Test de l'Apple Watch Series 7 : un pas modeste pour les coureurs

Introduction

L’Apple Watch Series 7 arrive avec une recette familière : affiner l’écran, renforcer le boîtier et laisser le reste à peu près en l’état. Après une première sortie avec la montre, le constat initial est clair. C’est une bonne montre de running et une excellente smartwatch, mais la question de savoir si vous devez passer à ce modèle dépend presque entièrement de l’Apple Watch que vous possédez aujourd’hui.

Un écran plus grand et plus lumineux

Le changement majeur est l’écran, 20 pour cent plus grand que celui de la Series 6. Apple y est parvenu en amincissant les bordures autour de l’écran ; le boîtier n’est donc pas nettement plus grand : des tailles de 45 mm et 41 mm contre 44 mm et 40 mm auparavant. Au poignet, la sensation est globalement la même et tout aussi légère, et tous les bracelets des modèles précédents restent compatibles.

L’écran présente également des bords légèrement plus incurvés et arrondis, avec un subtil effet de réfraction visible de côté. En mode toujours allumé, il est aussi plus lumineux, ce qui facilite un coup d’œil sans avoir à tourner complètement le poignet. En pratique, toutefois, l’écran plus grand ne change pas grand-chose pour une simple liste de statistiques. Il prend tout son sens dans les applications riches en données, avec cartes en couleur, davantage de champs de données et suivi d’itinéraire.

Améliorations de robustesse

L’étanchéité reste inchangée à 50 mètres, et la montre reste adaptée à la natation. La Series 7 ajoute une certification anti-poussière IP6X, et l’écran est plus épais et plus résistant aux fissures que sur les modèles précédents. Une robustesse accrue est toujours la bienvenue, même si la Series 6 s’était déjà montrée vaillante sous de fortes pluies et aux agressions du quotidien. La certification anti-poussière est surtout pertinente si vous courez ou faites du vélo dans des environnements très poussiéreux.

Batterie et charge rapide

L’autonomie n’a pas changé : Apple annonce toujours 18 heures, ce qui est impressionnant compte tenu de l’écran plus grand. L’utilisation du GPS varie d’environ quatre à six heures selon la musique, le suivi de la fréquence cardiaque et d’autres réglages. Ce n’est pas une montre conçue pour les ultra-marathons. Elle est pensée pour être chargée chaque jour, et c’est ainsi qu’il faut prévoir de l’utiliser.

Le bon côté, c’est la charge plus rapide. La Series 7 est livrée avec un nouveau câble de charge rapide USB-C qui fait passer la montre de zéro à 80 pour cent en environ 45 minutes. La charge rapide nécessite à la fois le nouveau câble et la nouvelle montre, puisque les bobines ont changé dans les deux cas ; les anciens chargeurs fonctionnent toujours, simplement à vitesse normale. Il y a aussi une astuce ingénieuse : une charge de huit minutes offre huit heures de suivi du sommeil, ce qui permet de recharger avant de se coucher et à nouveau le matin.

Comportement lors d’une vraie course

Lors d’une course progressive de 8 km avec accélérations, la Series 7 s’est vraiment bien comportée. La précision du GPS semblait comparable à celle de la Series 6, l’une des montres de running les plus précises testées ces douze derniers mois. En parcourant trois fois la même boucle à allure croissante, la montre a évalué la distance de la boucle d’environ 2,4 à 2,5 km à chaque passage et a suivi le tracé de près, ne lissant que deux ou trois virages et surpassant au passage une montre sport GPS réputée.

Le suivi de la fréquence cardiaque s’est révélé tout aussi impressionnant. Hormis un grand pic au début de la course, où elle semblait s’être brièvement verrouillée sur la cadence, les mesures au poignet ont suivi une ceinture pectorale presque battement pour battement. L’Apple Watch reste l’un des meilleurs capteurs optiques de fréquence cardiaque au poignet du marché, et vous pouvez toujours associer une ceinture pectorale pour une précision maximale.

Les limites habituelles de l’application native Workouts demeurent toutefois. Il n’y a pas de statistique d’allure au tour, et si vous pouvez prendre un temps intermédiaire en tapant deux fois sur l’écran, vous n’obtenez qu’un bref affichage de statistiques plutôt qu’un suivi continu des temps de passage comme l’allure moyenne, la fréquence cardiaque et la distance par intervalle. L’application native est basique, conçue pour des courses quotidiennes décontractées. Des applications tierces comme WorkOutDoors comblent ce manque et profiteront de l’écran plus grand avec cartes en couleur et davantage de champs de données.

La batterie en usage réel a répondu aux attentes. En démarrant une course à 92 pour cent, la montre était descendue à environ 75 pour cent trois heures et demie plus tard. Charger la nuit et courir le jour vous laisse 30 à 40 pour cent en fin de journée, même après avoir suivi un effort aussi long qu’un marathon. Seules les sorties longues combinées au suivi du sommeil vous obligent à planifier la charge au fil de la journée.

Nouvelles fonctionnalités à connaître

Il y a quelques nouveaux cadrans, dont un cadran Contour qui épouse l’écran élargi. Cinq nouvelles couleurs d’aluminium rejoignent la gamme : Midnight, un indigo très sombre plutôt qu’un vrai noir, un bleu plus clair, rouge, vert, et le doré argenté Starlight, en plus des habituelles options en acier inoxydable.

La détection automatique du cyclisme est un autre ajout : commencez une sortie à vélo et la montre le remarquera et vous invitera à lancer un entraînement. Le suivi des calories en mode cyclisme s’est aussi amélioré, un détail apprécié des utilisateurs de vélos électriques.

Les prix ont légèrement évolué selon les régions. Au Royaume-Uni, elle démarre à 369 £, soit dix livres de moins que le prix de lancement de la Series 6 à 379 £, tandis qu’aux États-Unis elle reste à partir de 399 $.

Conseils d’achat

Si vous possédez déjà une Series 6, il n’y a pas assez d’arguments ici pour justifier une mise à niveau. L’écran plus grand est un ajout appréciable, mais unlikely de faire une grande différence dans la plupart des situations, et la Series 6 a déjà bien résisté à la pluie et à l’usure générale. Si vous courez ou faites du vélo dans des conditions poussiéreuses, la nouvelle certification IP6X pourrait faire pencher la balance.

Si vous arrivez d’un Apple Watch plus ancien, comme les Series 2 à 5, la situation est différente. L’amélioration du GPS introduite avec la Series 6 a rendu ces montres réellement utilisables comme montre de running principale, ce que les versions antérieures ne pouvaient pas garantir en raison des virages lissés et des distances raccourcies. La Series 7 prolonge cet acquis.

Conclusion

L’Apple Watch Series 7 est une amélioration modeste par rapport à la Series 6 : un écran plus agréable, une meilleure robustesse et une charge plus rapide autour d’une expérience de running et de smartwatch déjà excellente. Elle reste dépourvue de l’analyse d’entraînement et de l’autonomie de plusieurs jours des montres sport dédiées, et demeure un appareil à charger chaque jour. Mais pour les coureurs qui veulent d’abord une smartwatch capable de vraiment servir aussi de montre de running, elle reste l’une des options les plus solides du marché. Ne vous attendez simplement pas à un bond spectaculaire si vous venez de la génération précédente.