Test de l'Amazfit Active Max : une montre de running à excellent rapport qualité-prix avec cartes hors ligne

Introduction

L’Amazfit Active Max est une montre de fitness construite autour d’une idée simple : offrir une longue liste de fonctionnalités populaires de running et de montre connectée à un prix bien inférieur à celui de la concurrence. Elle coûte 169,90 £ ou 169,99 $, et pour cette somme vous obtenez 4 Go de stockage, des cartes hors ligne pour les activités extérieures, jusqu’à 25 jours d’autonomie, un écran AMOLED de 1,5 pouce affichant 3 000 nits, plus de 170 modes d’entraînement, des analyses d’entraînement, le suivi du sommeil, du stress et de la nutrition, Zepp Pay, un microphone et un haut-parleur intégrés, et des centaines de mini-apps.

Après deux mois d’utilisation aux côtés de montres telles que la Garmin Forerunner 970, la Fenix 8 Pro, la Huawei GT Runner 2 et la Coros Pace 4, le constat général est constant : il s’agit d’un ensemble véritablement bien positionné en termes de valeur qui réduit l’écart avec le haut de gamme, même s’il ne le comble pas tout à fait.

À qui s’adresse cette montre

L’Active Max convient surtout aux coureurs qui veulent une montre capable et riche en fonctionnalités sans dépenser beaucoup. Elle est bien adaptée aux personnes qui ne passent pas des heures sur les analyses approfondies et veulent simplement une montre qui enregistre leurs sorties, synchronise tout avec Strava et couvre les bases du sommeil et de la santé quotidienne. Si vous creusez chaque statistique en détail, l’interface peut sembler laborieuse, mais pour le coureur moyen, elle fournit l’essentiel d’un coup d’œil.

L’ensemble de suivi santé est large pour ce prix : fréquence cardiaque en continu 24 h/24, saturation en oxygène du sang, suivi du stress et de la température cutanée, plus un suivi du sommeil détaillé avec variabilité de la fréquence cardiaque, phases de sommeil dont le REM, siestes diurnes, horaire de sommeil, qualité de la respiration et score de sommeil. On trouve également un système d’énergie BioTracker et une fonction BioCharge, la réponse d’Amazfit à la batterie corporelle de Garmin, indiquant l’énergie qu’il vous reste au fil de la journée.

Principaux atouts

Le principal argument de vente, c’est l’ensemble de la offre. Des cartes hors ligne en couleurs complètes sur une montre à ce prix sont rares, et en pratique les cartes se sont révélées étonnamment bonnes : lisibles, avec des itinéraires assez faciles à créer dans l’application. Ce n’est pas tout à fait au niveau de Garmin Connect, mais ce n’est pas loin, et la possibilité de construire des itinéraires simples en déplacement est un vrai point fort.

L’autonomie tient bien la route elle aussi. Avec l’écran à pleine luminosité et l’affichage permanent activé, l’Active Max a tenu 16 jours, dont 10 heures de course avec GPS. Une course d’une heure a consommé environ 3 %, doublant à 6 % pour deux heures, et la décharge nocturne était de 1 à 2 % seulement, nettement mieux que la Garmin Forerunner 970 dans le même protocole de test.

Les performances GPS ont également été meilleures que ne le suggérait la fiche technique. Sans GPS double bande, l’Active Max est restée au plus près de la Garmin Fenix 8 Pro et de la Forerunner 970 pour la distance totale, et a parfois mieux suivi les itinéraires que la Garmin multibande, par exemple en passant sous un viaduc où la Garmin a perdu le fil. Les lectures de VO2 Max se sont alignées sur celles de Garmin, parfois quelques points plus élevées, mais suivaient la même tendance de forme.

Les fonctions d’entraînement couvrent la dynamique de course, la charge d’entraînement, le temps de récupération, la readiness et le VO2 Max, avec des séances structurées, des plans d’entraînement et du fractionné. Les recommandations de Zepp Coach se rapprochent des séances suggérées quotidiennes de Garmin et du FitSpark de Polar. On trouve aussi la prise en charge de capteurs cardiaques externes, et un petit outil vocal IA qui répond rapidement à des questions simples liées à la course.

Points à considérer avant l’achat

Le design divise. C’est la plus belle montre d’Amazfit à ce jour, sobre et simple, et sa construction en plastique la garde légère et confortable malgré une certaine épaisseur au poignet. Mais elle ne retient pas l’œil, et des rivales comme la Garmin Forerunner 165 affichent plus d’assurance et de finesse. Seuls deux boutons physiques signifient une forte dépendance à l’écran tactile, ce qui passe à la maison mais devient frustrant en pleine sortie quand la sueur le rend insensible.

Le logiciel est le véritable talon d’Achille. L’application Zepp est encombrée, davantage une boutique en ligne qu’un tableau de bord d’entraînement, ensevelissant les fonctions qui comptent sous des écrans de contenus que la plupart des gens n’utiliseront jamais. Sur la montre, l’interface a fière allure et l’écran est superbe, mais trouver rapidement ce qu’on cherche en pleine course demande des efforts. Ça fonctionne, il faut juste faire du ménage.

Quelques autres problèmes pratiques à signaler. La précision de la fréquence cardiaque était mitigée : correcte sur des sorties régulières, mais l’Active Max avait tendance à afficher des moyennes et des FC max plus élevées que la Garmin Fenix 8, et sur certaines sorties elle a produit des pics aberrants et n’a pas su suivre les variations d’intensité pendant les séances de fractionné par rapport à une ceinture pectorale. L’allure en temps réel était parfois d’environ 10 secondes plus lente que chez Garmin. Enfin, l’écran tactile est si sensible qu’une manche de veste peut interrompre une séance en cours ; un verrouillage d’écran existe, mais il doit être activé manuellement à chaque fois, et aucune option automatique n’a été trouvée.

Conseils d’achat

Si le budget est le critère déterminant, l’Active Max est difficile à battre sur les fonctionnalités brutes. Le mélange d’un grand écran AMOLED lumineux, d’outils de suivi et d’entraînement sérieux, de cartes hors ligne et de fonctions de montre connectée pour moins de 170 £ fera réfléchir quelques fabricants bien établis. En promotion, elle devient une affaire en or.

Si vous pouvez étirer le budget, la Garmin Forerunner 165 et les Coros Pace 3 et Pace 4 offrent un logiciel plus soigné et des ensembles globalement plus aboutis, mais aucune n’inclut de cartes en couleurs. Dans la gamme Amazfit elle-même, les T-Rex 3 et T-Rex 3 Pro ajoutent un GPS double bande, plus de stockage et une prise en charge plus riche des capteurs externes pour un peu plus d’argent. Mais si vous voulez le maximum de fonctionnalités pour le minimum d’argent, c’est celle-ci qu’il faut regarder.

Conclusion

L’Amazfit Active Max est une montre de running à la valeur fantastique. Elle n’est pas aussi léchée ni sophistiquée que Garmin, Coros ou Suunto, et l’absence de GPS double bande, les hiccups occasionnels de fréquence cardiaque et l’application surchargée méritent réflexion. Mais pour les coureurs occasionnels qui veulent une belle montre avec presque toutes les fonctionnalités dont ils pourraient avoir besoin, à un prix qui défie la concurrence, elle vaut largement le coup d’œil.