Test de l'Ascend Acoustics CBM-170SE : clarté du médium pour environ 375 $

Introduction

Ascend Acoustics fabrique des enceintes acoustiques depuis plus de 20 ans et les vend directement aux mélomanes depuis le début. La CBM-170SE est la paire la plus abordable de cette gamme, affichée autour de 350 $ avec environ 26 $ de frais de port, ce qui porte le total livré près de 375 $.

La conception est simple : un haut-parleur de grave de 6,5 pouces avec un vrai ogive de phase, un tweeter à dôme souple de 27 mm (un pouce, en termes pratiques), un petit évent arrière et un coffret mesurant environ 12 par 9 par 10 pouces. Ascend l’annonce à 91 dB de rendement avec une impédance nominale de 8 ohms et une puissance recommandée de 25 watts, avec une réponse en pièce de 53 Hz à 20 000 Hz et une réponse anéchoïque jusqu’à 58 Hz.

C’est une enceinte qui vous demande de vous intéresser au milieu de la bande passante. Ses atouts résident dans les voix, les percussions et la profondeur de sa scène sonore, et ses limites se situent clairement dans le grave. Comprendre les deux est la clé pour décider si elle a sa place dans votre système.

À qui s’adresse ce produit

La CBM-170SE convient aux auditeurs qui privilégient le réalisme des voix, la vivacité des percussions et la séparation des instruments avant le poids du grave. Si l’essentiel de votre écoute est constitué de musique acoustique, de jazz, de chansons d’auteur-interprète ou de tout ce où la voix humaine porte la performance, cette enceinte est conçue exactement pour cela.

Elle convient aussi aux configurations de bureau en champ proche et aux petites pièces. En pratique, elle s’est comportée de manière similaire en termes de scène et d’image, qu’elle soit placée à environ 12 pouces du mur ou avancée d’environ deux pieds dans la pièce, et son bas du spectre contenu rend le placement près du mur bien moins problématique que ce n’est souvent le cas avec des conceptions à évent arrière riches en basses.

Comme le rendement annoncé est de 91 dB et l’impédance nominale de 8 ohms, les amplificateurs de faible puissance sont viables. Un modeste amplificateur à tubes ou une conception classe A de faible puissance peut l’alimenter, ce qui fait de l’enceinte un choix naturel pour des systèmes simples et de faible puissance.

Enfin, elle convient bien à quiconque possède déjà, ou compte acheter, un caisson de basses. La meilleure façon de comprendre cette enceinte est d’y voir la moitié supérieure d’un système en deux parties.

Principaux atouts

Clarté du médium et réalisme des voix

C’est ici que la CBM-170SE se démarque. Les percussions hautes et les fills de batterie arrivent vifs et remarquablement clairs, et les voix sonnent organiques et naturelles plutôt que disséquées de manière clinique. Sur « Give Me One Reason » de Tracy Chapman, la voix était claire et naturelle. Sur la reprise de « Creep » de Radiohead par Lena Hall, la note aiguë qui arrive un peu après la barre des deux minutes — un passage qui peut révéler des problèmes de résonance dans une enceinte — a été gérée proprement.

La séparation entre les instruments dans le médium est frappante pour le prix. C’est le genre de qualité que l’on associe habituellement à des conceptions bien plus coûteuses, et c’est le meilleur argument pour acheter cette enceinte.

Performances des percussions et de l’aigu

Les percussions sont un point fort constant. Les cloches et carillons graves, ainsi que le travail de tom et de grosse caisse sur « Chocolate Chip Trip », sont passés avec une excellente clarté et séparation, et « Harvester of Sorrow » de Metallica a joué directement sur les forces de l’enceinte.

L’aigu est globalement très bon avec une réserve. Sur « Sunday Bloody Sunday » de U2, certaines cymbales crashes se plaçaient plus en avant qu’elles ne le devraient, et sur quelques pistes, le haut du spectre est plus prononcé qu’idéal. « Sinnerman » de Nina Simone sonnait excellent. Le schéma dépend des pistes : certaines chansons flattent davantage cette enceinte que d’autres, et l’aigu peut parfois attirer l’attention sur lui-même.

Profondeur de la scène sonore et image

L’image latérale est parfaitement verrouillée, mais la scène sonore s’arrête entre les enceintes plutôt que de s’étendre bien au-delà. La largeur n’est pas le point fort de cette enceinte. La profondeur, en revanche, est une autre histoire. Sur « Give Me One Reason », l’orgue se plaçait clairement derrière la voix de Tracy Chapman, donnant une réelle sensation de placement avant-arrière dans la scène. Cette superposition avant-arrière est la plus impressionnante des deux dimensions ici.

Points à considérer avant l’achat

La finition du coffret est un vinyle rugueux, et ce n’est pas une enceinte qui gagnera un concours de beauté. Les dimensions sont un peu plus trapues que la plupart des modèles bibliothèques. Les grilles sont de simples unités de style sucette qui s’insèrent dans un récepteur, et elles sont plus courtes que certaines conceptions, ce qui rend la casse moins préoccupante. À l’arrière, des bornes de raccordement à cinq voies acceptent les fiches banane ou le fil dénudé, bien que l’espacement soit un peu serré.

Restitution du grave et besoin d’un caisson de basses

Les propres mesures d’Ascend montrent une atténuation à partir d’environ 100 Hz, et cela correspond à ce que l’enceinte fait dans une pièce. Au-dessus de 100 Hz, la qualité est véritablement excellente : la clarté, la séparation et le timbre du bas-médium sont très bons. En dessous de ce point, il n’y a pas grand-chose. Sur « Intergalactic » des Beastie Boys, l’enceinte n’a donné aucune indication réelle de la profondeur que porte ce morceau.

Le caractère ici est maigre. Cela rappelle la GR Research XLS Encore dans l’équilibre général, mais l’Encore descend plus bas et ne semble pas fine, tandis que la CBM-170SE, elle, le semble. Cette maigreur est le prix à payer pour la performance du médium. Les réglages de tonalité ou un égaliseur peuvent aider, mais ils ne produiront pas de basses qui frappent la poitrine ni de poids dans le bas-médium. Un caisson de basses est la réponse réaliste, et la plupart des acheteurs dans cette gamme de prix en voudront un.

Notes sur l’amplificateur et le placement

Avec 91 dB de rendement et une charge nominale de 8 ohms, la puissance recommandée de 25 watts n’est pas un obstacle. Les amplificateurs de faible puissance peuvent bien fonctionner ici, ce qui maintient le coût du système raisonnable. Des inserts filetés à l’arrière du coffret permettent une fixation murale si une installation sur pied n’est pas pratique.

Conseils d’achat

À environ 375 $ livrée, la CBM-170SE se situe face à des enceintes qui cherchent généralement d’abord la restitution du grave. Celle-ci fait l’inverse : elle échange le poids du bas du spectre contre la clarté du médium, le réalisme des voix, la vivacité des percussions et la profondeur de la scène sonore. Si cet échange correspond à vos priorités, le rapport qualité-prix ici est difficile à contester.

Prévoyez un budget pour un caisson de basses dès le départ plutôt que de le traiter comme un extra optionnel. La comparaison à garder en tête est la KEF LS50, qui a un caractère médium similaire et un bas du spectre tout aussi limité pour plusieurs fois le prix. Dépenser la différence dans un caisson de basses est une voie sensée, et c’est l’arrangement qui tire le meilleur parti de cette enceinte. Les acheteurs qui veulent une présentation chaleureuse et onctueuse devraient chercher ailleurs ; cette enceinte est plus axée sur la performance que sur le confort, et elle peut sonner intense sur le mauvais matériel.

Conclusion

L’Ascend Acoustics CBM-170SE fait quelque chose de précis très bien. Dans la catégorie sous les 400 $, sa clarté du médium, son réalisme des voix et son image avant-arrière sont difficiles à égaler, et son aigu est solide sur la plupart des matériels. Le compromis est un bas du spectre véritablement maigre qui fait du caisson de basses une exigence pratique plutôt qu’un luxe. Pour les auditeurs qui privilégient la voix et le milieu de la musique, et qui sont prêts à l’associer à un caisson, c’est une enceinte facile à considérer de près.