Test de l'ASICS Metaspeed Ray : une légèreté inouïe, mais sans risque ? Pas si sûr

Introduction

L’ASICS Metaspeed Ray est une toute nouvelle chaussure de compétition à plaque carbone qui rejoint la Metaspeed Edge Tokyo et la Sky Tokyo au sommet de la gamme ASICS cette année. Elle se positionne légèrement au-dessus de ces deux modèles en termes de prix et détient une particularité remarquable : c’est la chaussure de compétition ASICS la plus légère jamais fabriquée. Au Royaume-Uni, elle coûte 265 £, et aux États-Unis, elle se vend 300 $, ce qui la place résolument dans le territoire des super chaussures haut de gamme aux côtés de la Puma Fast-R 3, de l’Adidas Adizero Adios Pro 4 et de la Nike Vaporfly 4.

Les chiffres clés justifient le battage médiatique. En taille UK 9 (US homme 10), elle pèse à peine 136 g, soit de loin la chaussure de compétition la plus légère que nous ayons testée. C’est environ 20 g de moins que la Edge Tokyo et la Sky Tokyo, et environ 75 g de moins que la Nike Alphafly 3, tout en conservant une pile complète pour le jour de course : 39,5 mm au talon, 34,5 mm à l’avant-pied, un drop de 5 mm, en parfaite cohérence avec les autres chaussures de compétition qui frôlent la limite des 40 mm fixée par World Athletics.

À qui s’adresse cette chaussure

C’est une chaussure pour les coureurs économes en énergie qui veulent une pure chaussure de compétition et qui sont à l’aise à des allures vraiment rapides. La semelle intermédiaire souple et rebondissante vous récompense lorsque vous êtes lancé sur un 5 km, un 10 km, un semi-marathon ou un marathon, et elle vous punit si vous essayez de vous épargner. Si votre plan de course implique de longues routes rectilignes et une foulée maîtrisée et verticale, le Ray offre une sensation que peu de chaussures peuvent égaler.

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Elle convient mieux aux coureurs médio-pied et avant-pied qu’aux attaquants talon. Plus vous attaquez vers l’arrière, moins vous avez de contrôle, en partie à cause de la position de la plaque et en partie à cause de la souplesse du talon. Les attaquants talon obtiendront tout de même une bonne transition, mais le vacillement y est plus prononcé.

Principaux atouts

Le poids, c’est toute l’histoire, et il se mérite par un design d’un engagement total. La semelle intermédiaire est intégralement composée de mousse FF Leap, la mousse la plus souple, la plus rebondissante et la plus légère de la gamme ASICS. Là où les modèles Tokyo mélangent FF Leap et le FF Turbo Plus, plus ferme, le Ray mise tout sur une seule mousse souple et très compressible qui rebondit avec une énergie réelle. Au pied, la chaussure se fait littéralement oublier, et des comparaisons côte à côte avec les modèles Metaspeed Tokyo rendent la différence de souplesse et de rebond immédiatement perceptible.

La plaque carbone adopte une forme de goutte d’eau s’étendant de l’avant-pied jusqu’à l’arrière du médio-pied, plutôt qu’une plaque pleine longueur. Cela permet d’économiser du poids et, combiné à la semelle intermédiaire monobloc sans découpes, assure des transitions plus fluides que certains concurrents décomposés. Le résultat est une foulée souple et protectrice à la réception, mais étonnamment propulsive : une sensation d’enfoncement au contact suivie d’un rebond considérable. Ce n’est pas un moelleux qui écrase l’énergie ; c’est vivant, et aux allures de compétition, cela rend les efforts intenses nettement plus confortables que dans beaucoup d’autres chaussures carbone, les sorties aux allures prévues affichant souvent des fréquences cardiaques inférieures aux attentes.

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L’ajustement est serré, type compétition, avec une tige matricielle très fine et aérée, un rembourrage minimal et un médio-pied étroit bien maintenu par des lacets légèrement décalés. Les coureurs aux pieds fins rapportent une sensation sécurisante et verrouillée même à des allures rapides, et la boîte à orteils s’élargit généreusement avec beaucoup de flexibilité pour les distances plus longues. Malgré le collier minimaliste du talon, les testeurs n’ont subi aucune irritation ni frottement au talon sur les distances testées.

Points à considérer avant l’achat

La stabilité est la grande réserve. C’est une chaussure souple et vacillante, avec un roulis intérieur marqué, plus exagéré que dans la plupart des super chaussures en raison du moelleux de la semelle intermédiaire. Les virages serrés sont un défi, et la plateforme talonnière étroite et fortement inclinée peut donner l’impression que l’arrière du pied glisse hors de la plateforme, même à des allures modérées. Les kilomètres d’échauffement et de récupération sont inconfortables car on passe plus de temps à composer avec la semelle intermédiaire vacillante.

La tige, bien que remarquablement aérée, n’offre presque aucune structure ni aucun maintien latéral. Les coureurs qui ont besoin de sécurité trouveront le Ray risqué, et ceux aux pieds plus larges pourraient trouver certaines parties de la chaussure un peu justes, même si l’avant-pied s’élargit assez généreusement. La fine languette offre peu de protection contre le pincement des lacets, la languette capricieuse peut être délicate à bien positionner, et il y a un léger dérapage du talon à gérer.

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La durabilité est une autre interrogation. La semelle extérieure en caoutchouc minimaliste offre juste assez d’adhérence pour contenir le poids, mais n’est pas de premier niveau, et des signes d’usure, notamment un décollement de la mousse au talon, sont apparus tôt dans les tests. Ce n’est pas une chaussure pour l’entraînement et la compétition ; l’approche la plus avisée consiste à faire une ou deux sorties à l’allure de course, puis à la réserver pour le jour J. À 265 £ ou 300 $, vous payez un premium pour la légèreté, pas pour la longévité.

Enfin, l’usage sur longue distance dépend de votre capacité à maintenir votre foulée. Quand on est frais et à des allures maîtrisées, elle est excellente sur l’effort du semi-marathon et du marathon, mais dès que la fatigue s’installe et que la technique se dégrade, la souplesse et l’instabilité deviennent difficiles à gérer.

Conseils d’achat

Choisissez votre taille habituelle de chaussures de running ASICS. Si vous pouvez vous offrir ce premium et que vous cherchez une chaussure de compétition amusante et tonique pour des 5 km et 10 km ou des séances d’intervalles rapides, le Ray tient absolument ses promesses. Pour beaucoup de coureurs, elle pourrait être une excellente chaussure de semi-marathon, et pour certains, une option de marathon urbain viable sur des parcours aux longues lignes droites.

Si vous préférez un pari plus sûr, la Metaspeed Sky Tokyo et la Edge Tokyo restent les choix les plus judicieux de la gamme ASICS pour la plupart des coureurs : un meilleur équilibre de mousses, une plaque pleine longueur, plus de caoutchouc à la semelle, plus de stabilité et un prix inférieur. La Puma Fast-R 3 offre une foulée plus ferme et plus implacablement efficace à un prix similaire, et la Saucony Endorphin Elite 2 propose une sensation de souplesse comparable avec une plaque pleine longueur et un peu plus de contrôle. Le Ray n’est pas tant une évolution par rapport aux modèles Tokyo qu’une option différente : plus souple, plus rebondissante et plus légère, avec une foulée qui n’a pas d’équivalent dans la gamme.

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Conclusion

L’ASICS Metaspeed Ray est du vrai beau matériel : d’une légèreté inouïe, très performante, et probablement la chaussure carbone de compétition qui nous a procuré le plus de plaisir cette année. Elle offre une puissante combinaison de vitesse et d’agilité, protège les jambes et présente un réel potentiel de record personnel sur marathon pour le bon coureur. Elle est aussi instable, coûteuse, et sa durabilité reste une inconnue. Si vous êtes économe en énergie, que vous courez vite et que vous voulez une chaussure de jour de course qui se fait oublier au pied, foncez. Si vous recherchez polyvalence et sérénité, la Sky Tokyo ou la Edge Tokyo sont des achats plus fiables.