Les chaussures de course originales sont-elles toujours les meilleures ? Retour sur cinq super shoes emblématiques

Introduction

L’original est-il toujours le meilleur ? Interrogez les coureurs et nombre d’entre eux vous diront que les premières versions de certaines chaussures de course constituaient l’aboutissement ultime de la chaussure de running. D’autres soupçonnent que la nostalgie parle d’elle-même. Pour tester cette idée, ce guide revisite cinq modèles qui ont façonné l’ère moderne de la super shoe : l’Adidas Adizero Adios Pro, la Nike Zoom Fly, l’Asics MetaRacer, la Nike Vaporfly 4% et la Nike Vaporfly Next%. La question est simple : les versions ultérieures se sont-elles réellement améliorées, ou s’agit-il de changer pour changer ?

Adidas Adizero Adios Pro : l’original mésestimé

L’Adizero Adios Pro originale était une sacrée réussite. C’était la première chaussure Adidas à intégrer des energy rods, dissimulés dans la construction, associés à une plaque carbone intégrée au talon et à une semelle intermédiaire Lightstrike Pro sur toute la longueur. La semelle extérieure en caoutchouc de type Continental est agréable au toucher, mais accroche la route presque comme un pneu de Formule 1 dès qu’on accélère. L’emmeshage fonctionnait comme un gant pour le pied, avec des œillets supplémentaires permettant d’ajuster le laçage selon ses préférences.

Si elle n’a jamais reçu l’attention qu’elle méritait, c’est en partie parce qu’elle est sortie pendant la période de confinement, où il était vraiment difficile de se la procurer et où peu de gens ont pu la tester. Ceux qui l’ont fait ont découvert une chaussure qui fonctionnait admirablement sur les distances 5K, 10K et semi-marathon.

Les versions suivantes ont retiré une partie de la mousse au niveau de la voûte pour un feeling plus léger, ajouté un upper plus souple et offert une expérience sous le pied que beaucoup ont trouvée moins stable mais légèrement plus propulsive. L’upper de la deuxième version représentait un recul en termes de durabilité et de maintien, et des sections de caoutchouc arrière se sont détachées de la semelle intermédiaire sur certaines paires. Les modèles ultérieurs ont élargi la base et adapté la chaussure davantage au marathon. Si votre objectif est toute distance inférieure au marathon, l’original reste le choix le plus polyvalent.

Nike Zoom Fly : excellente, jusqu’à ce qu’elle s’alourdisse

La Zoom Fly originale, sortie en 2017 aux côtés de la Vaporfly 4%, était un joli complément intéressant. Elle comportait un design basculant du milieu du pied aux orteils, donnant l’impression de basculer vers l’avant — dans le bon sens — plus un système de laçage Flywire, une languette ultrafine, une mousse cushlon et une plaque en nylon. Elle était assez rigide au début et demandait quelques séances pour se faire, et l’ajustement sur le dessus du pied se serrait trop facilement. C’était une chaussure qui mettait à rude épreuve tibias et genoux, pas pour tout le monde, et plutôt adaptée à une allure soutenue à rapide.

La suite a remplacé la plaque en nylon par une en carbone, ajouté une semelle intermédiaire react et un upper Flyknit plus léger, devenant moins entraîneur et plus chaussure de course. Beaucoup ont considéré cette version Flyknit comme la meilleure de toute la gamme. Mais la Zoom Fly 3, 4 et 5 ont pris une mauvaise direction, itération après itération de plus en plus lourde, la cinquième version passant à une semelle intermédiaire de type chutes de Zoom X broyée qui semble une rupture totale avec l’original léger et vif.

Asics MetaRacer : une super shoe qui a semé la confusion

Sortie en 2020, l’Asics MetaRacer a suscité pas mal d’enthousiasme initial. En main, pourtant, elle s’est révélée taillée uniquement pour le dynamisme : une sorte de super shoe à l’empilement plus bas avec une semi-plaque et un upper ultra-léger. L’amorti était plus ferme et plus réactif, proche d’une sensation de racing flat familière sous le pied.

Cela a d’abord semé la confusion. Était-ce vraiment une chaussure de course à plaque carbone dans le même moule que la Vaporfly ou l’Adios Pro ? Ce n’en était pas une. Elle manquait du moelleux amorti que les gens attendaient de ces chaussures et se rapprochait plutôt de ce que la Magic Speed a fini par représenter. De fait, la gamme MetaRacer est essentiellement devenue cette chaussure, avec les MetaSpeed Sky et Edge et leurs versions Plus qui ont considérablement affiné le design.

L’original était-il donc le meilleur ici ? Non. Les modèles MetaSpeed ultérieurs représentent une nette amélioration en matière de sensation sous le pied et sont largement utilisés pour les semi-marathons et les marathons. C’est un cas où les itérations plus récentes ont clairement gagné.

Nike Vaporfly 4% : rapide mais fragile

La Vaporfly 4% originale était une tuerie. L’upper Flyknit était superbe et ultra-léger au pied, et la mousse ZoomX ne ressemblait à rien de connu à l’époque : cassante mais compressible et pourtant toujours réactive. Elle était rapide, véloce, et offrait un excellent feeling.

Le problème, c’était la durabilité. La semelle intermédiaire exposée encaissait des chocs terribles, avec des morceaux de mousse qui se détachaient et le revêtement autour de la semelle qui se fissurait et s’écaillait, laissant un dépôt blanchâtre. Les sections en caoutchouc à l’arrière de la chaussure commençaient à se décoller, et le fameux bruit de ventouse sous la chaussure est devenu une partie de son caractère. Formidable tant qu’elle a duré, mais elle durait rarement longtemps.

Nike Vaporfly Next% : la reine des chaussures de course

La Vaporfly Next% originale constituait une grosse mise à jour par rapport à la 4%. L’upper enveloppait davantage, et on profitait d’une plus grande part de ce merveilleux matériau ZoomX dans la semelle intermédiaire. Elle se sentait légèrement différente, en bien : plus rebondissante, un peu moins creuse, et certainement pas aussi friable que la 4%. Plus de caoutchouc sur la semelle extérieure aidait quelque peu la durabilité.

Si quelque chose invite aux lunettes roses, c’est bien cette chaussure, vu le nombre considérable de paires et de coloris sortis depuis. Mais les versions ultérieures semblent similaires plutôt que meilleures. Le choix se résume en grande partie à la préférence de matériau d’upper : si le Vaporweave vous convenait sur l’originale, il y avait peu de raisons réelles de changer. Étrangement, les paires plus récentes peuvent sembler légèrement différentes, ce qui peut tenir aux tolérances de production. Néanmoins, la Next% originale reste la référence absolue des chaussures de course et se rapproche bien plus de ce que les athlètes d’élite portaient à l’époque de Breaking2.

Conseils d’achat généraux

Alors, les originales sont-elles toujours les meilleures ? Pas nécessairement. Le verdict se partage nettement : l’Adizero Adios Pro originale et la Vaporfly Next% originale restent les choix de leur gamme, la Zoom Fly Flyknit était le point culminant de son modèle, la MetaRacer a été clairement dépassée par la famille MetaSpeed, et la Vaporfly 4% mérite qu’on s’en souvienne avec nostalgie plutôt qu’on la rachète.

Le conseil pratique : adaptez la chaussure à votre distance. Pour le 5K au semi-marathon, le style de l’Adios Pro originale, plus léger et plus polyvalent, a du sens. Pour le marathon, les itérations ultérieures, plus larges et plus indulgentes, ainsi que la Next% originale, sont de meilleurs choix. Et méfiez-vous des itérations constantes et des coloris infinis ; parfois, changer n’est que changer.

Conclusion

La nostalgie est puissante, mais elle n’a pas toujours raison. Certains originaux, comme l’Adios Pro et la Vaporfly Next%, ont réellement mérité leur statut légendaire, tandis que d’autres, comme la MetaRacer, ont été rapidement améliorées, et pour de bonnes raisons. Achetez la version qui correspond à votre distance de course et à votre pied, et non simplement celle qui a le plus d’histoire derrière elle.