Test de l'Apple Watch Series 8 : un regard axé sur le sport de la montre connectée d'Apple

Introduction

L’Apple Watch Series 8 est proposée à 399 $, la version cellulaire à 499 $. Cela la place au-dessus de l’Apple Watch SE mise à jour à 249 $ et en dessous de l’Apple Watch Ultra à 799 $. Sur le papier, l’histoire matérielle est modeste, mais la vraie vedette est watchOS 9, qui apporte une panoplie substantielle de nouvelles fonctionnalités sportives et de fitness à cette montre et à la plupart des Apple Watch précédentes. Pour ce test, la montre a été mise à l’épreuve en course à pied, à vélo, en natation, lors d’entraînements en salle et lors d’un triathlon complet, avec un examen attentif de la puissance de course en chemin.

À qui ce produit s’adresse-t-il

La Series 8 a le plus de sens pour deux groupes. Si vous venez d’une Series 3 ou d’une Apple Watch plus ancienne, il s’agit d’une mise à niveau importante, grâce à l’écran always-on et à toute la vague de fonctionnalités de watchOS 9. Si vous possédez déjà une Series 7, il n’y a pas assez de nouveautés pour justifier une mise à niveau pour la plupart des gens.

Elle reste un appareil exclusif à l’iPhone. Toutes les données de santé et d’entraînement transitent par l’application Santé d’Apple, disponible uniquement sur iPhone, pas sur iPad ni Mac. Cette exigence se poursuit dans toute la gamme Apple Watch de cette année.

Changements matériels : détection d’accident et température

La Series 8 apporte deux modifications matérielles relativement mineures. La première est la détection d’accident de véhicule, qui utilise de nouveaux capteurs pour alerter automatiquement les services d’urgence si vous êtes victime d’un accident et ne répondez pas. La seconde est un capteur de température au poignet.

Le capteur de température n’enregistre que la nuit pendant le sommeil, et il signale des différences relatives par rapport à une baseline personnelle établie durant les cinq premiers jours de port, plutôt qu’une lecture absolue. Son principal cas d’usage est le suivi de la santé féminine : Apple estime rétrospectivement les dates d’ovulation à partir de ces données de température. Les bracelets concurrents offrent aussi des prévisions de cycle prospectives, ce qu’Apple ne fait pas aujourd’hui.

Activité quotidienne, sommeil et suivi santé

Les fameux anneaux d’activité restent inchangés : trois anneaux colorés couvrant la position debout, l’exercice et le mouvement, visibles à la fois sur la montre et dans l’application Fitness sur iPhone. L’application Santé d’Apple sert de base de données sous-jacente, acceptant également les données d’appareils et d’applications tiers.

Le suivi du sommeil gagne la détection des phases et des stades de sommeil avec watchOS 9. La précision du temps de sommeil est globalement solide : les heures de réveil et d’endormissement étaient pour la plupart correctes, bien que les calculs de durée totale aient parfois été étranges certains jours, classant une période d’inactivité après le réveil comme temps indéterminé plutôt que de terminer proprement la session. Les nuits où l’on se lève immédiatement donnaient des résultats nets et précis.

Entraînements et entraînement structuré

L’application Entraînement propose de nombreux modes sportifs avec sous-catégories, notamment les courses libres, les courses avec objectif et la nouvelle option d’entraînement structuré. Les entraînements structurés peuvent être créés directement sur la montre avec échauffements, retours au calme, intervalles d’effort et de récupération, et répétitions, offrant une vraie flexibilité pour les séances d’intervalles.

Nouveautés de watchOS 9 : zones de fréquence cardiaque personnalisables sur la montre, personnalisation élargie des champs de données, puissance de course et métriques d’efficacité de course, et un mode multi-sports triathlon qui enchaîne automatiquement de la natation au vélo puis à la course, avec une option manuelle également. Notamment, les pages de données, les champs de données et les types de sport ne peuvent plus être personnalisés depuis le téléphone sous iOS 16 au lancement, ce qui rend la configuration plus laborieuse qu’avant.

Une lacune notable côté capteurs : la montre se connecte nativement aux capteurs de fréquence cardiaque Bluetooth, mais pas aux capteurs de puissance ou de cadence Bluetooth. Des applications tierces peuvent se connecter à un capteur de puissance, mais aucune ne prend en charge les entraînements multi-sports triathlon, une lacune étonnante vu le nombre de triathlètes qui comptent sur ces capteurs.

Après une séance, un résumé rapide s’affiche sur la montre, tandis que la profondeur complète des données se trouve dans l’application Fitness, avec des options d’export vers des plateformes tierces comme Strava et TrainingPeaks.

Boussole et navigation Backtrack

L’application boussole est revue dans watchOS 9, et sur Series 6 et plus récentes elle gagne les waypoints et le Backtrack. Les waypoints permettent d’enregistrer des coordonnées GPS exactes avec un nom et une icône. Le Backtrack ne démarre pas automatiquement ; il s’active manuellement ou lorsque vous quittez la couverture cellulaire ou les signaux Wi-Fi plus denses, en déposant un point toutes les deux minutes et en les reliant en un trajet de retour.

C’est assez basique comparé aux montres outdoor dédiées, et la granularité de deux minutes est grossière, mais c’est un vrai bond en avant pour Apple et cela fonctionne bien pour se sortir d’un mauvais pas, les waypoints précédemment enregistrés persistant indéfiniment.

Précision du GPS, de la fréquence cardiaque et de la puissance de course

La précision de la fréquence cardiaque par rapport à une ceinture pectorale était parfaitement au point lors des entraînements en intervalles, en intérieur comme à l’extérieur. Les performances GPS étaient constamment solides : traces nettes sur les courses en intervalles, lignes superposées exactement sur les segments aller-retour, et traces de VTT quasi identiques à une unité GPS bifréquence à quelques mètres près, avec des écarts d’altitude d’environ 12 mètres, ce qui est normal entre plusieurs appareils.

Les valeurs de puissance de course sont plus élevées que chez certains concurrents, bien qu’il n’existe aucune norme industrielle pour la puissance de course et que chaque entreprise la calcule différemment. Les valeurs d’Apple étaient au moins cohérentes en interne. La cadence, en revanche, était excessivement lissée pendant les sections de marche et ne reflétait pas les changements réels brusques.

Batterie et mode économie d’énergie

L’autonomie annoncée est de 18 heures, et le nouveau mode économie d’énergie la double à peu près à 36 heures en désactivant diverses fonctionnalités en usage général. En mode économie d’énergie pendant l’entraînement, l’autonomie accrue s’obtient sans réduire la fidélité du GPS, celle de la fréquence cardiaque ni aucune métrique capturée à ce jour ; les économies proviennent de l’écran et d’autres systèmes. Une mise à jour ultérieure dans l’année ajoutera un mode d’entraînement secondaire basse consommation qui réduit la fréquence d’échantillonnage du GPS et de la fréquence cardiaque pour encore plus d’autonomie.

Conseils d’achat

Face aux montres sportives dédiées, la comparaison devient vite confuse. Les gammes Forerunner et Fenix de Garmin offrent bien plus de fonctionnalités de course et de trail, tandis que l’Apple Watch possède en réalité des fonctionnalités de course et multi-sports plus avancées que la série Venu de Garmin, bien que ces montres offrent toujours un écosystème fitness plus cohérent. En tant que montre connectée, la Series 8 est incontestablement la meilleure expérience, et Apple comble l’écart des fonctionnalités sportives à une vitesse remarquable.

Si vous voulez la meilleure montre connectée polyvalente avec des capacités sportives et fitness réellement améliorées, la Series 8 s’impose facilement à 399 $. Si les outils d’entraînement poussés et les analyses de course sont la priorité, les montres sportives dédiées gardent l’avantage.

Conclusion

L’Apple Watch Series 8 est un pas matériel modeste, mais watchOS 9 en fait pour la première fois une montre sportive et fitness convaincante : entraînements structurés, mode triathlon, puissance de course, zones de fréquence cardiaque et fonctionnalités de navigation arrivent tous en même temps. Pour les propriétaires d’Apple Watch plus anciens et quiconque veut un appareil unique pour le quotidien et les sports d’endurance, c’est un choix solide.