Gadgets de cuisine anciens à l'épreuve : conçus pour durer ou bon à laisser au passé ?

Introduction

Les gadgets de cuisine anciens occupent un espace étrange : la plupart ne sont plus nécessaires, et pourtant les meilleurs d’entre eux fonctionnent encore parfaitement. Nous avons soumis quatre d’entre eux à deux cuisiniers amateurs expérimentés pour décider, gadget par gadget, lesquels sont conçus pour durer et lesquels méritent de rester au passé. La sélection comprend une cuillère à Stilton en argent, une cafetière victorienne, un coupe-confitures à fixation et une embousseuse à saucisses en fonte datant des années 1880.

Comment nous avons évalué chaque gadget

Chaque gadget a été testé de la manière dont il était destiné à être utilisé à l’origine. Les verdicts se sont résumés à trois questions : fait-il encore son travail, est-il agréable à utiliser, et mériterait-il une place dans une cuisine moderne plutôt que sur une simple étagère de présentation.

Cuillère à Stilton Thomas Wilkinson

La cuillère à Stilton Thomas Wilkinson daterait d’entre 1815 et 1899. Elle est en argent avec un manche en nacre, et elle existe parce que le Stilton était un article de luxe à l’époque victorienne, un symbole de statut pour les classes supérieures. L’étiquette n’autorisait que deux façons de servir le fromage : couper autour du bord, ou prélever du centre vers l’extérieur avec une cuillère à Stilton afin que la croûte reste intacte et en place. En pratique, cela signifie que l’on vide une meule entière sans déranger la croûte.

Les fabricants avaient de sérieuses références : Wilkinson’s détenait une commande royale pour la fabrication de ciseaux accordée par la reine Victoria et le prince Albert, et a remporté des médailles à la Grande Exposition de 1861.

Lors du test, le verdict a été honnête. Cela fonctionne, mais cela fait essentiellement ce que fait une cuillère, et de nombreux testeurs ont eu envie de l’utiliser plutôt comme un vide-pomme. À un prix aux enchères de 39,99, le consensus était qu’il s’agit d’un héritage amusant plutôt que d’un achat pratique, quelque chose qui se transmet de génération en génération et que l’on sort lors d’occasions spéciales. Verdict : à laisser au passé, même si on l’apprécie pour ce qu’il représente.

Cafetière Moka victorienne ancienne

Cette cafetière Moka ancienne, une cafetière victorienne avec un corps en verre et des raccords en laiton, fut l’une des premières cafetières de table tout-en-un à intégrer son propre brûleur. L’eau bout dans le récipient inférieur, est poussée vers le haut par un tube central dans la chambre à café, puis retombe goutte à goutte dans la cafetière. Un brûleur à mèche fournit la chaleur, et un ingénieux mécanisme à bascule pivotante permet de verser sans retirer le couvercle.

Lors du test, elle a produit un café vraiment bon. Les testeurs ont noté qu’elle n’est pas plus compliquée à utiliser qu’une cafetière Moka moderne, si ce n’est la lenteur avec laquelle elle chauffe l’eau froide à partir de zéro. Comme toute cafetière Moka, il faut un peu de pratique pour la maîtriser : savoir quand la retirer du feu et quelle quantité d’eau utiliser. Le processus a un petit côté théâtral, et le dessus en verre et le laiton poli lui donnent l’allure d’un véritable équipement. À un prix aux enchères de 45 livres, le verdict fut qu’elle en vaut largement la peine, que ce soit comme machine fonctionnelle ou comme pièce de mantel avec une histoire. Verdict : conçue pour durer.

Coupe-confitures Follows and Bate

Le coupe-confitures breveté Follows and Bate date quelque part entre les années 1780 et 1939. On le fixe à la table, on le remplit d’écorces d’orange, et on tourne la manivelle pour trancher les écorces en morceaux pour la confiture. Il est arrivé à l’apogée de la production domestique de confiture à la fin du 19e siècle, lorsque les machines à vapeur apportaient des oranges de Séville et que la conservation à la maison était à son sommet.

Lors du test, il a fonctionné, plus ou moins. Les lames semblaient loin d’être affûtées, la machine était bruyante et rageuse en fonctionnement, la rouille posait problème, et le rendu était loin d’être uniforme : des morceaux en désordre plutôt que les fines bandes régulières de la confiture moderne. À un prix aux enchères de 10 livres, c’était amusant à utiliser, mais la conclusion a été brutale : c’est un gros équipement lourd qui remplace un couteau. Verdict : à laisser au passé.

Embousseuse à saucisses Enterprise MFG Co.

L’embousseuse à saucisses Enterprise MFG Co. a été brevetée à l’origine en juillet 1876, et cet exemplaire particulier aurait été fabriqué entre 1880 et 1890, avec quelques pièces de remplacement réalisées en matériaux modernes. Enterprise MFG Co. a été fondée à Philadelphie, en Pennsylvanie, en 1865 et fabriquait une gamme de produits mécaniques de cuisine, notamment des dénoyauteurs de cerises, des hachoirs et des broyeurs à glace.

En utilisation, elle est remarquablement robuste. On fixe le boyau à saucisse sur la buse, on charge la viande, et on tourne la manivelle. Le résultat fut une saucisse formidable, remplie de manière régulière et constante. Les testeurs ont noté que les embousseuses électriques modernes qu’ils ont utilisées fonctionnent exactement selon le même système, simplement avec un moteur, et celle-ci fait toujours le travail pour lequel elle a été conçue il y a près de 150 ans. À un prix aux enchères de 200, c’est un investissement sérieux, mais elle peut produire beaucoup de saucisses et elle semble capable de survivre à tous ceux présents dans la pièce.

Verdict : conçue pour durer.

Conseils d’achat globaux

Le schéma à travers ces quatre gadgets est clair. Achetez des antiquités pour les utiliser, pas seulement pour les exposer, et uniquement lorsque le mécanisme remplit encore sa fonction d’origine. La cafetière victorienne et l’embousseuse à saucisses méritent leur place parce qu’elles fonctionnent réellement et semblent solides. La cuillère à Stilton et le coupe-confitures sont des pièces d’histoire charmantes, mais les outils modernes font leur travail mieux, moins cher et avec moins d’effort.

Conclusion

Deux de ces quatre gadgets sont conçus pour durer, et deux méritent de rester au passé. Si vous voulez une antiquité qui gagne sa place sur le plan de travail, cherchez des dispositifs mécaniques robustes à systèmes simples et éprouvés. Si vous voulez une pièce de conversation avec de l’histoire, les objets décoratifs remplissent ce rôle, à condition d’accepter que leur utilité pratique appartient au passé.