Apple Watch Ultra 2 vs Series 9 : laquelle a du sens pour vous

Introduction

L’Apple Watch Ultra 2 et l’Apple Watch Series 9 sont arrivées ensemble en tant que dernières montres connectées d’Apple, apportant des affichages plus lumineux et de nouveaux processeurs par rapport à l’Ultra et à la Series 8 précédentes. Ces nouveaux composants internes débloquent des fonctionnalités comme Siri sur l’appareil et le geste de double tapotement, et les deux montres sont sans doute parmi les meilleures montres connectées disponibles actuellement.

La vraie question est de savoir si le double du prix achète le double des fonctionnalités. Réponse courte : pas tout à fait. Ces deux montres partagent environ 95 % du même ensemble de fonctionnalités, et la différence restante se résume à la durabilité, au confort de port et à la praticité. Cette comparaison importe surtout si vous possédez une Series 7 ou plus ancienne, ou si vous achetez votre première Apple Watch et voulez choisir correctement du premier coup.

Ce que ces deux montres partagent

Les deux montres sont des Apple Watch dans l’âme, avec une intégration étroite à l’iPhone : répondre aux messages au clavier ou à la voix, prendre des appels au poignet via le micro et le haut-parleur intégrés, et les versions cellulaires qui permettent tout cela sans votre téléphone à proximité. Côté sport, elles sont quasi identiques, suivant tout de la course et du cyclisme aux activités de salle et aux loisirs de plein air, y compris les nouvelles fonctionnalités logicielles comme la puissance en course, la prise en charge des capteurs de puissance en cyclisme, une vue d’activité en direct pour le vélo et les cartes topographiques hors ligne utilisées conjointement avec votre iPhone.

Les mises à jour 2023 sont partagées elles aussi. Les deux utilisent la nouvelle puce S9, un processeur plus rapide qui permet des requêtes Siri sur l’appareil, la possibilité de demander à Siri des données de santé collectées par la montre, et la nouvelle interface de double tapotement. Les deux embarquent également une puce Ultra Large Bande de deuxième génération, qui se couple avec la puce correspondante des modèles iPhone 15 pour activer une fonctionnalité de Localisation de précision fonctionnant à la manière d’un tracker, affichant la proximité et la direction d’un iPhone perdu. Sur iPhone 14 ou plus ancien, la montre déclenche toujours une alerte sonore sur le téléphone via Localiser.

Taille, poids et matériaux du boîtier

L’Ultra 2 arrive dans un boîtier unique de 49mm, épais de 14.4mm et pesant 61.4 g. La Series 9 propose deux tailles, 41mm et 45mm, le boîtier 45mm étant épais d’environ 10.7mm et pesant 51.5 g. Cette différence de dix grammes paraît minime, mais elle se remarque sur un objet qui ne pèse que 50 ou 60 g au total.

Les matériaux diffèrent aussi. L’Ultra 2 utilise un boîtier en titane au design renforcé, avec une protection autour de la couronne numérique et du bouton latéral pour éviter les pressions accidentelles, plus une couronne plus grande à texture plus agressive, plus facile à manipuler avec des gants. La Series 9 utilise l’aluminium. Le verre saphir de l’Ultra 2 est extrêmement résistant aux rayures et encaisse les accidents comme un frottement contre le béton, tandis que le verre Ion-X de la Series 9 convient à un usage quotidien mais est plus vulnérable. L’Ultra 2 possède aussi un écran plat qui atteint le bord d’un cerclage métallique protecteur, alors que le verre de la Series 9 enveloppe le bord sans cette protection périphérique. Une Series 9 en acier inoxydable ajoute le saphir, mais elle coûte presque autant qu’une Ultra sans offrir le titane, l’autonomie supérieure, le bouton Action ou la sirène.

En pur confort, la Series 9, plus petite et plus légère, l’emporte, se posant plus bas sur le poignet. Côté esthétique, le design robuste et plus distinctif de l’Ultra 2 séduit beaucoup de monde, même s’il devient de plus en plus courant au poignet.

Différences d’affichage

L’écran de l’Ultra 2 est plus grand, avec une résolution de 410 par 502 pixels, contre 396 par 484 sur la Series 9 45mm et 352 par 430 sur le modèle 41mm. L’écran de la Series 9 n’est pas petit pour autant ; l’Ultra 2 offre simplement davantage de surface d’affichage, ce qui permet aussi à certains cadrans d’accueillir plus de complications et de données à la fois.

Les deux montres ont bénéficié d’une amélioration de luminosité cette année : l’Ultra 2 atteint 3 000 nits au pic, tandis que la Series 9 atteint 2 000 nits. En pratique, les 2 000 nits de la Series 9 restent excellents, et à moins de passer beaucoup de temps dehors en plein soleil avec des lunettes de soleil, l’un ou l’autre affichage fait très bien l’affaire. Les deux s’obscurcissent aussi jusqu’à un minimum d’une nit, ce qui est plus doux pour les yeux la nuit et moins susceptible de perturber le sommeil.

L’Ultra 2 ajoute une astuce spécifique à la nuit : avec certains cadrans, un capteur de lumière ambiante déclenche un mode de cadran rouge automatique la nuit, plus doux pour les yeux et moins perturbant pour le sommeil que la lumière bleue standard.

Bouton Action et démarrage d’entraînement

Le bouton Action de l’Ultra 2 exécute des actions rapides comme démarrer un entraînement, lancer un chronomètre, activer la lampe torche ou déclencher un raccourci, et il fonctionne également avec certaines applications tierces. Il peut aussi déclencher la sirène sonore de l’Ultra, un son puissant conçu pour les situations de détresse.

Pour les entraînements, le bouton Action active une fonction de Démarrage de précision dans l’application Entraînement. Les Apple Watch démarrent normalement les entraînements avec un simple compte à rebours, mais le Démarrage de précision affiche un écran d’attente avec un indicateur de signal GPS afin que vous puissiez attendre d’avoir un fix satellite, puis appuyer sur le bouton Action pour commencer. Vous pouvez aussi pincer le bouton Action avec l’un des autres boutons pour mettre un entraînement en pause, ce qui est légèrement plus facile que l’appui à deux doigts que la Series 9 exige, combinant couronne numérique et bouton latéral. Notons que la Series 9 prend déjà en charge la combinaison pause et reprise, donc une fonctionnalité similaire y est plausible.

Précision du GPS et de la fréquence cardiaque

Les deux montres intègrent un GPS pour suivre les activités en extérieur sans téléphone, enregistrant vitesse, allure, distance et altitude. La différence réside dans la puce : la Series 9 utilise un GPS mono-fréquence, tandis que l’Ultra 2 utilise un GPS bi-bande bi-fréquence, visant une meilleure précision dans les environnements difficiles comme les grands immeubles, les parois de canyon ou une couverture arborée dense où les signaux satellite rebondissent.

Dans des conditions ordinaires, la différence est minime ; le détail des traces entre les deux est essentiellement indiscernable, et la Series 9 est largement assez précise. La précision du matériel de fréquence cardiaque est solide sur les deux, les Apple Watch figurant généralement parmi les meilleures du domaine des montres connectées. Cela dit, la Series 9, plus petite et plus légère, peut parfois produire des relevés de fréquence cardiaque plus précis lors d’activités agitées, car une montre plus grande et plus lourde rebondit davantage sur le poignet. Sur des sorties gravel cahoteuses, par exemple, l’Ultra 2 bougeait davantage et donnait des résultats moins précis.

Autonomie et recharge

La Series 9 est annoncée pour environ 18 heures d’utilisation typique, ce qui se traduit à peu près par une journée complète d’utilisation réelle avant recharge. L’Ultra 2 revendique environ 36 heures, et en pratique tient environ deux jours. Les chiffres d’Apple ont tendance à être prudents, mais les résultats varient.

Charger tous les jours n’est pas nécessairement une contrainte. Beaucoup de gens retirent leur montre quelques heures chaque matin de toute façon, ce qui en fait une fenêtre de recharge naturelle, et une routine quotidienne supprime le risque de découvrir une montre presque morte juste avant une sortie. En revanche, ne pas charger aussi souvent est tout simplement pratique. Les deux montres prennent en charge la charge rapide, ce qui atténue l’inconvénient dans les deux cas. Pour les longues activités en extérieur, le boîtier plus grand de l’Ultra 2 enregistre plus longtemps, mais la Series 9 reste suffisante pour un marathon ou plus.

Laquelle acheter

Trois facteurs décident : la durabilité, l’autonomie et le confort. Côté durabilité, l’Ultra 2 l’emporte avec son boîtier en titane, son verre saphir et ses bords d’affichage protégés, ce qui en fait le meilleur choix pour la randonnée, le VTT et autres activités à risque d’endommagement. La Series 9 n’est pas fragile, mais ses bords arrondis sont plus vulnérables en usage difficile.

L’autonomie favorise aussi l’Ultra 2, surtout pour les activités en extérieur de plus d’environ sept heures, même si une routine de recharge quotidienne peut rendre la plus courte autonomie de la Series 9 sans importance. Côté confort de port, la Series 9 est plus agréable toute la journée, pendant le sport, et surtout pour le suivi du sommeil, où une montre plus petite se remarque agréablement. Le plus grand écran de l’Ultra 2 est un vrai atout, mais si vous n’avez jamais utilisé une Ultra, il ne vous manquera pas ; pensez-y comme à un iPhone Pro face à un Pro Max, où le plus grand écran se paie du port d’un appareil plus volumineux.

Conclusion

Si vous voulez une montre que vous oubliez, avec le confort en priorité, la Series 9 est le meilleur pari. Si la durabilité et l’autonomie supérieure dominent votre liste, et que vous pouvez vivre avec une montre plus grande et plus lourde, l’Ultra 2 mérite son positionnement premium. Toutes deux sont d’excellentes montres connectées profondément intégrées, et le bon choix se résume à savoir lequel de ces compromis compte le plus dans votre routine quotidienne.