Test de l'Armada Playmaker 111 : un ski freeride léger conçu pour la neige fraîche

Introduction

L’Armada Playmaker 111 est un twin tip freeride de 111 mm qui entame sa deuxième saison, et il se positionne à l’extrémité la plus large de la gamme Playmaker aux côtés du 101 et du 91. Là où les modèles plus étroits penchent vers la polyvalence all-mountain, celui-ci est conçu autour de la portance, de la maniabilité et d’une sensation déjantée et créative dans la neige douce.

Cet axe de développement façonne tout dans ce ski, de son noyau bois léger à son profil de rocker. Il ne cherche pas à être l’option la plus puissante ou la plus rapide de sa catégorie. Il cherche à rendre la neige fraîche facile, décontractée et amusante.

À qui s’adresse ce produit

Ce ski convient aux riders qui passent l’essentiel de leur temps dans la neige fraîche et douce et qui privilégient la mobilité à la vitesse pure. Si une bonne journée se compose de reclam naturels, de bosses de vent et de sauts en backcountry plutôt que de modules de park soignés, le Playmaker 111 correspond bien à cette approche. Son orientation neige douce convient également aux skieurs qui préfèrent une sensation plus libre et plus surfy sous les pieds et qui sont prêts à sacrifier un peu de stabilité à haute vitesse en échange.

Les riders qui veulent traverser la neige décompactée à pleine vitesse ou qui préfèrent une plateforme rigide et amortie pour attaquer agressivement sur le domaine trouveront probablement d’autres modèles mieux adaptés à ce rôle. Ce ski donne le meilleur de lui-même lorsque la neige est douce et que le terrain invite à un tracé plus joueux.

Principaux atouts

La qualité remarquable du Playmaker 111 est la facilité avec laquelle il se hisse et reste en surface de la neige douce. Une spatule effilée et en forme de cuillère associée à un flex plus souple maintiennent le ski en flottaison, et le résultat se révèle libre et joueur plutôt que verrouillé. Il y a aussi une vraie énergie sous les pieds, ce qui garde la conduite vivante au lieu de floue.

À 180 cm, le ski pèse 1 870 g, ce qui le maintient sous la barre des 1 900 g et lui donne une sensation de légèreté aux pieds. Ce poids réduit est une composante essentielle de l’expérience, car il soutient le style de ski rapide et mobile que la géométrie est conçue pour offrir.

Noyau bois léger avec renfort carbone

Le noyau est construit en peuplier et paulownia, un duo choisi pour son faible poids. Des sections sont creusées le long des flancs du noyau et remplacées par des tubes de carbone, le renfort s’étendant sur environ le tiers central du ski. Le carbone ne se prolonge pas dans les spatules et les talons, de sorte que les extrémités du ski restent plus souples et plus joueurs tandis que la partie centrale conserve son énergie sous les pieds.

Une géométrie pensée pour la portance et la dérive

Sous le pied, le ski mesure 111 mm avec un rayon de courbe de 19 m. Il n’est pas asymétrique, donc il n’y a pas de ski gauche ou droit désigné. Le profil est directionnel plutôt que symétrique, avec un rocker de spatule plus long que le rocker de talon, et la spatule adopte une forme en cuillère qui ajoute de la flottabilité.

Le noyau est également usiné selon un motif trapézoïdal, avec une construction chant sous le pied qui évolue vers une construction cap vers les spatules et les talons. Environ trois quarts du ski relèvent davantage du cap que du chant, ce qui transmet plus d’énergie aux carres et donne au rider plus de levier. Combinée au défilement et au flex souple, c’est cette géométrie qui permet au ski de se hisser et de rester en surface.

Points à considérer avant l’achat

Le flex est du côté souple, surtout vers la spatule elle-même. La spatule est un peu plus rigide que le talon, et le talon est plus réactif, ce qui aide à réceptionner les sauts et apporte de l’énergie en sortie de courbe, mais la sensation générale n’est pas conçue pour la puissance maximale. Les riders qui veulent un ski qui laboure la neige variable à haute vitesse devraient chercher ailleurs.

Le choix de la taille mérite réflexion. Prendre plus long a du sens ici, car une longueur supérieure ajoute de la masse et de la surface portante sans perdre le caractère joueur du ski. Passer de 180 cm à 188 cm est un choix raisonnable pour beaucoup de riders, même ceux qui préfèrent normalement des skis plus courts sur d’autres modèles.

Conseils d’achat

Le Playmaker 111 récompense un état d’esprit axé d’abord sur la neige douce. Si votre saison s’organise autour des journées de poudreuse, du terrain naturel et d’une sensation libre et surfy, ce ski offre cette expérience dans un ensemble léger, tout en délivrant assez d’énergie sous les pieds pour rester engageant sur des pistes douces entre les tempêtes.

Choisissez une longueur adaptée à votre taille et à votre terrain plutôt que de prendre plus court par habitude. La longueur supplémentaire ajoute de la stabilité sans sacrifier la portance et la dérive qui définissent ce ski, et elle préserve le caractère joueur tout en vous donnant un peu plus de ski à gérer lors des réceptions.

Conclusion

L’Armada Playmaker 111 est un twin tip freeride ciblé : léger, flottant et avide de déraper dans la neige douce. Il abandonne un peu de puissance à haute vitesse et de capacité à traverser la neige décompactée en échange de maniabilité et de créativité, et pour le bon rider, c’est exactement le compromis qui vaut la peine d’être fait.