Test de l'Amazfit Falcon : des matériaux premium, un prix premium

Introduction

Amazfit est depuis longtemps réputé pour ses montres connectées de fitness abordables qui offrent de nombreuses fonctionnalités pour leur prix. L’Amazfit Falcon constitue une rupture radicale avec cette formule. Elle vise le marché des montres de sport haut de gamme, alliant des matériaux de qualité comme un boîtier en titane et une vitre en saphir à un GPS bi-bande, une navigation par itinéraire et une prise en charge des ceintures cardiaques Bluetooth externes et des capteurs de puissance pour le cyclisme.

La question est de savoir si tout ce matériel justifie le prix de 500 $. Après plusieurs mois de tests en course à pied, à vélo et en musculation, la réponse est un bilan mitigé : impressionnant sur certains points, décevant sur d’autres.

À qui s’adresse ce produit

La Falcon s’adresse clairement aux amateurs d’aventure outdoor haut de gamme. Si vous cherchez une montre robuste avec une excellente autonomie, un écran lumineux et une navigation basique par itinéraire, et que vous n’avez pas besoin des écosystèmes logiciels d’entraînement approfondis des montres phares de Garmin, elle constitue un choix séduisant. Mais si vous êtes un athlète axé sur les données qui s’entraîne intensément sans ceinture pectorale, une restriction importante mérite d’être lue avant l’achat.

Matériel et qualité de fabrication

La Falcon adopte une construction monobloc entièrement en titane avec une vitre en saphir résistante aux rayures, et son design robuste et agressif se démarque des autres appareils d’Amazfit. Avec environ 47 à 49 mm selon la méthode de mesure, et une épaisseur similaire, elle est proche en taille d’une Garmin Epix. Sur un poignet de 185 mm, elle tombait juste sans paraître surdimensionnée.

Le boîtier tout en métal ajoute du poids : 82 g avec le bracelet d’origine, contre environ 70 g pour la Garmin Epix, qui utilise un boîtier en résine avec lunette en titane. Au poignet, elle est comparable aux autres montres de cette catégorie, peut-être un peu plus lourde, mais ce n’est pas gênant en pratique.

La durabilité s’est révélée excellente. Après quelques mois d’utilisation, le boîtier est toujours impeccable et la vitre en saphir ne présente aucun dommage. L’étanchéité de 20 ATM signifie qu’elle supportera à peu près tout, sauf la plongée sous-marine proprement dite.

Écran et autonomie

L’écran AMOLED de 1,28 pouce avec une résolution de 416x416 est superbe. Il est net et, grâce à une luminosité annoncée de 1 000 nits, remarquablement lisible en intérieur comme en extérieur. Par défaut, l’écran s’active au geste du poignet, et un mode always-on optionnel bascule vers un cadran plus simple moyennant un léger coût en autonomie. Un réglage séparé permet de choisir si l’affichage permanent reste actif pendant les entraînements, une attention appréciable.

L’autonomie est l’un des points forts de la Falcon. Avec les réglages d’origine (réveil par geste, échantillonnage du rythme cardiaque 10 minutes en journée, SpO2 désactivé), Amazfit annonce jusqu’à 14 jours, et même avec environ une heure d’activité en extérieur par jour, 9 à 10 jours sont réalistes. En activant des réglages plus gourmands comme le rythme cardiaque en continu, la SpO2 nocturne et l’affichage permanent, elle a tout de même tenu environ 6 jours en test, à égalité avec la Garmin Epix.

L’utilisation combine un écran tactile et quatre boutons physiques, et c’est là que la conception réfléchie se manifeste. Vous pouvez mettre en pause et reprendre les entraînements, marquer des tours, changer de pages de données et enregistrer des activités avec l’une ou l’autre méthode. Quand les mains sont moites, gantées ou en mouvement rapide, les boutons font toute la différence.

Capteurs et fonctionnalités sportives

Le pack de capteurs comprend un capteur cardiaque, un capteur SpO2, un capteur de lumière ambiante, un gyroscope, un altimètre barométrique et une puce GPS bi-bande. Fait notable, la Falcon peut se jumeler avec une ceinture cardiaque Bluetooth externe et des capteurs de puissance pour le cyclisme, plus des écouteurs Bluetooth. Le suivi du sommeil fournit un score de sommeil et des phases de sommeil, mais les scores se sont révélés systématiquement plus encourageants que ceux d’autres appareils et ne correspondaient pas toujours à mon état de repos réel.

La couverture sportive est étendue, avec plus de 150 profils couvrant la course à pied, la natation en piscine et en eau libre, le triathlon et le multisport, le ski, le snowboard, la musculation, la danse, les sports de combat et même les jeux de société. La montre fournit également l’effet d’entraînement (aérobie et anaérobie), la charge d’entraînement, les estimations de VO2 Max et le temps de récupération.

Précision du GPS et du cardiofréquencemètre

La puce GPS bi-bande est conçue pour une meilleure précision dans les environnements difficiles comme les immeubles élevés, la couverture forestière dense et les parois rocheuses. En pratique, la précision était correcte sans être une référence de sa catégorie. Lors d’une sortie vélo sur route ouverte, la Falcon a bien suivi le parcours sans faille, bien que le dénivelé positif enregistré fût sensiblement erroné par rapport aux appareils de référence et à l’altitude corrigée de Strava. En course à pied, les tracés étaient raisonnables mais légèrement moins précis, avec des écarts occasionnels hors sentier et des virages légèrement coupés. Les distances totales étaient proches, juste un peu en deçà des appareils de référence.

Pour la course sur tapis, la première estimation de distance était en deçà, mais la possibilité de calibrer la distance à l’enregistrement de la séance a résolu le problème, et les séances suivantes se sont bien alignées.

Le rythme cardiaque est le plus grand point faible de la Falcon. Même dans des scénarios faciles comme le cyclisme en intérieur en régime constant, où la plupart des capteurs poignet excellent, elle était lente à se verrouiller et produisait des pics étranges et des lectures erratiques. En course à pied en extérieur, elle affichait des valeurs trop élevées pendant les 8 à 10 premières minutes avant de se stabiliser, puis réagissait lentement aux variations. La musculation donnait des résultats incohérents, notamment des lectures fortement gonflées pendant les intervalles à haute intensité. Cette imprécision corrompt également le feedback d’entraînement : l’estimation de VO2 Max de 45 était bien en dessous d’une valeur réaliste située entre 56 et 60, probablement parce que des lectures de fréquence cardiaque constamment surestimées faussent les métriques. Si vous vous entraînez sérieusement avec cette montre, le jumelage avec une ceinture cardiaque externe est en pratique indispensable pour obtenir des données d’entraînement et de récupération significatives.

Une autre source de frustration : la fonction de diffusion du rythme cardiaque, qui devrait permettre à des applications compatibles comme Zwift ou un vélo Peloton de recevoir la fréquence cardiaque de la montre, n’a pas fonctionné en test sur un iPad, un iPhone et un Pixel. Une seule application a même reconnu la montre comme capteur, et même là, aucune donnée cardiaque n’est apparue. La synchronisation des activités vers Strava fonctionne en revanche sans problème.

À qui s’adresse l’Amazfit Falcon

La Falcon réussit beaucoup de choses : excellente autonomie, superbe écran, grande robustesse et GPS correct. La navigation via des itinéraires GPX importés fonctionne sous forme de guidance breadcrumb avec une fonction retour au départ (ligne droite ou trackback), mais il n’y a pas de cartes topographiques ou de paysage comme sur une Coros Apex 2 Pro ou une Garmin Epix. Le partage d’activités avec les applications de fitness est pour le moins irrégulier.

À 500 $, vous payez essentiellement pour le titane et le saphir. L’ensemble de fonctionnalités logicielles correspond davantage à une montre de 300 à 350 $. La Garmin Epix coûte deux fois plus cher mais le justifie avec des cartes plus riches, une suite plus profonde d’outils d’entraînement et de récupération comme PacePro, ClimbPro, le statut HRV et la préparation à l’entraînement, une compatibilité de capteurs plus large et une plateforme applicative plus mature. Si ces fonctionnalités comptent pour vous, l’Epix ou une alternative Coros est un meilleur choix. Si vous voulez une montre robuste et élégante avec des matériaux premium, une autonomie superbe, et que vous acceptez d’utiliser une ceinture cardiaque externe pour un entraînement sérieux, la Falcon mérite le détour.

Conclusion

L’Amazfit Falcon est une première tentative audacieuse sur le marché des montres de sport haut de gamme. La construction en titane, la vitre en saphir, l’écran AMOLED lumineux et l’autonomie de plusieurs jours sont réellement impressionnants, et des fonctionnalités comme la navigation GPX et la prise en charge de capteurs externes témoignent d’une vraie ambition. Mais le capteur cardiaque poignet peu fiable et un logiciel en retrait par rapport à la concurrence à ce prix rendent la recommandation difficile pour les entraîneurs sérieux, à moins de porter déjà une ceinture pectorale. Pour tous les autres, c’est une montre sportive quotidienne capable et robuste qui coûte tout simplement plus cher que ce que son logiciel offre.