Test de l'Altra Olympus 4 : une chaussure de trail large à drop zéro pour la randonnée longue distance

Introduction

L’Altra Olympus 4 est une chaussure de trail à amorti maximal conçue autour d’un avant-pied large et d’une plateforme à drop zéro, et elle est devenue l’un des choix les plus connus des randonneurs parcourant de très longues distances. Sur le papier, elle ressemble à la chaussure idéale pour le thru-hiking : un ajustement spacieux, une épaisse semelle intermédiaire en EVA, une semelle extérieure Vibram Megagrip et une liste de caractéristiques résolument tournée vers le confort sur des centaines de kilomètres.

C’est aussi l’une des chaussures de trail les plus chères du marché, à environ 170 euros en Europe et 170 dollars aux États-Unis, ce qui rend la décision digne d’être prise au sérieux. Cet article examine ce que la chaussure fait bien sur un terrain de montagne sur plusieurs jours, et le seul problème qui pourrait changer son adéquation à votre voyage.

À qui s’adresse l’Altra Olympus 4

L’Olympus 4 a le plus de sens pour les randonneurs et les traileurs qui veulent trois choses à la fois : un ajustement large, une plateforme plate et beaucoup d’amorti sous le pied.

L’avant-pied large permet aux orteils de s’écarter naturellement, une position que beaucoup trouvent plus stable et plus confortable qu’un ajustement de course étroit, en particulier lorsque le pied gonfle au fil d’une longue journée. La plateforme à drop zéro signifie qu’il n’y a aucune différence de hauteur entre le talon et l’avant-pied, de sorte que le pied repose à plat au lieu de pencher vers l’avant. Quiconque passe d’une chaussure à talon surélevé, comme la New Balance Hierro v5 à drop de 8 mm utilisée sur un parcours comparable, remarquera immédiatement le changement.

Comme le corps doit s’adapter, il est utile d’augmenter progressivement le temps passé dans une chaussure à drop zéro, en gardant les augmentations hebdomadaires faibles pour que les pieds, les mollets et les chevilles puissent suivre. L’Olympus 4 convient aussi aux randonneurs qui ne se sont jamais entendus avec les chaussures de montagne et préfèrent quelque chose de plus léger et de plus agile sur un terrain technique.

Principaux atouts

L’Olympus 4 est une chaussure très riche en caractéristiques, et la plupart de ce qu’elle offre joue en faveur des longues journées sur terrain accidenté.

Accroche et traction de la semelle extérieure

La semelle extérieure utilise du caoutchouc Vibram Megagrip, qui se situe au sommet de la gamme Vibram en matière d’adhérence. Chaque crampon est divisé en deux dents, et chaque crampon peut bouger indépendamment : appuyer sur un crampon laisse le reste de la semelle relativement immobile, de sorte que la chaussure absorbe une pierre sous le pied sans que toute la plateforme ne bascule. Sur un terrain meuble et technique et sur la roche alpine, cela se traduit par une traction confiante, et la chaussure s’est bien comportée sur la neige, où un bord plus dur autour de la semelle offrait une prise utile.

La durabilité du caoutchouc est correcte pour la catégorie, bien qu’une certaine usure soit déjà visible après environ 100 kilomètres. Une semelle Vibram comparable sur une précédente chaussure longue distance était presque plate à la fin d’un parcours de 800 kilomètres, mais le composé offrait encore de l’adhérence, il existe donc un précédent raisonnable pour que le caoutchouc tienne même lorsque les crampons s’amincissent.

Amorti, ajustement et confort

Sous le pied se trouve une semelle intermédiaire en EVA avec une hauteur de pile de 33 mm, ce qui place tout le pied à 33 mm du sol et procure énormément d’amorti. Les premières impressions ont été un confort immédiat, aidé par l’écartement des orteils et par la quantité même de mousse. Avec le temps, la mousse se condense et semble plus ferme, bien que cela ne se soit pas encore produit sur cette paire.

La tige permet un ajustement précis. Une languette très fine et légèrement rembourrée reste discrète pour que les lacets puissent être serrés étroitement sur le pied, et deux œillets supplémentaires permettent une technique de lace-lock qui maintient le talon en place. Il y a un bout renforcé à l’avant, un col de cheville bas, et une base de talon large qui assure l’essentiel de la stabilité de la chaussure et aide à limiter la pronation et la supination excessives sur les sentiers. À l’arrière, un piège à guêtres offre une patte auto-agrippante pour le talon d’une guêtre, avec un crochet à guêtre à l’avant.

Points à considérer avant l’achat

L’Olympus 4 implique quelques compromis, et l’un d’eux est suffisamment important pour être anticipé.

Durabilité de la tige

La tige en mesh est décrite comme plus durable que la version précédente, mais l’usure réelle suggère le contraire. Un trou est apparu dans la zone de l’avant-pied dès le début de l’utilisation, après une randonnée en montagne de trois jours et quelques sorties de trail totalisant environ 100 kilomètres. L’usure commence aussi sur la deuxième chaussure, et le problème ne semble pas isolé, des dommages similaires au même endroit ayant été signalés par d’autres propriétaires.

Les dommages ont été réparés de l’intérieur avec des composés de réparation pour ralentir l’usure, et la chaussure est surveillée au cours des mois suivants. Si la tige continue de céder, remplacer la paire avant d’entamer un long parcours pourrait être la seule option, ce qui est une perspective frustrante sur une chaussure qui correspond par ailleurs si bien au cahier des charges. Pour un achat longue distance, considérez la tige comme l’élément le plus susceptible de limiter la durée de vie de la chaussure.

Prix, poids et protection contre les roches

À environ 170 euros ou 170 dollars, c’est l’une des chaussures de trail les plus chères disponibles, la question de la durabilité pèse donc plus lourd qu’elle ne le ferait sur un modèle moins cher.

Le poids est un autre point à considérer. La chaussure pesait 355 grammes par chaussure sur la balance en taille US 11,5, ce qui est lourd selon les standards du trail. Les randonneurs venant de chaussures d’alpinisme ou de randonnée la trouvent généralement légère et agile sur les sentiers, tandis que les coureurs habitués aux chaussures de course remarqueront les grammes supplémentaires.

Il n’y a pas non plus de plaque anti-roches, ce qui compte sur un sol pierreux où des arêtes vives remontent à travers la semelle intermédiaire. Les randonneurs qui privilégient un ajustement large à drop zéro constateront que les options combinant cet ajustement avec une véritable protection contre les roches sont très limitées, et les alternatives les plus proches tendent à être trop étroites pour un porteur à pied large.

Conseils d’achat

Choisissez l’Altra Olympus 4 si un avant-pied large, une plateforme plate à drop zéro et un amorti généreux comptent plus pour vous que le faible poids ou la durabilité de la tige à long terme. C’est un excellent choix pour les randonneurs qui préfèrent les chaussures de trail aux chaussures de montagne et pour les coureurs déjà à l’aise avec le drop zéro.

Soyez réaliste quant à la tige. Si vos parcours sont longs et éloignés, prévoyez la possibilité de remplacer les chaussures en cours de saison, ou renforcez la zone de l’avant-pied dès le début. Si le drop zéro est nouveau pour vous, introduisez la chaussure progressivement et gardez les augmentations hebdomadaires faibles pour que vos pieds, mollets et chevilles puissent s’adapter. Lorsque l’adhérence maximale de la semelle extérieure et un ajustement spacieux sont les priorités, et que vous acceptez le poids et le prix, l’Olympus 4 offre l’essentiel sur un terrain de montagne technique.

Conclusion

L’Altra Olympus 4 réussit les fondamentaux : un ajustement large et naturel, une plateforme à plat et un amorti profond, soutenus par une semelle extérieure Vibram Megagrip qui adhère bien sur la roche, la neige et les sols meubles. Ces atouts en font une chaussure de trail longue distance véritablement capable pour les randonneurs à pied large.

La tige est le point faible. Une usure précoce dans l’avant-pied, observée sur plus d’une paire et signalée par plus d’un propriétaire, signifie que la chaussure pourrait ne pas tenir tout un thru-hike sans renforcement ni remplacement. Achetez-la pour l’ajustement et l’adhérence, avec un plan clair pour gérer le mesh s’il commence à céder.