Test de l'Altra FWD Experience : la première chaussure à drop de 4 mm d'Altra arrive enfin

Introduction

Altra s’est bâti une réputation sur les chaussures à drop zéro avec une large boîte d’orteils, et pendant plus d’une décennie, cette formule est restée pour ainsi dire inchangée. L’Altra FWD Experience change la donne. Il s’agit de la première chaussure à drop de 4 mm d’Altra, avec 32 mm au talon et 28 mm à l’avant-pied, et elle s’adresse résolument aux coureurs qui apprécient la généreuse boîte d’orteils de la marque mais qui ne sont pas prêts, ou pas à l’aise, pour passer complètement au drop zéro.

À 8,5 onces en taille homme 9 (7,1 onces en taille femme 8), c’est l’une des chaussures les plus légères de la gamme Altra. Le modèle testé pesait 8,7 onces en taille homme 10, elle pourrait donc être légèrement plus légère que la fiche technique indiquée. Elle se situe clairement dans la catégorie des chaussures d’entraînement légères, avec suffisamment de polyvalence pour enchaîner quelques séances tempo.

Ajustement et tige

La chaussure chausse fidèlement à la taille, mais un peu plus près du pied que les Altra habituelles. Les coureurs familiers avec la renommée générosité de la marque remarqueront la différence, tandis que les nouveaux venus chaussures conventionnelles aux pieds trouveront tout de même largement de la place pour les orteils. Le talon est un peu mieux maintenu grâce à un rembourrage supplémentaire du collier, et il n’y a pas de vrai contrefort de talon, une excellente nouvelle pour les coureurs sensibles aux contreforts rigides.

La languette n’est pas intégrée mais reste bien en place, et hormis un laçage peu conventionnel, la tige est solide. C’est le genre d’ajustement auquel on ne pense pas en courant.

Semelle intermédiaire et dynamique

La semelle intermédiaire utilise de l’EVA moulé par compression plutôt qu’une super mousse ou les mousses Ego Max d’Altra, mais elle offre un compromis réellement agréable : ni trop molle, ni trop ferme. Le vrai point marquant, c’est la géométrie de la semelle. Cette chaussure présente l’un des talons les plus biseautés et arrondis que le testeur ait rencontrés, épousant la forme naturellement arrondie du calcanéum plutôt qu’une courbe rigide vers le haut.

Pour les attaquants du talon — et c’est la majorité des coureurs — la transition du talon est exceptionnellement fluide. La forme arrondie encourage naturellement le transfert des forces vers l’avant au fil du cycle de foulée, et la rigidité modérée de la semelle à l’avant-pied contribue à une foulée fortement basculante et roulante plutôt que rebondissante.

Les parois latérales solides à l’arrière-pied offrent également un bon guidage pour les coureurs qui en ont besoin.

Pour qui elle convient

La combinaison du drop de 4 mm et de la semelle basculante soulage sensiblement le tendon d’Achille, ce qui en fait une étape réellement accessible pour les coureurs que les chaussures à drop zéro intimident ou qui ont eu des soucis de tendon d’Achille par le passé. Les coureurs habitués à des drops de 10 à 12 mm remarqueront malgré tout la réduction, mais la foulée roulante adoucit considérablement cette transition.

Elle est aussi plus légère que la majorité de la gamme Altra, ce qui lui confère une pointe de performance que la marque n’offrait pas traditionnellement.

Performances et durabilité

Ce n’est pas la chaussure la plus rapide du marché et la plupart des coureurs n’y courront pas de compétition, mais elle encaisse confortablement de gros kilométrages et s’est bien comportée en séances tempo, y compris en côte, un terrain inhabituel pour une Altra à drop réduit. Seul souhait : un peu plus de rebond pour la performance.

Le seul point de durabilité est conforme au bilan général d’Altra : la semelle extérieure a commencé à se désagréger après une vingtaine de miles, l’usure s’étendant vers la semelle intermédiaire. À surveiller au fil de la vie de la chaussure.

Conseils d’achat

Si vous avez toujours voulu essayer la large boîte d’orteils d’Altra sans oser passer au drop zéro, la FWD Experience est sans doute le point d’entrée le plus accessible que la marque ait proposé. C’est aussi une bonne option pour tous ceux qui veulent simplement une large boîte d’orteils dans une chaussure de running plus traditionnelle et non minimaliste, un créneau où Altra et Topo sont les deux références.

Conclusion

L’Altra FWD Experience est une chaussure d’entraînement légère à la foulée fluide qui offre enfin aux fans d’Altra une option à drop de 4 mm. Son talon biseauté unique procure l’une des transitions du talon les plus fluides du marché, et sa géométrie douce pour le tendon d’Achille rend le drop réduit réellement accessible. Principal bémol : l’usure précoce de la semelle extérieure. Pour les coureurs en quête d’une large boîte d’orteils sans passer au drop zéro, c’est une recommandation facile.