Test de l'Apple Watch Series 11 : une superbe montre connectée qui frôle presque la montre de running

Introduction

L’Apple Watch Series 11 est la dernière version de la montre connectée standard d’Apple, positionnée en dessous de l’Apple Watch Ultra 3 dans la gamme. Elle est nettement moins chère que l’Ultra et moins orientée sport, mais elle reste une montre de running globalement tout à fait compétente. Elle est proposée à 369 £ ou 399 $, la question du rapport qualité-prix est donc centrale dans ce test.

Par rapport au modèle précédent, les changements commencent par les couleurs : il existe désormais sept options, dont une nouvelle finition en titane naturel. Les modèles titane et aluminium sont tous deux disponibles, et partout on obtient un écran plus résistant. Le verre Ion-X de la montre aluminium standard est annoncé comme deux fois plus résistant aux rayures qu’auparavant, tandis que le modèle titane utilise un cristal de saphir. L’autonomie est également boostée, avec 24 heures par charge, contre 18 heures auparavant, plus 38 heures en mode faible consommation et 8 heures de suivi d’entraînement GPS, contre 7 heures sur la Series 10. On note aussi la prise en charge de la nouvelle connectivité 5G.

Design et confort au quotidien

C’est une montre petite, fine, légère et élégante. On trouve toujours seulement deux boutons, dont l’un est une couronne numérique, mais il n’y a pas de bouton d’action comme sur l’Apple Watch Ultra, ce qui signifie pas de bouton de tour dédié. La version 46mm offre un bon équilibre entre taille, confort, surface d’écran et portabilité toute la journée. Elle fait partie des montres les plus légères à porter et se prête facilement au sommeil, tout en paraissant solide et robuste au poignet. Comparée à la Series 10 plus petite, qui paraissait un peu frêle, la Series 11 plus grande a un peu plus de présence, en un bon sens. Si vous avez un poignet fin, la Series 11 compacte dans sa petite taille fait aussi l’affaire.

L’écran est bon, quoique pas le plus lumineux du marché. Les concurrentes affichent 3 000 nits contre 2 000 nits ici, mais il reste très lisible dans toutes les conditions de lumière, avec une belle surface pour les statistiques. On peut afficher environ six stats à l’écran en pleine course, la personnalisation est étendue, et on peut revenir à une seule métrique principale si on le préfère. La meilleure résistance aux rayures est très bienvenue, surtout que l’écran est plus exposé que sur le design de l’Ultra protégé par son lunet. Lors des tests, la montre n’a montré aucune usure ni rayure.

Autonomie et charge

L’autonomie s’est améliorée, avec une nuance : c’est un vrai plus pour une montre connectée, mais très loin de ce que proposent les montres de running dédiées. Lors des tests, la montre a tenu environ un jour et demi avec 2 heures de suivi GPS. À titre de comparaison, utilisées côte à côte sur les mêmes activités, l’Apple Watch Ultra 3 affichait encore 40 % de batterie quand la Series 11 s’est éteinte. Une sortie GPS d’une heure a consommé entre 11 et 15 %, et lors d’un marathon de 2 h 50, la Series 11 a brûlé 32 %, soit presque le double de ce que l’Ultra 3 a consommé sur une course similaire.

La consommation nocturne a été en moyenne d’environ 13 %, contre 17 % sur la Series 10, ce qui est une bonne chose. La charge rapide compense largement ce déficit : 80 % en seulement 30 minutes, et une brève recharge de 15 minutes offrirait environ 8 heures d’utilisation. Cela dit, il faut trouver du temps pour la charger chaque jour, ce qui mérite réflexion si vous voyagez ou enchaînez régulièrement de longues séances.

Précision du GPS et de la fréquence cardiaque

Il n’y a pas de GPS multibande sur cette montre, ce que l’on trouve sur l’Apple Watch Ultra 3 et sur la plupart des montres sport actuelles. Le suivi double bande est un peu plus précis que le GPS tous systèmes présent ici. En pratique toutefois, la performance GPS a été solide : en zone urbaine avec des passages souterrains et des parcs, comme sur une sortie de 14 km en zone rurale, la montre a bien suivi les chemins et enregistré des distances très proches de celles de l’Ultra 3 double bande, plus chère. Lors du marathon de Dublin, elle a affiché 42.5 km contre 42.4 km pour la Garmin Forerunner 970 multibande, avec des points kilométriques atteints aux mêmes instants, ce qui est très juste en pratique.

La précision de la fréquence cardiaque a été largement fiable par rapport à une ceinture pectorale de référence. Lors d’un 10 km régulier, les moyennes et les maxima ont été identiques à la ceinture. Sur un 14 km plus vallonné avec des variations d’intensité, les moyennes ont été d’environ trois battements par minute plus élevées, et le maximum notablement plus haut à 172 bpm contre 164 pour la ceinture. C’est un comportement assez classique d’un capteur optique, et les relevés sont restés cohérents même par temps froid avec un bracelet en nylon bien serré. Le suivi peut mettre un certain temps à démarrer en début de séance, et on peut toujours associer une ceinture pectorale en Bluetooth pour des relevés plus fiables.

Fonctions santé et sommeil

Les nouvelles fonctions logicielles qui accompagnent la Series 11 incluent les notifications d’hypertension, qui utilisent le capteur de fréquence cardiaque pour détecter des schémas dans le flux sanguin pouvant indiquer une hypertension. Elles se déclenchent, ou non, après environ 30 jours de suivi, et toute notification mérite d’être confirmée avec un véritable tensiomètre.

On trouve aussi le nouveau score de sommeil d’Apple, qui note votre sommeil sur 100 en se basant principalement sur la durée, la régularité de l’heure de coucher et les interruptions. Ce qui ressort, c’est la transparence du calcul : on voit exactement où l’on gagne des points dans chaque catégorie. Une mise en garde : deux Apple Watches portées simultanément ont parfois produit des scores de sommeil distants d’environ 10 points, il est donc prudent de se concentrer sur les heures d’endormissement et de réveil et de prendre le reste avec recul. Le « workout buddy » d’Apple ajoute aussi un peu de guidage vocal pendant les séances, en commentant votre allure sur le dernier kilomètre ou votre kilométrage annuel.

Ce que les coureurs doivent considérer

Pour les coureurs amateurs avertis, quelques irritants s’accumulent. L’absence de bouton de tour est pénible : même avec des applications tierces comme WorkOutDoors qui permettent de configurer des boutons pour les tours, il faut appuyer sur deux boutons à la fois, alors que d’autres montres à deux boutons permettent à l’un d’agir comme bouton de tour. Si vous configurez des segments à l’avance, l’allure et la distance rapportées à la fin d’un segment peuvent légèrement changer dans l’application par la suite, ce qui est fastidieux pour des séances structurées sur piste.

L’analyse de l’entraînement est aussi limitée comparée aux montres sport dédiées. Le système natif repose sur votre évaluation de l’effort pour chaque séance, ce qui est une bonne idée, mais c’est bien moins complet que les données de charge d’entraînement et les séances suggérées offertes par Garmin, Suunto ou Coros. Les applications tierces peuvent combler certaines lacunes, mais elles n’ont pas semblé aussi pertinentes pour un coureur expérimenté. L’expérience de running globale paraît aussi un peu éclatée, avec des données réparties entre les applications Fitness et Santé, et la Series 11 n’apporte rien de fondamentalement nouveau pour le suivi de la course par rapport à la Series 10.

Conseils d’achat

Si vous possédez une Series 10, il y a peu de raisons de passer à ce modèle : le verre plus résistant et l’autonomie accrue sont bienvenus mais ne changent pas la donne, et Apple déploie aussi les mises à jour de fonctions vers les anciens modèles. Venant d’une Series 8 ou plus ancienne, c’est une vraie progression et une mise à niveau notable.

Si la course est votre priorité, des montres sport dédiées au même prix ou moins constituent de solides alternatives : la Coros Pace Pro, la Suunto Run et la Garmin Forerunner 165 offrent toutes d’excellentes fonctions sport, avec une meilleure autonomie et une analyse d’entraînement plus poussée. La Garmin Venu 4 est un bon compromis avec stockage musical, paiements NFC et une petite boutique d’applications. Si vous courez des distances ultra ou avez besoin d’une batterie de plusieurs jours, l’Apple Watch Ultra 3 (ou Ultra 2) est la meilleure montre de running, ajoutant un GPS double bande, un bouton de tour et un départ précis, au prix d’un design plus volumineux. Et si vous trouvez la Series 10 en promotion, elle reste tout à fait intéressante face à celle-ci.

Conclusion

L’Apple Watch Series 11 est un bel objet : petite, fine, élégante et bourrée de fonctions intelligentes, avec des références running de plus en plus solides et un suivi GPS et de la fréquence cardiaque fiable. C’est sans doute toujours la montre de running la plus intelligente du marché pour maîtriser le quotidien. Mais elle reste en retrait comme montre de running dédiée, avec une autonomie courte, pas de bouton de tour et une analyse d’entraînement plus légère. Achetez-la pour tout ce qu’elle fait bien en dehors de la course, et considérez la course comme un bonus. En tant que coureur, une Garmin a plus de sens ; en tant que montre connectée capable de gérer la course, la Series 11 mérite une place sur la liste restreinte.