Du hi-fi abordable qui vaut le détour : WiiM Ultra, WiiM Amp et Q Acoustics 3000c

Introduction

Le segment abordable de la hi-fi a été particulièrement animé. Trois nouveautés méritent un examen attentif, car chacune s’adresse à une partie différente d’un système : un préampli streamer à écran tactile, la même plateforme avec un amplificateur intégré, et une nouvelle gamme d’enceintes d’entrée de gamme qui emprunte la technologie d’une série plus coûteuse.

Aucune n’exige un budget important, et ensemble elles couvrent la plupart des décisions qu’implique un premier ou un deuxième système. Voici ce que chacune propose, et à qui elle convient le mieux.

Ce qu’il faut rechercher dans cette vague de matériel hi-fi abordable

Trois qualités distinguent la génération actuelle de composants abordables de ceux qui l’ont précédée.

La première est le contrôle embarqué. Un écran sur la façade permet de naviguer, de changer d’entrée et de régler les paramètres sans sortir son téléphone, et il garde l’appareil utilisable quand un téléphone est en charge ou hors de la pièce.

La deuxième est la couverture des connexions. Un streamer n’est utile que par les services et protocoles qu’il prend en charge ; le support de Chromecast, AirPlay 2 et Bluetooth compte donc davantage au quotidien qu’une longue liste de spécifications.

La troisième est la souplesse. Un composant qui fonctionne à la fois comme préampli numérique et comme préampli analogique peut rester au centre d’un système pendant des années, et un étage phono intégré permet d’ajouter une platine vinyle plus tard sans boîtier supplémentaire.

La correction acoustique est la fonction la plus récente à ce niveau de prix. Elle était traditionnellement réservée à des processeurs bien plus coûteux, et son apparition dans du matériel de streaming abordable constitue un véritable changement. Comme elle est nouvelle dans ce segment, l’approche raisonnable consiste à la considérer comme un bonus prometteur plutôt que comme la principale raison d’acheter.

WiiM Ultra : un streamer avec écran tactile et correction acoustique

Le WiiM Ultra est le plus riche en fonctions des trois. Il embarque un écran tactile de 3,5 pouces, une entrée HDMI et un DAC ESS Sabre ES9038, aux côtés de sorties numériques, d’une entrée numérique, d’un étage phono et d’une entrée analogique. La gestion des basses est incluse, et l’appareil ajoute la correction acoustique, une fonction qui n’apparaît que depuis peu dans le matériel de streaming abordable.

Comme il fonctionne à la fois comme préampli numérique et comme préampli analogique, il peut être associé à l’amplificateur que vous possédez déjà. Chromecast, AirPlay 2 et Bluetooth sont tous pris en charge, et la plateforme de streaming qui le sous-tend est largement considérée comme l’une des plus stables et des plus complètes disponibles.

Le prix devrait s’établir autour de 360 $, avec des premières indications à 330 $. Les performances de la correction acoustique n’ont pas encore été vérifiées, il faut donc considérer cette capacité comme prometteuse plutôt que prouvée.

L’argument en faveur de l’Ultra est évident pour quiconque possède déjà un amplificateur et une paire d’enceintes. Il ajoute le streaming, un écran, un étage phono et la correction acoustique sans exiger de remplacer autre chose dans la chaîne. Les écrans tactiles restent rares sur les streamers dédiés à ce prix, et c’est ce qui rend l’ensemble remarquable, au-delà de la simple liste de spécifications.

WiiM Amp : la même plateforme avec amplification intégrée

Le WiiM Amp reprend la même base et y ajoute un amplificateur, ce qui en fait un système de streaming complet tout-en-un. Il conserve l’écran tactile et la même connectivité, si bien que le choix entre les deux se résume à la question de savoir si vous possédez déjà une amplification.

L’étage d’amplification intégré a suscité des critiques de la part de certains auditeurs. Pour la plupart des pièces et des enceintes, toutefois, la commodité d’un seul boîtier compact est difficile à contester, et il reste la voie la plus simple vers une installation de streaming.

À moins de 400 $, il se situe près de l’Ultra en prix tout en supprimant le besoin d’un amplificateur séparé, ce qui est la principale raison pour laquelle il séduit quiconque part de zéro.

Q Acoustics 3000c : la technologie des enceintes haut de gamme en héritage

La série 3000c est la gamme d’enceintes la plus abordable proposée par Q Acoustics. La gamme comprend un modèle bibliothèque à deux voies avec un haut-parleur médium/grave de 5,25 pouces, et l’ensemble se situe environ 400 à 500 $ en dessous de la série 5000.

La partie intéressante est ce qui pourrait descendre en héritage. La série 5000 a été remarquée pour sa dynamique et son caractère, et si ne serait-ce qu’une partie de cela se retrouve dans la 3000c, la gamme pourrait représenter un véritable bond en avant par rapport aux générations 3000 précédentes. Cela n’a pas encore été confirmé à l’écoute, il est donc honnête d’adopter un optimisme prudent.

Historiquement, les enceintes de la série 3000 ont été soldées quelque temps après leur lancement, ce qui fait de l’attente une stratégie raisonnable pour qui n’est pas pressé.

Pour les auditeurs qui découvrent la gamme Q Acoustics, c’est le point d’entrée le plus accessible jamais proposé par la marque. Les modèles 3000 et 3000i précédents étaient appréciés pour leur prix, et la perspective du caractère de la série 5000 à moindre coût est ce qui rend la nouvelle gamme digne d’intérêt.

Conseils d’achat : quel élément correspond à votre système

Commencez par ce que vous possédez déjà. Si vous avez un amplificateur et des enceintes qui vous satisfont, le WiiM Ultra ajoute le streaming, un écran, un étage phono et la correction acoustique sans rien remplacer. Si vous partez de zéro et recherchez l’encombrement le plus réduit, le WiiM Amp fusionne le streamer et l’amplificateur dans un seul châssis.

Si ce sont les enceintes qui manquent, la gamme 3000c est le point de départ naturel, en particulier si vous pouvez attendre les remises qui ont suivi les générations précédentes.

La répartition du budget importe plus que toute spécification isolée. Associer l’un ou l’autre des appareils WiiM à une gamme d’enceintes abordable maintient la dépense totale basse tout en couvrant l’essentiel : streaming, interface utilisable, prise en charge phono et suffisamment de souplesse pour modifier le reste du système plus tard sans repartir de zéro.

Conclusion

Trois nouveautés, trois rôles différents. Le WiiM Ultra est le centre flexible d’un système pour les auditeurs qui possèdent déjà une amplification. Le WiiM Amp est le chemin le plus simple vers une installation de streaming en un seul boîtier. Le Q Acoustics 3000c est la gamme d’enceintes à surveiller si vous découvrez l’univers de la marque.

Chacune est abordable selon les standards de la hi-fi, et chacune comble un vrai manque plutôt que d’ajouter une option interchangeable de plus. Faites correspondre le composant à la partie manquante de votre système, et l’amélioration sera facile à justifier.