ASICS Metaspeed Sky Tokyo vs Nike Alphafly 3 : quelle chaussure à plaque carbone choisir ?

Introduction

L’ASICS Metaspeed Sky Tokyo et la Nike Alphafly 3 sont deux des meilleures chaussures de course à plaque carbone du marché. Toutes deux sont très rapides, très efficaces, et conviennent aux courses de toutes distances, du 5 km au marathon. L’ASICS est la plus récente, sortie au second semestre de cette année, tandis que l’Alphafly 3 est disponible depuis environ 18 mois et fait désormais partie des chaussures à plaque carbone les plus anciennes encore en rayon, même si elle reste une option très rapide et impressionnante.

Après de nombreux tests des deux modèles, le constat est simple : ces chaussures offrent des gains de performance similaires, mais elles se comportent très différemment en course, et le bon choix dépend de votre style de course et de ce que vous attendez d’une chaussure de jour de course.

Poids et empilement en un coup d’œil

L’ASICS Metaspeed Sky Tokyo est la moins chère et la plus légère des deux. Elle coûte 240 £ ou 270 $, contre 285 £ / 285 $ pour l’Alphafly 3. Sur la balance, l’ASICS affiche environ 169 g (6 oz) en taille UK 9 / US 10, ce qui en fait l’une des chaussures à plaque carbone les plus légères du marché. L’Alphafly 3 pèse environ 220 g (7,7 oz) dans la même taille.

La Metaspeed Sky Tokyo a un drop de 5 mm, tandis que l’Alphafly 3 affiche 8 mm. Les deux ont une hauteur d’empilement au talon qui approche la limite de 40 mm fixée par World Athletics.

Design et construction

L’Alphafly 3 utilise une tige techniquement conçue, très ouverte et respirante à l’avant, avec un chaussant de type botte où la languette est intégrée à la tige. Il y a un léger rembourrage autour du talon et un contrefort interne pour un peu de stabilité. La semelle intermédiaire est principalement constituée de mousse Nike ZoomX, avec des coussins Air Zoom sous l’avant-pied qui ajoutent un retour d’énergie supplémentaire et une sensation légèrement plus ferme qu’une semelle intermédiaire entièrement en ZoomX. Une plaque carbone pleine longueur court sur toute la longueur de la chaussure, et la semelle extérieure en caoutchouc offre une bonne couverture à l’avant-pied ainsi que quelques sections à l’arrière pour protéger le talon.

La Metaspeed Sky Tokyo emprunte une voie différente. Sa tige Motion Wrap 3.0 est légère et respirante avec une ouverture à l’avant, mais elle utilise une languette plus traditionnelle. À l’arrière, on retrouve un petit contrefort interne similaire avec un léger rembourrage. La semelle intermédiaire est à double densité : une couche supérieure en FF Turbo Plus, la mousse utilisée dans les modèles précédents de la gamme comme la Metaspeed Sky Paris, sur une épaisse couche inférieure en FF Leap. Le FF Leap a été introduit avec la Metaspeed Ray cette année et est plus léger et plus dynamique que le FF Turbo Plus au-dessus. La plaque carbone pleine longueur est placée assez haut dans la semelle intermédiaire, en particulier sous l’avant-pied, ce qui constitue la principale différence avec l’Edge Tokyo et un trait distinctif face à de nombreuses chaussures à plaque carbone. La semelle extérieure en gomme ASICS est délibérément minimale, avec une couverture correcte à l’avant-pied mais des trous, et elle ne s’étend pas jusqu’à l’arrière, tout cela pour économiser du poids.

Chaussant et taille

La Metaspeed Sky Tokyo est une chaussure très confortable avec beaucoup d’espace devant le gros orteil et une sensation spacieuse sur tout l’avant-pied et le médio-pied. Même les pieds de largeur moyenne ont amplement d’espace sur les côtés, il y a une agréable touche de rembourrage à l’arrière, et il reste facile de bien la fixer. Rester à sa taille habituelle de chaussure de course fonctionne très bien ici.

L’Alphafly 3 a un chaussant plus restrictif, de type botte. Il peut être difficile à enfiler, et il faut tirer pour que le pied entre confortablement. L’espace à l’avant-pied est à peu près le même que sur l’ASICS, mais le médio-pied est plus étroit, et les pieds larges peuvent se sentir à l’étroit. Les testeurs aux pieds de largeur moyenne ont couru confortablement et en toute sécurité dans leur taille habituelle, y compris sur des sorties longues et des séances rapides sur piste, donc rester fidèle à sa taille est également le choix sûr ici, avec une mise en garde si vous avez les pieds larges.

Sensations de course : légères et vives vs moelleuses et dynamiques

C’est ici que les deux chaussures divergent vraiment. La Metaspeed Sky Tokyo se sent nettement légère et vive, tout en offrant une pleine pile de mousse dynamique. Elle a une sensation légèrement plus ferme que la Nike au talon, une transition très rapide vers l’avant-pied, et beaucoup de punch sur les orteils grâce à cette plaque carbone placée plus haut et plus près des orteils. Pour les coureurs à cadence élevée et à foulée plus rasante qui n’écrasent pas la chaussure avec une force énorme, elle renvoie beaucoup de réponse et de rebond à n’importe quelle allure, des séances de piste à fond jusqu’à la fin d’un marathon quand on est en difficulté.

L’Alphafly 3 est plus moelleuse à l’arrière de la chaussure et nettement plus large, offrant une sensation d’atterrissage plus stable et sécurisante. La transition vers les coussins Air Zoom reste directe et rapide, avec un bon punch sur les orteils. C’est une sensation plus dynamique, où l’on s’enfonce et rebondit, comparée à la transition rapide et plus ferme de l’ASICS. Cet amorti supplémentaire protège extrêmement bien les jambes, ce qui en fait une chaussure de marathon si populaire, en particulier pour les coureurs plus lourds ou plus puissants, ou pour ceux qui ont une foulée plus allongée. Elle n’est pas lente non plus sur les courtes distances, et un record personnel sur 10 km a été couru avec.

Semelle extérieure et durabilité

L’Alphafly 3 semble construite comme un char d’assaut. Après environ 90 km, il n’y a que de légers signes d’usure, ce qui est solide quand beaucoup de super chaussures se détruisent bien plus vite. Le caoutchouc avant sur les coussins Air Zoom est également épais et solide.

La Metaspeed Sky Tokyo a un détail astucieux : sur le bord extérieur de la chaussure, les sections de caoutchouc avant et arrière sont reliées en une seule pièce, ce qui aide les coureurs qui supinent et ont tendance à user la fine section arrière de la plupart des super chaussures. Le compromis est que sa semelle extérieure minimale, conçue pour économiser du poids, pourrait ne pas s’avérer aussi durable globalement, même si vous devriez quand même en tirer de nombreux kilomètres rapides.

Verdict

Les deux sont de fantastiques chaussures de course à plaque carbone pour tout, du 5 km au marathon, avec des gains de performance similaires. La différence est que la Metaspeed Sky Tokyo se sent tout simplement plus légère aux pieds, avec plus de relance, plus de réactivité et un renouvellement d’appui plus rapide. Sa pile de mousse plus récente est également un cran au-dessus du ZoomX de l’Alphafly 3, et c’est la chaussure la moins chère. Dans l’ensemble, elle a dépassé l’Alphafly 3 et c’est celle à essayer en premier si tout est égal par ailleurs.

L’avantage restant de l’Alphafly 3 est le confort : plus de mousse et un peu plus de souplesse, ce qui compte pour un marathon couru à une allure plus confortable ou pour les coureurs qui veulent un amorti supplémentaire sous une foulée plus puissante. Elle reste une excellente chaussure de marathon protectrice tout en restant très bonne sur les courtes distances, simplement elle n’est plus la favorite dans cette confrontation.

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Conclusion

L’ASICS Metaspeed Sky Tokyo est le choix pour la plupart des coureurs : elle est plus légère, plus dynamique, plus réactive, moins chère, et sans doute la meilleure chaussure à plaque carbone disponible actuellement. La Nike Alphafly 3 reste une option très rapide et très durable et demeure le meilleur choix si vous voulez un amorti maximal pour le marathon ou si vous avez un style de course plus lourd et plus puissant. Dans les deux cas, vous obtenez une chaussure de jour de course de premier ordre.