Test des Apple AirPods Pro 3 : des écouteurs sérieux pour la course avec suivi de la fréquence cardiaque

Introduction

Les AirPods Pro 3 arrivent avec un design retravaillé, une réduction de bruit active plus puissante, une meilleure durabilité, un capteur de fréquence cardiaque intégré et, selon votre position dans le monde, la traduction en direct. C’est un ensemble d’améliorations significatif pour les écouteurs intra-auriculaires phares d’Apple, et la question est simple : sont-ils désormais les meilleurs écouteurs de course du marché ?

Nous avons couru avec eux pendant environ trois semaines, avec et sans Apple Watch. Cela comprenait des séances bruyantes sur tapis en salle, des rues animées aux heures de pointe, un marathon et une multitude d’utilisations quotidiennes dans des cafés et lors des trajets domicile-travail. Voici comment ils s’en sont tirés.

Les nouveautés des AirPods Pro 3

La fonctionnalité phare pour les coureurs est un nouveau capteur de fréquence cardiaque intégré qui fonctionne pendant l’entraînement. Il fonctionne avec ou sans Apple Watch, et associé à une montre, il peut lisser les relevés erratiques du poignet, ce qui devrait en théorie améliorer la précision globale de la fréquence cardiaque. Les utilisateurs d’Apple Fitness Plus peuvent également afficher à l’écran la fréquence cardiaque et d’autres statistiques d’entraînement, dont les calories brûlées.

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Par ailleurs, la forme des écouteurs a été ajustée pour améliorer le maintien et le confort lors d’écoutes prolongées, et Apple affirme que la réduction de bruit active est quatre fois plus efficace que celle des AirPods Pro 2. Vous disposez désormais de cinq tailles d’embouts, d’une nouvelle taille extra-extra-petite jusqu’à grande, et les embouts sont infusés de mousse pour un meilleur confort et une meilleure étanchéité acoustique.

L’autonomie annoncée gagne deux heures de fonctionnement avec réduction de bruit active par rapport aux AirPods Pro 2 : jusqu’à 8 heures avec l’ANC, 7,5 avec l’audio spatial, 6,5 avec le suivi de la fréquence cardiaque et 10 heures en mode transparence. Avec le boîtier, l’autonomie totale en ANC est de 24 heures. La durabilité s’est aussi améliorée : les écouteurs passent de l’IP54 à l’IP57 pour une meilleure résistance à la transpiration, à la poussière et à l’eau, et le boîtier bénéficie désormais lui aussi d’une certification résistante aux intempéries.

Côté prix, les AirPods Pro 3 coûtent 219 £ au Royaume-Uni ou 249 $ aux États-Unis. C’est 30 £ moins cher au Royaume-Uni que les AirPods Pro 2 à leur lancement, mais toujours plus cher que les AirPods Pro standard, actuellement proposés à 169 £.

Design, maintien et confort

Les écouteurs sont légers et compacts, et le boîtier se glisse très bien dans une ceinture de course, avec une petite fente pour un cordon permettant de l’accrocher à un porte-clés. Le revêtement blanc brillant se marque facilement s’il partage une poche avec d’autres objets, ce qui mérite d’être gardé à l’esprit.

Le maintien est l’aspect le plus subjectif de ce test. Pour un testeur, la nouvelle forme se verrouille vraiment fermement. À 5,12 g par écouteur, on peut les mettre en place et les oublier, et l’étanchéité des embouts isole remarquablement bien des bruits extérieurs, même avant l’activation de l’ANC. Un marathon en moins de trois heures a été couru sans une seule pensée pour les écouteurs qui pourraient tomber.

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Pour un autre testeur, c’est une autre histoire. Les deux générations précédentes se décrochaient en cours de route, et malgré le redesign, les Pro 3 se desserrent toujours progressivement sur les longues distances. Plusieurs tailles d’embouts ont été essayées sans maintien totalement fiable, et il a fallu des ailerons tiers ou un bandeau pour les maintenir en place. Le changement de design semble en partie dicté par le positionnement des capteurs de fréquence cardiaque, et les écouteurs ne se logent peut-être pas aussi bien que les Pro 2. C’est réellement une question d’individu : si le design Pro a toujours fonctionné pour vous, ceux-ci fonctionneront probablement aussi.

Les commandes fonctionnent globalement bien en mouvement. Les gestes de pincement pour la pause, la lecture et le passage des titres sont simples, et l’approche par tige est plus pratique en course qu’un panneau tactile intégral. Le geste de glissement pour régler le volume est plus délicat, car on tire sur la tige en pleine foulée, mais si vous courez généralement à un volume fixe, ce n’est qu’un détail. La reconnaissance de la parole, qui baisse le volume quand vous parlez, est pratique pour les arrêts en magasin, bien qu’elle puisse aussi se déclencher si vous vous mettez à chanter en pleine course.

Qualité sonore et réduction de bruit

La qualité sonore est très bonne. Le rendement est riche et profond, les instruments sont clairement séparés, et il n’y a aucune distorsion même à volume élevé. Les basses sont puissantes sans écraser les podcasts ni les appels, et l’équilibre est assez polyvalent pour la musique, les livres audio et les conversations téléphoniques. Apple limite les réglages sonores possibles, mais c’est rarement nécessaire.

La réduction de bruit active constitue une véritable progression par rapport aux AirPods Pro 2. Elle silencieux le bruit de la route, atténue le tumulte de la salle sur le tapis et filtre les discussions des cafés, et elle a remarquablement bien géré les conditions venteuses du marathon. Elle se situe parmi les meilleures ANC disponibles sur des oreillettes, comparable à ce que Bose et Sony proposent en haut de gamme.

Le mode transparence est également performant pour la course. Il peut y avoir un léger bruit de vent lors de l’utilisation des microphones externes, comme sur la plupart des écouteurs intra-auriculaires, mais il est moins prononcé que sur nombre de concurrents et il restitue suffisamment de détails de votre environnement pour se sentir en sécurité sur la route.

Autonomie en pratique

La décharge réelle correspondait étroitement aux estimations d’Apple. Une course d’une heure avec suivi de la fréquence cardiaque et ANC activés a consommé 9 % de la batterie. Un marathon de presque trois heures avec ANC, suivi de la fréquence cardiaque et volume élevé a utilisé 45 %.

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Cela situe les 8 heures d’autonomie ANC annoncées dans une zone réaliste, et la désactivation du suivi de la fréquence cardiaque ou de l’ANC l’étend davantage. Avec le boîtier sous la main, ils se prêtent confortablement à l’ultra-trail, et le boîtier ajoute la recharge sans fil dans un format toujours aussi compact. L’autonomie n’est pas la meilleure de sa catégorie sur ce segment, mais elle est compétitive et ne constitue pas un point faible.

Suivi de la fréquence cardiaque : le grand sujet

Les performances du capteur de fréquence cardiaque se sont révélées meilleures que prévu, sans être parfaites. En début de course, les relevés peinaient parfois avant de se stabiliser, et une séance sur tapis a produit des données erratiques par intermittences, peut-être à cause de la position de l’écouteur ou de pauses en cours de route. Aucune alerte ne vous prévient qu’un problème est survenu, donc vous le découvrez après coup.

Une fois verrouillé, toutefois, les résultats étaient impressionnants. Face à une ceinture pectorale, les relevés intra-auriculaires correspondaient étroitement sur les footings, les sorties longues et une exigeante séance de fractionné de 24 répétitions de 60 secondes d’effort, 30 secondes de récupération. Les montées et descentes suivaient la ceinture, et même quand un écouteur se déplaçait, la précision restait largement au rendez-vous. C’est la meilleure performance de fréquence cardiaque intra-auriculaire observée sur une oreillette, bien au-delà des tentatives précédentes d’autres marques.

Le hic, c’est l’enfermement dans l’écosystème. Le capteur ne fonctionne qu’avec l’app Fitness d’Apple et Fitness Plus, ou en complément d’une Apple Watch. Il ne peut pas diffuser vers d’autres montres, des équipements de salle ou des applications fitness tierces pour l’instant, même si l’API existe. Si vos entraînements vivent dans Strava ou sur un Garmin, cette capacité n’est pas encore là. L’absence de diffusion de la fréquence cardiaque signifie aussi que vous ne pouvez pas alimenter les équipements de salle, une fonctionnalité qu’offraient les précédentes oreillettes Beats.

Les alternatives à envisager

Si le maintien s’avère peu fiable pour vous, les Bose QC Ultra Earbuds sont le concurrent hybride le plus sérieux, avec un excellent son, une ANC remarquable et un maintien par ailerons qui est resté en place sur des courses de 20 miles. Ils coûtent environ 300 £, bien que Bose les remise régulièrement.

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Les Bose QC Earbuds standard sont une option moins chère, souvent réduites à environ 130 £ en promotion, avec un son et une ANC pas loin derrière les AirPods Pro 3 et un maintien léger et sûr.

Au sein des gammes Apple et Beats, les AirPods Pro 2 restent une alternative de bon rapport qualité-prix, avec un très bon son et une ANC seulement légèrement inférieure, mais pas de capteur de fréquence cardiaque. Les Powerbeats Pro 2 offrent un crochet d’oreille complet et un maintien très fiable avec une bonne autonomie, mais une précision de fréquence cardiaque plus faible et un son en deçà des Pro 3. Les Powerbeats Fit ajoutent un crochet d’oreille plus ferme pour la sécurité, mais avec un son et une ANC nettement moins aboutis. Enfin, les AirPods 4 à maintien ouvert se logent bien et restent en place en course à un prix inférieur, en sacrifiant l’isolation passive qui rend le son des Pro 3 globalement meilleur.

Conseil d’achat

Achetez les AirPods Pro 3 si vous voulez le meilleur ensemble global de son, de réduction de bruit, d’autonomie et de fonctions fitness, et si vous acceptez de vivre dans l’écosystème Apple. Ils sont véritablement excellents pour un usage quotidien, et pour beaucoup de coureurs, le maintien sera suffisamment sûr pour le jour de la course.

Réfléchissez à deux fois si vous dépendez d’applications fitness tierces, si vous voulez diffuser la fréquence cardiaque vers des équipements de salle, ou si vous avez historiquement du mal avec le maintien intra-auriculaire de type Pro. Si vous cherchez simplement des écouteurs pour accompagner vos courses, des options moins chères existent, et une ceinture pectorale reste le choix pour une fidélité maximale des données.

Conclusion

Ce sont les meilleurs écouteurs Apple pour la course à ce jour. L’amélioration du maintien les fait passer d’option de course occasionnelle à candidate pour le jour de la course, l’ANC est parmi les meilleures disponibles, l’autonomie est compétitive, et le capteur de fréquence cardiaque, sans constituer à lui seul une raison d’achat, rend enfin le suivi intra-auriculaire réellement utilisable. À 219 £ ou 249 $, le prix commence à ressembler à un bon rapport qualité-prix. Si le maintien convient à vos oreilles, les AirPods Pro 3 sont très difficiles à battre.