Test de l'Altra Forward Via : une chaussure de route à amorti maximal au toucher plutôt ferme

Introduction

L’Altra Forward Via est une chaussure de route à amorti maximal construite autour d’une nouvelle mousse de semelle intermédiaire super critique infusée à l’azote, l’Altra EGO Flow. Altra la décrit comme conçue pour une foulée fluide sur des kilomètres, et elle marque aussi un changement notable pour la marque : la Forward Via adopte un drop de 4 mm plutôt que la géométrie zero-drop pour laquelle Altra est connue.

Les caractéristiques sont simples. La semelle affiche 37 mm au talon et 33 mm à l’avant-pied pour ce drop de 4 mm, et la chaussure pèse 9,2 oz (262 g) en taille homme UK 8,5. Le prix s’établit à 160 $ aux États-Unis et à 145 £ au Royaume-Uni.

Après environ 20 miles de test à des allures variées sur routes et chemins de halage, auxquels s’ajoutent environ 40 km parcourus par un autre testeur principalement en footing facile, un constat clair se dégage : c’est une chaussure quotidienne confortable, stable et bien ajustée, mais la foulée est bien plus ferme que ne le laisse entendre l’étiquette « Max cushion ».

À qui s’adresse ce produit

La Forward Via a du sens pour les coureurs qui apprécient déjà l’ajustement anatomique d’Altra et souhaitent une expérience de route plus conventionnelle que celle proposée par les anciennes chaussures de route zero-drop d’Altra. Le drop de 4 mm et la semelle intermédiaire rénovée lui donnent le feeling d’une chaussure de route normale plutôt que de quelque chose d’étranger, et elle convient bien aux footings faciles et aux kilométrages à allure constante.

Elle séduira aussi les coureurs qui recherchent stabilité et fiabilité avec une semelle plus ferme. Les chaussures Altra ont toujours été stables, et cette qualité se retrouve ici. Si vous aimez une foulée plus solide, connectée au sol, sur une semelle épaisse, la Forward Via se révèle légère et relativement précise pour ce profil.

Ce n’est pas la chaussure pour ceux qui cherchent un amorti moelleux, rebondissant et dynamique pour les jours faciles, ou du ressort pour les séances rapides. Si vous êtes habitué aux semelles plus tendres et aux drops de 8 mm ou 10 mm des grandes marques, elle semblera très différente.

Forces principales

La tige est l’argument phare. L’ajustement signature en forme de pied d’Altra offre cette vaste boîte à orteils anatomique, avec beaucoup d’espace pour que les orteils s’écartent naturellement. Le mesh technique est du pur Altra, la languette intégrée est moelleuse, et le col talon rembourré se marie avec un contrefort solide pour un soutien supplémentaire. Malgré tout cet espace à l’avant-pied, le médio-pied se verrouille fermement et le col talon tient bien, pour un feeling global d’ajustement confortable et qui se fait oublier dès la première sortie.

La stabilité est une autre vraie force. La mousse ferme EGO Flow, un mélange TPU/EVA, donne à la chaussure une plateforme robuste et fiable, et la partie de semelle intermédiaire apparente semble bien résister. La semelle extérieure est aussi réussie, avec un enrobage de caoutchouc à rainures de flexion, une bonne couverture du talon et de toutes les zones d’impact, et des crampons généreux qui donnent presque un caractère de chaussure de trail.

La chaussure est aussi légère pour sa semelle épaisse, et avec une fréquence de foulée légère et plus rapide, la foulée devient sensiblement plus fluide. À des allures faciles et régulières avec une bonne technique, elle offre une absorption des chocs raisonnable et une expérience d’entraîneur quotidien compétente et discrète.

À considérer avant l’achat

La semelle intermédiaire est le point d’achoppement. Bien qu’elle soit commercialisée comme une chaussure à amorti maximal, la mousse EGO Flow est décidément du côté ferme, plus ferme qu’on ne s’y attendrait d’une mousse super critique. Elle n’est pas dans la même ligue moelleuse mais dynamique que la Brooks Glycerin Max, et même à côté de chaussures comme la Brooks Glycerin 22, la New Balance 1080 ou la ASICS Nimbus, on remarque immédiatement un bord plus dur. Aux allures rapides, où l’on appuie davantage sur le sol, la protection enveloppante attendue d’une semelle haute est absente, et le rebond ou le retour d’énergie sont minces. On sent le sol remonter plus qu’on ne le souhaiterait, à toutes les allures.

La géométrie ne vous pousse pas non plus vers l’avant. Les transitions ne sont pas particulièrement fluides, et ce n’est pas une chaussure polyvalente pour la course rapide. Si vous cherchez de la fermeté et une foulée directe, vous préférerez sans doute quelque chose de plus bas de toute façon, et l’on peut légitimement s’interroger sur l’intérêt de l’épaisseur supplémentaire sans amorti ni rebond à la clé.

Le choix de la taille est simple, avec une réserve. La Forward Via chausse selon votre taille Altra habituelle, et les testeurs recommandent d’y rester. Ne prenez pas une taille en dessous pour réduire l’espace à l’avant-pied : cet espace fait tout l’intérêt de la chaussure, la zone des articulations des orteils tient bien tandis que le médio-pied et le talon restent sécurisés. Si vous n’avez jamais porté d’Altra, préparez-vous à un avant-pied très large et spacieux, surprenant au début.

Conseils d’achat

Si vous êtes déjà fan d’Altra, la Forward Via est une vraie avancée positive : plus accessible, plus adaptée à la route, et plus facile à enfiler et à courir avec que les versions précédentes. Si vous adorez la boîte à orteils anatomique et cherchez un entraîneur quotidien stable, ferme et amorti, c’est un solide choix.

Si vous découvrez Altra et êtes habitué aux semelles plus tendres et aux drops plus importants d’autres marques, considérez-la comme une chaussure très différente plutôt que comme un substitut à votre modèle actuel. Les alternatives à considérer incluent la Brooks Glycerin 22, la Brooks Ghost Max, la Saucony Hurricane 24 pour une option plus orientée stabilité, et la Brooks Glycerin Max si vous voulez une chaussure à semelle maximale avec plus de moelleux et de retour d’énergie. L’Inov-8 Roadfly est aussi nettement moins chère tout en offrant un équilibre similaire entre directivité et protection avec une semelle moins épaisse.

À 160 $ aux États-Unis et 145 £ au Royaume-Uni, le prix se situe dans le haut du marché de l’entraîneur quotidien, ce qui rend la foulée ferme plus difficile à vendre, sauf si l’ajustement en forme de pied et la stabilité sont exactement ce que vous recherchez.

Conclusion

L’Altra Forward Via est une chaussure de route confortable, stable et bien fabriquée, et une vraie avancée pour la gamme route de la marque, mais c’est un goût qui s’acquiert. La semelle intermédiaire ferme EGO Flow déçoit la promesse d’un amorti maximal, et la foulée ne convient réellement qu’aux coureurs cherchant de la rigidité, de la fiabilité et de la protection sur une semelle épaisse. Les fidèles d’Altra y trouveront beaucoup à aimer ; les coureurs élevés avec des chaussures plus tendres et à drop plus élevé devraient chercher ailleurs.