Test de l'Altra Mont Blanc Carbon : la chaussure de trail de la collaboration SOAR à l'épreuve

Introduction

Lorsqu’une marque de chaussures s’associe à un label de vêtements haut de gamme et greffe une plaque carbone dans une chaussure de trail, les attentes se compliquent. C’est exactement ce qui s’est produit avec l’Altra Mont Blanc Carbon, fruit d’une collaboration entre Altra et SOAR, marque britannique de running performante. Nous avons effectué un test de 11,7 km en soirée, dans la chaussure et dans la tenue SOAR Trail Race assortie, pour voir si la version carbone mérite sa place face à la gamme Mont Blanc standard.

En résumé : les problèmes d’ajustement qui ont entaché la Mont Blanc d’origine semblent résolus, la semelle intermédiaire reste confortable et agile, et le short est vraiment excellent. Mais la plaque carbone est plus difficile à justifier, et il existe peut-être dans cette gamme une chaussure plus abordable qui est tout simplement plus amusante à courir.

La SOAR x Altra Mont Blanc Carbon : caractéristiques clés

La Mont Blanc Carbon est une chaussure de trail à plaque carbone, avec le positionnement tarifaire premium attendu dans cette catégorie. Au Royaume-Uni, elle est vendue 220 £. En taille UK 9.5, notre paire affichait 285 g sur la balance, ce qui fait du bien après une série de chaussures de trail lourdes et maintient confortablement la chaussure sous la barre des 300 g.

Fidèle à l’esprit Altra, il s’agit d’une chaussure zero-drop, avec une hauteur de pile identique sous le talon et l’avant-pied, soit 29 mm chacune. Le fameux embout large et spacieux signature de la marque est également présent, et la pointure est fidèle à la taille, avec la bonne longueur à l’avant.

Au lancement, SOAR a également dévoilé une collection de vêtements de running assortie, et nous avons testé le maillot SOAR Trail Race et le short Trail Race aux côtés de la chaussure. Le matériel SOAR est cher, mais l’ajustement et la qualité ont toujours été impressionnants.

La tige et la construction

Altra a utilisé deux tissus techniques différents dans la tige. La moitié avant enveloppe l’embout d’une maille souple et respirante, tandis que la moitié arrière utilise un matériau ripstop largement transparent, avec de nombreux renforts cousus pour la structure et la durabilité. Un autre renfort supplémentaire se trouve sur les coutures du médio-pied pour un renforcement additionnel.

La languette est intégrée à la tige, configuration préférée pour les chaussures de trail, et bien qu’elle soit fine, Altra a ajouté un rembourrage zonal au centre, là où les lacets tirent. Ce rembourrage fait une réelle différence en termes de confort sur le dessus du pied.

Des renforts supplémentaires enveloppent l’embout, bien que la protection à l’avant reste limitée car la pointe est encore assez souple. À l’arrière, on trouve une fixation de guêtre en Velcro et un pratique tire-talon pour faciliter l’enfilage. La collaboration se voit à la coloration : deux tons irisés différents de part et d’autre de la chaussure, avec des détails SOAR au talon.

Semelle intermédiaire et extérieure

La semelle intermédiaire adopte la configuration bi-composant d’Altra : une couche de mousse Ego Max entourant un noyau de mousse Ego Pro, orientée performance. La semelle de la Mont Blanc standard était l’une de ses caractéristiques phares, alliant confort, performance et sensations au sol ; on espérait donc qu’une plaque carbone ne bouleverse pas cet équilibre.

En pratique, la chaussure reste étonnamment souple pour un modèle à plaque, mais la plaque semble apporter une pointe de fermeté et réduire une partie de la sensation de moelleux. Sous le pied, on trouve une semelle extérieure adhérente Vibram Megagrip dans sa variante légère « Litebase », qui conserve le grip du Megagrip pour une fraction du poids.

Un détail à noter : les crampons sont peu profonds, à 3,5 mm seulement. Ce n’est pas une chaussure conçue pour les hivers britanniques humides et boueux, et des crampons de 4 à 4,5 mm en auraient fait une chaussure de trail plus polyvalente.

Le test : 11,7 km à allure soutenue

L’ajustement a fait la différence. La Mont Blanc d’origine a frustré de nombreux coureurs avec son talon qui se soulevait, et ce problème était totalement absent ici. La tige offrait un maintien sûr autour du médio-pied qui a tenu pendant toute la course, un maintien réellement solide au talon, et du confort sur le dessus du pied. C’est vraiment le jour et la nuit par rapport au modèle d’origine.

La semelle bi-composant a également bien performé, se montrant agile, confortable et légère sur des terrains variés, avec un bon niveau de protection sous le pied sur les sections rocailleuses. Mais voici le hic : nous n’avons pas ressenti grand bénéfice de la plaque en fibre de carbone elle-même.

Comparées côte à côte à la maison avec l’Altra Mont Blanc Speed, la Speed paraissait plus moelleuse, plus douce sous le pied, un peu plus vive, et franchement plus amusante à courir. La plaque semble avoir sacrifié une partie de ce caractère amorti et réactif pour une foulée plus ferme, sans apporter de retour de performance évident.

Le maillot SOAR Trail Race : léger mais collant

Le maillot Trail Race est ultra léger et respirant, avec un look épuré, et il était confortable à courir. Cependant, lors d’une soirée moite à allure soutenue, une fois la sueur bien installée, le matériau est devenu nettement collant, davantage que d’autres maillots techniques SOAR dans lesquels nous avons couru. C’est un bon maillot, mais les gros transpireurs devraient connaître ce compromis.

Le SOAR Trail Race Shorts : la pièce maîtresse de la gamme

Le short Trail Race était brillant. Il ajuste comme un short de compression, très agréable à courir, et le rangement est généreux : une poche souple de chaque côté de la ceinture, une grande poche frontale qui accueille confortablement un téléphone, un système de portage de bâtons à l’arrière, et une poche zippée sécurisée de bonne taille à l’arrière. Les bandes antidérapantes en caoutchouc sur les cuisses se sont également révélées parfaites pour poser les mains sur les quadriceps dans les montées raides.

Le hic, c’est le prix : environ 230 £. C’est très cher pour un short, il faut donc être réellement investi dans l’univers SOAR ou obsédé par la performance vestimentaire pour se lancer. Si c’est votre cas, ils tiennent leurs promesses.

Conseil d’achat : Carbon ou Speed ?

Si vous hésitez entre les deux chaussures, la Mont Blanc Speed est le choix le plus sûr pour la majorité des coureurs. Elle offre une semelle intermédiaire plus confortable et réactive, une foulée plus joueuse, et coûte 55 £ de moins que la version carbone. Trouvée à 98 £ en ligne, la Speed ressemble à une véritable aubaine. Choisissez la Mont Blanc Carbon uniquement si vous tenez spécifiquement à la coloration de la collaboration ou à la foulée à plaque, et préparez-vous à payer 220 £.

Quant aux vêtements SOAR, le short mérite le détour si le budget le permet, tandis que le maillot conviendra mieux aux coureurs qui privilégient le poids et la respirabilité au confort par forte chaleur.

Conclusion

La SOAR x Altra Mont Blanc Carbon corrige le problème d’ajustement qui a desservi l’original, offrant un maintien sûr du talon et du médio-pied sur une semelle intermédiaire bi-composant confortable et légère. Mais la plaque carbone ajoute du coût et de la fermeté sans bénéfice clair, et la Mont Blanc Speed demeure la chaussure la plus vive et la plus abordable de la gamme. Combinée au excellent mais cher short SOAR Trail Race et à un maillot compétent mais collant, il s’agit d’une collection à acquérir pièce par pièce, avec une idée claire de ce que chaque pièce vaut réellement.