Fonctions fitness de l'Apple Watch que vous avez peut-être manquées : Series 8, SE et Ultra

Introduction

La plupart des articles sur l’Apple Watch Series 8, la SE (2e génération) et l’Ultra se sont concentrés sur les annonces phares. Mais les nouvelles montres d’Apple regorgent de fonctionnalités axées sur le fitness qui ont reçu bien moins d’attention, et certaines d’entre elles modifient le comportement de la montre de manière qu’il vaut la peine de comprendre avant l’achat.

Voici les plus marquantes d’entre elles, plus un détail bonus sur la situation LTE de l’Ultra dans certains marchés.

Le GPS provient désormais de la montre elle-même

C’est le changement fondamental le plus important. Jusqu’à présent, si votre iPhone était à portée, l’Apple Watch empruntait le GPS du téléphone pour les entraînements, épuisant la batterie du téléphone plutôt que celle de la montre. Les montres de cette année, dont l’Apple Watch SE (2e génération), la Series 8 et l’Ultra, ne font plus cela. Elles utilisent toujours le GPS intégré à la montre elle-même, que votre téléphone soit avec vous ou non.

Il y a deux camps ici. Si vous êtes un utilisateur d’extérieur, vous souhaitez probablement gérer la batterie de votre téléphone séparément de celle de la montre, ce que ce changement permet. Si vous vous entraînez surtout en zone habitée et pouvez recharger votre téléphone à tout moment, vous préféreriez peut-être l’ancien comportement d’économie de batterie. Quoi qu’il en soit, la décision est prise, et elle favorise ceux qui partent en plein air.

Le mode Course sur piste, à la manière d’Apple

Le nouveau mode course sur piste extérieure vous donne des temps intermédiaires plus précis sur la piste, de sorte que le franchissement de la ligne enregistre exactement 100, 200 ou 800 mètres plutôt que quelque chose comme 836 mètres à cause de l’imprécision du GPS.

Ce qui est intéressant, c’est l’approche très différente d’Apple. Garmin, Coros et Wahoo vous obligent tous à courir environ deux ou trois tours de calibration pour que la montre apprenne chaque piste, la courbure de chaque piste étant légèrement différente, puis l’enregistre pour toujours. Apple, elle, exploite ses propres données cartographiques pour reconnaître les pistes à l’avance. Si votre piste figure dans la base de données, vous n’avez qu’à vous présenter, régler votre numéro de couloir sur la montre et commencer à courir. Pas de tours de calibration.

Le hic : la fonctionnalité n’est lancée cette année qu’en Amérique du Nord, et elle ne fonctionne que si votre piste figure dans la base de données d’Apple. Les pistes locales, privées ou de stades pourraient ne jamais être reconnues, ce qui pourrait constituer une vraie limite à mesure que la fonction s’étend à l’échelle mondiale.

Race Route

Disponible plus tard dans l’année, Race Route vous permet de vous affronter à vos activités passées. Pas besoin de charger des fichiers GPX ni de planifier des itinéraires à l’avance. Si vous avez déjà parcouru deux fois le même circuit de 5 km ou 10 km, la troisième fois que vous démarrez à cet endroit, la montre vous proposera de rivaliser avec vos temps précédents.

Apple affirme que la correspondance est assez intelligente. Si vous démarrez habituellement plusieurs itinéraires au même endroit, elle affichera une liste parmi laquelle choisir. Et si vous traversez simplement de l’autre côté de la route à 100 mètres du départ, elle devrait quand même reconnaître l’itinéraire comme identique. Il n’a pas été montré en fonctionnement lors de la keynote, donc son comportement réel reste à voir.

Améliorations de la boussole : waypoints et Backtrack

Les changements de la boussole vont plus loin que la keynote ne le laissait entendre. Les montres de la Series 5 et suivantes reçoivent l’application boussole revue. Les Series 6 et supérieures gagnent aussi l’enregistrement de waypoints et la nouvelle fonction Backtrack, de sorte que vous pouvez marquer un lieu avec une icône personnalisée, enregistrer de nombreux waypoints dans le monde entier et y retourner.

Backtrack laisse une traînée de miettes de votre parcours pour que vous puissiez revenir sur vos pas, en enregistrant un point environ toutes les deux minutes. C’est moins précis que la plupart des appareils de navigation dédiés, mais probablement suffisant pour la plupart des scénarios.

La logique de déclenchement est astucieuse. Backtrack ne démarre pas automatiquement quand vous commencez un entraînement. À la place, la montre surveille la densité des signaux Wi-Fi autour de vous ainsi que votre signal cellulaire. Lorsque les deux chutent de façon significative, elle en déduit que vous vous dirigez peut-être vers une zone sans couverture et active le suivi automatique. Pour les randonneurs occasionnels qui ne démarrent jamais d’entraînement et ne prévoient pas de se perdre, ce déclenchement automatique est réellement utile, même si un suivi actif en permanence pendant les randonnées serait sans doute encore mieux.

Correction plus intelligente du tracé GPS

Plus liée à watchOS 9 qu’au nouveau matériel, Apple effectue désormais une correction en temps réel bien plus proactive de votre tracé GPS à l’aide de ses données cartographiques. Par le passé, si le GPS vous plaçait légèrement hors de la route ou du sentier, le tracé y restait généralement. Maintenant, la montre ramène votre position sur la route ou le chemin cartographié quand elle détecte une dérive.

Cela pourrait produire des tracés GPS visiblement plus précis, mais cela mérite des tests à plus long terme pour voir comment la correction se comporte dans les cas limites.

Contrôles du minuteur d’entraînement

Deux fonctions longtemps demandées arrivent au démarrage des entraînements. Exclusive à l’Ultra, Precision Start vous permet de verrouiller le GPS et de préparer la montre en mode course sans démarrer le minuteur, puis de le déclencher à la seconde exacte où vous franchissez la ligne de départ avec le bouton Action. Idéal pour les départs de course où un compte à rebours de 3 secondes fausserait vos temps intermédiaires.

Sur watchOS 9, pour toute la gamme, vous pouvez désormais voir si la montre a réellement acquis un signal GPS, un indicateur de verrouillage apparaissant dans le coin supérieur après le démarrage de l’entraînement. Il n’apparaît qu’après le démarrage et non sur l’écran de sélection de l’entraînement, mais c’est un premier pas bienvenu.

Écrans de données plus personnalisables

Une des ajouts plus discrets : un nouvel écran de données permet jusqu’à six champs de données configurables plus l’heure dans le coin supérieur. C’est un champ de plus que la génération précédente, et vous pouvez personnaliser jusqu’à deux de ces pages de données. Des concurrents comme Garmin en autorisent bien davantage, mais pour Apple, c’est un pas en avant significatif pour quiconque s’entraîne avec des données structurées.

La situation LTE de l’Ultra dans certains pays

Un détail bonus à connaître si vous achetez à l’international. Chaque Apple Watch Ultra vendue a le LTE intégré, contrairement à la Series 8, qui existe en versions LTE et non-LTE. Certains pays n’ont aucun partenariat d’opérateur cellulaire pour la montre, de sorte que les acheteurs là-bas ne peuvent pas du tout acheter une Series 8 cellulaire. Mais tous les pays vendront l’Ultra, même sans partenaire opérateur. Dans ces marchés, vous l’utilisez simplement sans couverture LTE, en vous appuyant sur votre téléphone à la place.

Choisir entre les trois

Si vous êtes un athlète d’extérieur sérieux, l’Ultra s’impose clairement : construction robuste, LTE toujours inclus, et fonctions exclusives comme Precision Start. La Series 8 est le choix équilibré pour la plupart des utilisateurs soucieux de fitness qui veulent l’ensemble complet des fonctionnalités. La SE (2e génération) couvre l’essentiel pour les sportifs occasionnels à un prix plus doux, et partage le même nouveau comportement GPS basé sur la montre que le reste de la gamme.

Conclusion

Au-delà des temps forts de la keynote, cette génération d’Apple Watch apporte des changements fitness significatifs : le GPS basé sur la montre pour toute la gamme, la course sur piste assistée par les cartes, la compétition rétrospective avec Race Route, la navigation par waypoints et Backtrack, la correction GPS en temps réel, et un meilleur contrôle le jour de la course et des écrans de données. Pour quiconque s’entraîne avec une Apple Watch, ces mises à jour plus discrètes pourraient importer plus que les fonctions phares.