Test de l'huile d'algues d'Algae Cooking Club : une huile neutre à haut point de fumée, avec un gros inconvénient

Introduction

L’huile d’algues est discrètement devenue l’une des huiles de cuisson les plus commentées du moment, et Algae Cooking Club est l’une des marques de tête derrière cette tendance. L’argument de vente est séduisant : une huile sans huiles de graines, neutre en goût, qui revendique un point de fumée très élevé de 535 degrés Fahrenheit, ainsi que 133 g d’acides gras oméga-9. Nous avons acheté une bouteille dans une épicerie fine locale, mené notre enquête sur l’origine réelle de cette huile et cuisiné avec pour voir si elle mérite une place dans une cuisine ordinaire.

Premières impressions en cuisine

Sortie de la bouteille, l’huile d’algues est remarquablement neutre. Goûtée côte à côte avec l’huile de son de riz, notre huile neutre de prédilection, l’huile d’algues ne présente qu’une très légère saveur légèrement verte. C’est vraiment impressionnant. À titre de comparaison, l’huile de canola a souvent une note de poisson perceptible, et même l’huile de son de riz possède un léger caractère boisé. Dans un plat fini, toutefois, la différence de neutralité est si faible qu’il est difficile de la justifier sur le seul plan du goût.

Les chiffres annoncés comptent aussi. Un point de fumée de 535 degrés semble impressionnant, mais il n’a vraiment d’importance que pour la friture. Pour saisir, la plage idéale se situe généralement entre 350 et 450 degrés, et la plupart des cuisiniers amateurs dépassent rarement 400. Pratiquement n’importe quelle huile neutre gère cela sans problème, donc l’avantage en matière de point de fumée est plus étroit que le marketing le laisse entendre.

Comment l’huile d’algues est fabriquée

L’histoire de sa production est plus intéressante qu’on ne le pense. La technologie sous-jacente remonte à l’Allemagne de la Seconde Guerre mondiale, où des chercheurs avaient proposé de cultiver des microalgues pour produire des biocarburants. Les algues se sont imposées pour des raisons pratiques : elles peuvent pousser presque partout et, dans les bonnes conditions, elles deviennent extraordinairement efficaces pour stocker les graisses.

En production commerciale, les algues sont cultivées dans de grandes cuves fermées où elles sont privées de lumière et d’azote et nourries avec un substrat sucré, ce qui fait grimper considérablement leur teneur en lipides. Certaines espèces d’algues peuvent stocker des graisses représentant jusqu’à 75 % de leur biomasse, bien au-delà de ce que le soja ou le maïs peuvent achieve sur le même espace. L’huile elle-même est ensuite extraite à la manière de l’huile d’olive : les algues sont séchées et l’huile est pressée à froid.

Une précision honnête sur l’allégation oméga-9 : votre corps produit largement ses propres acides gras oméga-9, et vous pouvez aisément obtenir le reste via une alimentation normale. Ce n’est pas un avantage nutritionnel significatif, donc considérez cela comme du marketing plutôt que comme une raison d’acheter.

Le prix : le plus grand obstacle

C’est là que l’enthousiasme retombe. La bouteille que nous avons testée coûtait 30 $ pour 16 onces, ce qui est à peu près la norme pour l’huile d’algues, la plupart des marques se situant entre 28 et 30 $ pour le même format. Pour le même prix de 30 $, vous pouvez acheter environ un gallon d’huile de son de riz. C’est deux tasses contre seize.

Le calcul empire à grande échelle. Frire avec de l’huile d’algues signifierait dépenser environ 70 $ par session de friture, ce qui n’a aucun sens pour une cuisine domestique. À moins que le prix ne chute de façon spectaculaire, sans doute uniquement grâce à des subventions publiques similaires à celles qui maintiennent l’huile de maïs et de soja bon marché, cette huile restera une curiosité plutôt qu’un produit de base. L’huile de son de riz, notons-le, est aussi un choix écologique puisqu’elle provient d’un sous-produit de la production de riz.

Pour qui cela vaut-il vraiment la peine

Si vous êtes profondément attaché à éviter les huiles de graines et que vous voulez une option neutre à haut point de fumée, l’huile d’algues d’Algae Cooking Club tient effectivement ses promesses fondamentales. Elle est réellement neutre, elle est pressée à froid, et elle supporte confortablement les hautes températures. Elle vaut aussi la peine d’être essayée par simple curiosité, puisqu’il s’agit d’un produit intéressant doté d’un procédé de production vraiment novateur.

Pour tous les autres, une huile neutre classique bien choisie, comme l’huile de son de riz, fera le même travail dans la poêle pour une fraction du prix, avec une différence de goût que vous ne détecterez pas dans le plat fini. Autre chose à savoir : les inquiétudes concernant les huiles de graines dans la cuisine domestique sont largement exagérées. Le vrai problème, c’est le volume d’huiles de graines dans les aliments transformés de malbouffe, pas les deux cuillères à soupe que vous utilisez dans votre cuisine, et les graisses polyinsaturées se comparent favorablement aux graisses saturées comme le beurre et le suif dans les études sur la santé cardiovasculaire.

Notre verdict : nous avons apprécié l’idée et les performances, mais nous restons fidèles à l’huile de son de riz tant que l’huile d’algues ne sera pas compétitive en prix.

Conclusion

L’huile d’algues d’Algae Cooking Club est un produit vraiment intéressant avec de réels atouts : une neutralité authentique, un point de fumée très élevé de 535 degrés et un procédé de production à froid propre. Mais à environ 30 $ pour 16 onces, elle coûte environ huit fois plus cher par tasse que les huiles neutres comparables, et ses avantages pratiques sur l’huile de son de riz sont marginaux pour la cuisine quotidienne. Achetez-la si éviter les huiles de graines est une priorité pour vous ou si vous voulez essayer quelque chose de nouveau. Sinon, dépensez le même argent dans un gallon d’huile de son de riz et savourez la différence.