Test de l'Apple Watch SE 2e génération : le choix malin pour les acheteurs axés sur le fitness

Introduction

L’Apple Watch SE d’origine reposait sur une idée simple : offrir aux acheteurs toutes les fonctions essentielles d’une montre connectée, une intégration iPhone poussée et un solide ensemble de fonctionnalités santé et fitness, sans leur demander de payer pour le matériel plus sophistiqué des modèles haut de gamme. La deuxième génération de la SE poursuit cette approche, apportant un matériel rafraîchi et quelques nouvelles fonctionnalités tout en préservant fermement son excellent rapport qualité-prix. Après l’avoir soumise à des séances de course à pied, de cyclisme et de musculation, il s’avère qu’il s’agit d’une montre de fitness très performante à part entière, et pas seulement d’une option économique.

Design, tailles et connectivité

Les changements matériels ici sont subtils. Le dos du boîtier utilise désormais un matériau composite en nylon assorti à la couleur, qui, selon Apple, réduit l’empreinte carbone de la montre d’environ 80 %, et il allège également le poids d’environ 3 g. La différence est perceptible si l’on y prête attention, mais elle n’est pas spectaculaire, et les deux générations sont des montres agréables à porter. Trois coloris sont disponibles : blanc, argent et la finition minuit, en tailles 40 mm ou 44 mm. La version 44 mm s’installe confortablement sur un poignet de 187 mm de circonférence.

La connectivité se décline en variantes GPS et GPS + Cellular. L’une ou l’autre version peut suivre les activités en extérieur sans votre téléphone grâce au GPS intégré, tandis que le modèle cellular ajoute les SMS et les appels en déplacement, moyennant le prix d’un forfait supplémentaire.

Performances et nouvelles fonctionnalités

Sous le capot, la deuxième génération de la SE reçoit le processeur double cœur S8 SiP, un progrès significatif par rapport au S5 de l’original et environ 20 % plus rapide à l’usage. Un nouvel accéléromètre à forte accélération travaille de concert avec le gyroscope, le baromètre, le microphone et le GPS pour détecter les graves accidents de voiture et contacter les services d’urgence. C’est une fonctionnalité que l’on espère ne jamais voir déclenchée, mais c’est une combinaison intelligente de capteurs et de connectivité téléphonique. Sur les modèles compatibles LTE, la détection d’accident fonctionne même sans téléphone à proximité, tant que la montre dispose d’une connexion cellulaire.

Le suivi du sommeil devient également plus avancé, avec le suivi des phases de sommeil et une ventilation détaillée visible aussi bien sur la montre que dans l’app Santé. Cela est rendu possible par watchOS 9, de sorte que les autres Apple Watch prenant en charge la même version logicielle en bénéficient également.

Autonomie et mode faible consommation

Apple annonce la désormais familière autonomie de 18 heures pour la journée, mais en pratique, cette estimation tend à être prudente. Environ 24 heures sont réalistes, même avec un peu de suivi d’activités en extérieur.

Le nouveau mode faible consommation introduit avec watchOS 9 étend cette autonomie à environ une journée et demie en désactivant les mesures de la fréquence cardiaque en arrière-plan et en limitant les notifications. Le point agréable, c’est que la précision du GPS et de la fréquence cardiaque pendant les séances reste à pleine qualité dans ce mode. Une petite particularité : les séances en mode faible consommation n’affichent plus les centièmes de seconde. Un mode faible consommation spécifique aux séances, réduisant l’échantillonnage du GPS et de la fréquence cardiaque pour économiser la batterie, était également prévu pour une sortie ultérieure, mais il n’était pas disponible au moment du test.

Suivi du fitness et du sport

C’est ici que la SE justifie sa valeur. Il existe une immense bibliothèque de profils d’entraînement : course en intérieur et en extérieur, cyclisme en intérieur et en extérieur, musculation, natation en piscine, natation en eau libre, et bien d’autres. watchOS 9 ajoute des vues d’entraînement plus riches, accessibles en tournant la couronne numérique ou en balayant l’écran pendant une séance. Il y a aussi la puissance de course, une métrique plus récente qui mesure la force nécessaire pour se propulser vers l’avant et qui est moins influencée par la pente, le vent et les changements de surface que la simple allure. Les chiffres varient selon les appareils puisque aucune norme industrielle n’existe encore, mais les tendances concordent, ce qui est ce qui compte pour l’entraînement. La synchronisation des données via l’application iOS HealthFit facilite l’exportation des courses avec la puissance de course vers Strava.

Précision du GPS

Le suivi GPS est excellent. Lors d’un test de course, la trace de la SE correspondait quasiment parfaitement aux appareils de référence, et lors d’une sortie à vélo plus longue, elle est restée parfaitement alignée également. Sur les Apple Watch précédentes, il y avait parfois un certain lissage dans les virages, mais cela n’est plus apparent ici, même dans les sections sinueuses du parcours.

Précision de la fréquence cardiaque

Le capteur de fréquence cardiaque semble identique à celui de la génération précédente, qui était déjà très performant. Pendant le cyclisme en intérieur, la SE a suivi chaque variation de la fréquence cardiaque de près, avec seulement quelques secondes de décalage lors des sprints intenses, ce qui est normal pour les capteurs optiques au poignet. La course en extérieur était solide, avec un seul bref incident en pleine course. Lors d’une sortie sur route, avec la poignée du guidon et les vibrations de la route à contre-courant du capteur, les résultats étaient remarquablement propres, avec juste un court passage indiquant quelques battements par minute de trop. La musculation, souvent le test le plus difficile pour les capteurs au poignet, s’est étonnamment bien déroulée également : curls pour biceps, extensions pour triceps et intervalles de haute intensité ont tous été suivis de près par rapport à une ceinture pectorale, avec seulement un léger pic sur un dernier intervalle.

Conseils d’achat

La deuxième génération de la SE est une excellente option si vous voulez économiser de l’argent sans renoncer à une véritablement bonne montre connectée et à un appareil de fitness très performant. Ce à quoi vous renoncez par rapport à la Series 8, ce sont l’écran always-on, l’ECG et les mesures de saturation en oxygène du sang. Si ces fonctionnalités comptent pour vous, le modèle haut de gamme convient mieux. Sinon, la SE offre beaucoup pour le prix et se comporte très bien en course à pied, en cyclisme et à la salle de sport.

Conclusion

L’Apple Watch SE 2e génération est une mise à jour réfléchie plutôt qu’une refonte radicale : un processeur plus rapide, la détection d’accident, un suivi du sommeil amélioré et le mode faible consommation, le tout dans un matériel légèrement plus léger. Pour quiconque souhaite des fonctionnalités de montre connectée fiables et un suivi sportif solide sans passer à la Series 8, c’est une recommandation évidente.