Apple Watch Ultra vs Garmin Epix 2 : quelle est la meilleure montre de running ?

Introduction

L’Apple Watch Ultra et la Garmin Epix 2 sont sans doute les deux rivales les plus naturelles parmi les montres de sport actuelles. Toutes deux s’affichent à un prix premium, toutes deux disposent d’un écran couleur toujours allumé et lumineux, et toutes deux ont désormais été soumises à de véritables tests en course : les majeurs de Londres, Berlin et Chicago, plus des mois de sorties d’entraînement quotidiennes.

Ce test prolongé rend la comparaison utile, car les différences entre ces deux montres ne se révèlent qu’avec le temps. Voici comment elles se situent en matière de design, GPS, fréquence cardiaque, cartographie, fonctions d’entraînement, autonomie et expérience quotidienne de montre connectée, et quelle montre convient à quel type de coureur.

Design et écran

L’Apple Watch Ultra possède un boîtier en titane de 49 mm, trois boutons dont le nouveau bouton Action, des bracelets amovibles et un écran tactile Retina toujours allumé. La Garmin Epix 2 utilise un boîtier de 47 mm au look Phoenix, des boutons physiques, des bracelets amovibles, des options de boîtier en acier inoxydable ou en aluminium, et un écran AMOLED toujours allumé.

Les deux testeurs ont trouvé qu’il s’agissait parmi les montres les plus confortables à porter au quotidien. La disposition à cinq boutons de l’Epix 2 facilite les interactions en pleine course, notamment pour prendre un tour. Sur l’Ultra, appuyer sur le bouton Action sans effleurer en même temps le bouton opposé, qui met la course en pause, s’est révélé étonnamment délicat.

Une inquiétude persistante avec les grosses montres concerne l’ajustement au poignet, et le boîtier en titane aide ici : malgré sa taille, l’Ultra est suffisamment légère pour ne jamais paraître inconfortable sur des poignets plus fins. Pour le port quotidien et les interactions à l’écran au jour le jour, l’écran plus lumineux et plus net de l’Ultra reste l’expérience la plus agréable. En course, en revanche, la disposition des boutons de la Garmin l’emporte.

Précision GPS et allure

Les deux montres se situent au sommet du marché pour le GPS. L’Ultra utilise un GPS double fréquence, nouveau pour Apple mais déjà vu chez d’autres marques. L’Epix 2 utilise le mode multi-bande, son niveau de précision le plus élevé, sur les versions Sapphire. Les deux testeurs s’accordent : ce sont deux des montres GPS les plus précises qu’ils aient utilisées ; contrairement à certaines autres montres double bande, la fonction fait ici réellement la différence.

Le suivi de la distance totale était excellent sur les deux. Les bizarreries sont apparues dans l’allure et dans certaines conditions de course. Un testeur a constaté que les relevés d’allure au kilomètre de l’Ultra présentaient un décalage étrange, démarrant lentement à chaque fraction et ne rattrapant qu’en fin de segment, même si la distance globale était exacte.

Au marathon de Londres, l’Ultra a géré nettement mieux la zone notoirement difficile de Canary Wharf, en utilisant les données du podomètre pour garder des chiffres d’allure cohérents, tandis que l’Epix 2 s’emballait fortement. À Chicago, la situation s’est inversée : l’Epix 2 a dérivé loin des marqueurs de distance de la course, lors d’un 5 km d’avant-course comme le jour de la course, tandis que l’Ultra suivait la distance de manière plus fiable. Les deux montres sont superbes, mais aucune n’est infaillible dans les environnements GPS les plus difficiles.

Précision de la fréquence cardiaque

Les deux montres utilisent des capteurs optiques de fréquence cardiaque et peuvent se coupler à des ceintures pectorales externes. L’expérience a été similaire sur les deux : solides pour les séances à allure régulière, avec des erreurs occasionnelles, généralement au début d’une course, une fois l’intensité montée.

Le boîtier plus grand de l’Ultra la rend légèrement moins fiable que les plus petites Apple Watch, bien que restant à peu près au niveau de l’Epix 2. La considération plus importante concerne ce qui advient des données : une mauvaise lecture sur la Garmin alimente la préparation à l’entraînement et la charge d’entraînement, ce qui peut fausser ces métriques pendant des semaines. L’Ultra n’a pas d’analyse équivalente, donc une mauvaise lecture importe moins. Pour les deux montres, si vous vous entraînez à la fréquence cardiaque, une ceinture pectorale est le complément judicieux.

Navigation et cartographie

C’est ici que l’écart est le plus large. L’Epix 2 embarque la suite cartographique complète de Garmin : cartes topo préchargées sur la version Sapphire, cartographie hors ligne, import d’itinéraires et des fonctions comme ClimbPro, le tout lisible avec une vraie clarté grâce à l’écran AMOLED couleur. Garmin reste la référence pour les cartes embarquées sur la montre, et l’Epix 2 est la meilleure Garmin en la matière.

Les outils natifs de l’Ultra, comme une application Boussole améliorée et Backtrack, sont confinés à une application séparée plutôt qu’intégrés au déroulé de la séance, et semblent davantage orientés randonnée que course à pied. Une bonne cartographie existe sur Apple Watch, mais presque entièrement via des applications tierces comme WorkOutDoors, qui coûtent en plus et n’offrent toujours pas une expérience de guidage virage par virage complète. Si la navigation compte pour vous, l’Epix 2 est le choix évident.

Fonctions d’entraînement

Garmin est bien plus riche ici. Training Readiness condense le sommeil, la charge récente et la variabilité de la fréquence cardiaque en un score quotidien unique avec le raisonnement qui le sous-tend, et tout le système alimente une vision d’entraînement cohérente. C’est un véritable partenaire d’entraînement, et il fonctionne aussi bien pour les débutants que pour les athlètes avancés, avec Garmin Coach et une analyse approfondie intégrés.

L’Ultra est davantage un traqueur qu’un partenaire d’entraînement dans ce sens. Sa force distinctive est le créateur de séances structurées directement sur la montre, que l’un des testeurs a qualifié du meilleur qu’il ait utilisé sur n’importe quelle montre : les intervalles détaillés sont vraiment faciles à construire directement sur la montre, ce que Garmin gère encore mieux dans son application. Mais pour les conseils de récupération, les scores de préparation et les métriques nocturnes, la Garmin fait bien plus d’origine.

Autonomie

L’Ultra est annoncée à 36 heures, avec un mode basse consommation qui prolonge l’usage en montre connectée mais ne modifie pas encore la fréquence de relevé GPS. En pratique, les testeurs ont constaté qu’elle tenait confortablement environ 48 heures, même avec l’écran toujours allumé et les modes GPS les plus précis, de quoi couvrir un jour de marathon et le lendemain sans recharge.

L’Epix 2 offre environ 16 jours d’autonomie en montre connectée et à peu près 20 à 42 heures en GPS selon le mode, le mode multi-bande étant le plus gourmand. Avec le multi-bande et un entraînement intensif, les testeurs ont observé quatre à cinq jours d’autonomie fiable. Avec l’écran toujours allumé désactivé, une semaine complète d’entraînement est réaliste. Garmin permet aussi de changer de mode GPS pendant une activité pour prolonger l’autonomie, ce qu’Apple ne peut pas encore égaler. Aucun des deux testeurs n’a trouvé l’autonomie rédhibitoire sur l’une ou l’autre montre, mais l’Epix 2 tient clairement plus longtemps.

Fonctions de montre connectée

L’Apple Watch Ultra est tout simplement la meilleure montre connectée. Apple Pay fonctionne mieux que Garmin Pay, les notifications sont plus nettes, la gestion de la musique est plus fluide, et l’App Store fait la vraie différence : les développeurs sérieux conçoivent pour Apple, donc presque toute faiblesse peut être corrigée par une application.

Le store Connect IQ de Garmin ne peut pas rivaliser, même si les playlists Spotify hors ligne fonctionnent bien, que l’écran tactile rend ses fonctions musicales et applicatives plus utilisables que sur les anciennes Garmin, et que la prise en charge des notifications est parfaitement correcte. À noter la division fondamentale des plateformes : l’Ultra exige un iPhone, tandis que l’Epix 2 fonctionne avec Android comme iOS. Si vous voulez la meilleure expérience connectée au quotidien, Apple gagne ; si vous voulez une montre connectée compétente d’abord tournée vers le sport, l’Epix 2 fait amplement le travail.

Le verdict

Les deux testeurs ont choisi l’Epix 2 comme montre de running quotidienne, mais avec des réserves claires. Pour un entraînement sérieux et structuré, la Garmin gagne sur la préparation à l’entraînement, un GPS de course plus affiné, une autonomie plus longue et des cartes de référence, ce qui compte aussi beaucoup si vous voyagez ou courez sur sentiers.

L’Apple Watch Ultra, cependant, représente un énorme pas en avant pour Apple. Elle a bien couru trois majeurs, son écran et son design sont les plus beaux ici, et son expérience de montre connectée est inégalée. Si votre pratique de la course est plus occasionnelle et que vous voulez une seule belle montre pour tout, l’Ultra fera absolument le travail, et elle ne fera que s’améliorer dans les générations futures.

Conclusion

La Garmin Epix 2 est la meilleure montre de running dédiée, et c’est celle que les deux testeurs ont continué à porter. L’Apple Watch Ultra est la meilleure montre connectée polyvalente et le meilleur écran, et pour les coureurs en dehors d’un entraînement structuré, c’est pour la première fois une alternative vraiment viable. Choisissez selon lequel de ces deux rôles compte le plus pour vous.

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