Test du coffret Ardex Soft Pastels 48 : une palette onctueuse avec quelques particularités

Introduction

Quand une marque en laquelle vous avez déjà confiance pour les crayons et les feutres lance son premier coffret de pastels tendres, il est difficile de ne pas se laisser emporter. C’est l’état d’esprit avec lequel nous avons abordé ce test pratique du coffret Ardex 48 de pastels tendres, réalisé aux côtés d’une comparaison rapide avec le coffret Paul Rubens Artist Soft Pastels 36, issu de la même maison mère.

En résumé : c’est un coffret véritablement agréable, avec une palette qui mise à merveille sur les verts, les gris et les tons terre, et un estompage sans effort. Il y a quelques particularités à connaître, mais aucune n’est rédhibitoire.

Ce que nous avons examiné

Le test s’est concentré sur ce qui compte au quotidien pour les pastellistes : l’équilibre de la palette, le rendu des pastels sur le papier, leur capacité à s’estomper et se superposer, et leur comportement sur différentes surfaces, du papier pastel gris lisse au papier sablé en passant par le pastel mat.

À l’intérieur de la boîte et de la palette

La boîte elle-même est robuste et bien fabriquée. Au dos figure un nuancier de référence, qui n’est qu’un guide approximatif puisque les échantillons imprimés reflètent rarement le comportement du pigment sur le papier, mais c’est une attention appréciable. Sous le couvercle se trouve une fine mousse en caoutchouc pour protéger les pastels, ainsi qu’un papier de type papier de soie portant un nuancier avec les noms des couleurs, les références, les pigments de chaque teinte et un système de classification de la solidité à la lumière en étoiles.

Un point de vigilance : chaque pastel est imprimé avec le nom de la marque et la référence de la couleur à l’encre noire, et sur quelques couleurs cette encre peut se transférer sur le papier, surtout sur les teintes vives comme le jaune. Elle s’enlève facilement sur un papier de rebut avant de commencer ; c’est donc davantage une précaution à prendre qu’un défaut.

La palette est forte. Les vert olive foncé, vert militaire et gris-vert foncé sont des couleurs remarquables, les gris clair, moyen et foncé sont utiles, et les tons terre, du brun foncé et rouille au camo et au brun, sont superbes. Les teintes plus vives sont aussi bien représentées, sans qu’une famille de couleurs domine. Si l’on devait chipoter, on dirait que le bleu et le bleu fer, ainsi que le violet et le pourpre, sont très proches : deux bâtons auraient pu être remplacés par des couleurs plus distinctes.

Estompage, superposition et test de peinture réel

Pour éprouver le coffret, une petite nature morte de citrons a été peinte sur Clairefontaine Pastelmat en ton gris colombe, en 40 à 45 minutes environ. L’arrière-plan utilisait le bleu fer superposé à un pourpre pour ajouter de la profondeur plutôt qu’une teinte unie plate, puis estompé avec une petite éponge. Le résultat fut sans effort : les couleurs se sont fondues en douceur, sans forte pression.

Les verts du coffret étaient toute la raison du choix des citrons, et ils ont brillé sur les feuilles comme sur le fruit lui-même. L’œuvre finie témoigne du résultat qu’une séance détendue avec ces pastels peut produire, même sans beaucoup de travail de détail. Des pastels de crayons d’autres marques ont aussi été superposés par-dessus pour nettoyer les bords, sans aucun problème — une bonne nouvelle pour qui aime combiner bâtons et crayons.

À quel point « tendre » est tendre ?

Sur les 48 bâtons, un ou deux sont nettement plus durs et plus crissants que les autres. Le jaune est l’exemple le plus évident : il ne se dépose pas aussi uniformément, et la différence s’entend sur le papier. D’autres, notamment dans la gamme des verts, sont vraiment onctueux et offrent une couverture lisse et régulière avec une pression minimale.

Ce n’est pas propre à ce coffret. Même parmi les marques de pastels les plus tendres disponibles, il arrive qu’un bâton sorte plus dur que ses voisins. C’est simplement un point à garder à l’esprit plutôt qu’une raison de renoncer au coffret.

Comportement sur différents papiers

Le test a porté sur trois surfaces : un papier pastel gris lisse pour le nuancier, du Clairefontaine Pastelmat pour l’œuvre finie et un papier sablé à grain 400. Sur la surface sablée, les pastels se sont superposés à merveille, se sont estompés proprement, à l’éponge comme au doigt, et ont permis de poser du clair sur du foncé sans difficulté — l’un des vrais avantages des pastels sur les crayons de couleur.

Sur Pastelmat, restez léger au départ. Le grain se comble vite avec un médium aussi tendre, donc des couches mesurées vous laissent plus de marge pour construire. Quiconque hésite sur le grain sablé qui lui convient devrait envisager un petit pack d’essai avec plusieurs grains avant de se lancer sur des feuilles complètes.

Ardex vs Paul Rubens : les mêmes pastels ?

Les deux marques appartenant à la même société, il serait facile de supposer que le coffret Ardex 48 n’est qu’un simple reconditionnement du coffret Paul Rubens. Il n’en est rien. Les deux se sentent différents sur le papier, et les palettes sont elles aussi sensiblement différentes. Le coffret Paul Rubens 36 privilégie les tons chair, les tons terre chauds, les rouges et les orangés, et ses bleus diffèrent nettement des bleus Ardex. Ses verts, en revanche, se sont montrés moins convaincants lors de tests précédents.

Les verts Ardex, à l’inverse, sont sans doute la pièce maîtresse de tout le coffret : des vert olive foncé, une teinte militaire et un gris-vert profond qui ressemblent à un cadeau pour les peintres de paysages et de botanique. Quiconque possède déjà le coffret Paul Rubens n’achètera pas un doublon en ajoutant l’Ardex 48. Tout au plus une ou deux couleurs pourraient sembler similaires.

Conseils d’achat

Si vous avez déjà utilisé les crayons ou les feutres de la marque et les avez appréciés, ce coffret de pastels est la suite logique, surtout si vous cherchiez une manière accessible d’aborder les pastels tendres. Ce n’est pas un coffret très coûteux, et la palette de 48 couleurs offre une gamme suffisante pour aborder la plupart des genres, avec des verts et des tons terre remarquables qui récompensent tout particulièrement les paysages et le travail botanique. Pensez simplement à essuyer l’encre imprimée d’un bâton avant de l’utiliser sur des couleurs claires, et gardez une pression douce au départ sur des surfaces comme le Pastelmat.

Conclusion

Le coffret Ardex 48 de pastels tendres offre un emballage réfléchi, une palette bien équilibrée aux verts véritablement superbes, un estompage facile et une superposition solide sur tous les types de papier, avec seulement quelques réserves mineures : un ou deux bâtons plus durs, quelques couleurs quasi identiques, et une encre imprimée qui peut se transférer si l’on oublie de l’enlever. Comme porte d’entrée vers les pastels tendres, ou comme ajout axé paysage à une collection existante, c’est un coffret que l’on recommande sans hésiter.