaire et foulée

La Clifton 9 reçoit une semelle intermédiaire en EVA moulé par compression plus douce, un meta rocker de stade précoce pour améliorer la transition talon-orteil, et une géométrie visant à améliorer la stabilité. La mousse est nettement meilleure que celle des modèles Clifton précédents, avec plus de douceur et un peu plus de rebond, mais elle reste perçue comme une plateforme assez neutre plutôt qu’enthousiasmante.

La Novablast 4 introduit la mousse FF Blast Eco Plus, conçue pour offrir plus de douceur et de retour d’énergie quand on accélère, associée à une géométrie de semelle intermédiaire inspirée d’un trampoline et à un empilement de mousse plus élevé.

En pratique, la Novablast 4 s’est révélée plus douce sous le pied et nettement plus rebondissante. La Clifton 9 offre une transition légèrement plus fluide, s’appuyant davantage sur son excellente géométrie en rocker pour faire rouler la foulée, tandis que l’Asics restitue plus d’énergie par la mousse elle-même.

Ressenti de la foulée et polyvalence

Les deux chaussures gèrent bien les footings, les sorties longues en allure régulière et les séances occasionnelles de tempo ou de fartlek. Aucune n’est une chaussure d’amorti maximal comme la Hoka Bondi ou l’Asics Gel Nimbus 26. Toutes deux pourraient servir de solution à chaussure unique pour un coureur qui veut faire un peu de tout.

L’avantage revient à la Novablast 4. La mousse FF Blast Eco Plus paraît plus vivante quand on accélère, et la chaussure a encaissé sans broncher de dures séances d’intervalles sur piste. Ce n’est pas une chaussure de vitesse, mais elle a plus à offrir que la Clifton 9 quand on court vite.

La Clifton 9 reste un entraîneur quotidien vraiment confortable et relativement stable, et pour la plupart des gens, elle ferait une très bonne chaussure polyvalente. Elle n’est tout simplement pas aussi polyvalente, et la foulée est moins dynamique sous le pied.

La Novablast 4 représente aussi une avancée majeure pour sa gamme. Les versions précédentes étaient réputées rebondissantes mais instables, et la troisième version semblait plate et peu inspirée en comparaison. La mousse de la quatrième version se comprime mieux et restitue plus d’énergie, ce qui en fait une chaussure bien plus polyvalente et efficace. Certains testeurs la jugent même capable d’enchaîner entraînement et course marathon, suffisamment confortable pour la distance complète tout en permettant d’accélérer.

Semelle extérieure et durabilité

La Novablast 4 a une semelle extérieure légèrement mise à jour, sans problème signalé sur chemins et routes mouillés, même si elle ne comporte pas une couche épaisse de caoutchouc, avec de la mousse de semelle intermédiaire apparente par endroits.

La Clifton 9 a une couverture en caoutchouc encore moindre, et la semelle intermédiaire exposée commence déjà à montrer des signes d’usure lors des tests. L’adhérence sur sol mouillé est correcte, mais la couverture limitée soulève des inquiétudes de durabilité avec le temps, surtout pour les coureurs qui usent un côté de la chaussure.

Laquelle acheter ?

Toutes deux sont de bons entraîneurs quotidiens à prix raisonnable, qui reviennent régulièrement en promotion. Si vous voulez une chaussure confortable pour les footings et les sorties quotidiennes, avec un drop légèrement plus faible et une foulée en rocker très fluide, la Clifton 9 est un choix solide.

Si vous voulez plus de polyvalence, une mousse plus vive pour les allures rapides et, à mon sens, encore plus de confort sur les sorties longues, la Novablast 4 est la plus complète des deux et notre préférence. Elle profite des leçons tirées de sa gamme et fait désormais presque tout ce que fait la Clifton, et plus encore.

Conclusion

La Hoka Clifton 9 est un entraîneur quotidien confortable et stable qui s’est considérablement amélioré par rapport à ses prédécesseurs. L’Asics Novablast 4, en revanche, est la chaussure la plus polyvalente et la plus amusante, avec un meilleur retour d’énergie, une foulée légèrement plus moelleuse et une véritable aptitude aux allures rapides. Pour un coureur à chaussure unique, la Novablast 4 est notre recommandation.