Quatre gadgets de cuisine « As Seen on TV » revisités : valent-ils toujours l'achat ?

Introduction

Les années 2000 ont été l’âge d’or des gadgets de cuisine « As Seen on TV ». Les pubs de téléachat promettaient des omelettes en dix secondes, des couteaux aiguisés à vie et des vinaigrettes dignes d’un restaurant d’un simple mouvement du poignet. Nous avons ressorti quatre des gadgets les plus mémorables de cette décennie pour les soumettre à un vrai test de cuisine et voir lesquels tiennent encore la route, et lesquels relèvent strictement de l’armoire à nostalgie.

Au programme : le Jamie Oliver Flavour Shaker, le Magic Bullet, le Miracle Blade III Perfection Series et le Presto Pizzazz Plus Rotating Pizza Oven. Chacun a été évalué sur sa qualité de fabrication, ses performances réelles et l’intérêt de l’acheter aujourd’hui.

Jamie Oliver Flavour Shaker

Lancé en 2005, au sommet de la notoriété télévisée de Jamie Oliver, le Flavour Shaker est un gadget de poche présenté comme une alternative plus rapide au mortier et au pilon. On y dépose des herbes, des épices, de l’ail ou des noix avec une bille de céramique lestée, on ferme le tout et on secoue. Il était vendu environ 20 £ à sa sortie, ce qui avait suscité quelques sourcils étant donné son allure de gadget bon marché.

La surprise, c’est que ça fonctionne. Cinq secondes de secouement doux ont écrasé des grains de poivre entiers de manière impressionnante, et l’ail est ressorti en morceaux, exactement ce qu’on veut pour une vinaigrette rustique. Recréer une simple vinaigrette au basilic, huile d’olive, ail et balsamique, directement inspirée de la publicité culte, a donné des résultats véritablement savoureux avec très peu d’effort.

Ce n’est pas un remplaçant d’un vrai mortier et pilon. Les quantités sont plus petites, la texture reste grossière et la polyvalence est limitée. Mais en tant que gadget amusant et bien construit qui réduit la friction de la préparation de vinaigrettes fraîches et de mélanges d’épices, il mérite sa place, et il constitue un tour de passe-passe étonnamment réussi quand des amis sont invités.

Magic Bullet

Le Magic Bullet est arrivé en octobre 2003 chez Homeland Housewares et est devenu l’un des tout premiers blenders personnels compacts, vendu dans plus de 50 pays et générant environ 250 millions de dollars de chiffre d’affaires au cours de ses 17 premiers mois. Les pubs faisaient de grandes promesses : hacher, mélanger, mixer, fouetter, moudre, n’importe quelle tâche en 10 secondes ou moins. Il était vendu 49,99 $ en 2007.

En pratique, c’est la promesse qui pose problème. Le pompage par impulsions est la technique clé, et sans un bon contrôle des impulsions, il est très facile de trop traiter les ingrédients. Une tentative de salsa s’est transformée en soupe de salsa en quelques secondes, et le râpage de fromage s’est révélé tout aussi capricieux. Le mécanisme à clic s’enclenche si facilement que les ingrédients passent directement en mode mixage complet.

Là où il brille vraiment, c’est pour les smoothies. La conception de mixage par le haut qu’il a popularisée fonctionne encore très bien pour les boissons, et il est livré avec une multitude de gobelets et de couvercles qui rendent le mixage en portion individuelle très pratique. Une réserve : les liquides chauds sont à proscrire, il faut donc réchauffer la soupe après coup plutôt que de la mixer chaude.

Miracle Blade III Perfection Series

Celui-ci s’accompagne du marketing le plus audacieux du lot. Présenté par l’un des animateurs d’infopubs les plus connus d’Amérique, le Chef Tony, le Miracle Blade III a été lancé à la fin des années 1990 et a atteint son pic de popularité au début des années 2000. Le set de 11 pièces comprend un couteau à désosser, un couperet « rock and chop », un couperet « chop and scoop », des ciseaux, un couteau d’office, des couteaux à steak utilitaires et des trancheurs polyvalents, le tout pour 39,95 $.

Les démonstrations des infopubs, impliquant du béton, des sapins de Noël et des maillets, sont du pur théâtre et en disent peu sur l’usage quotidien. La singularité signature est la petite boule de contrôle noire sur les lames, conçue comme un appui pour le pouce ou le doigt afin de mieux contrôler la découpe. Elle offre effectivement un point d’appui sûr, même si un manche classique offrirait plus de flexibilité.

Dans les faits : les couteaux semblent légers et quelque peu cheap, et les nôtres n’étaient pas particulièrement affûtés à la sortie de la boîte. Émincer un oignon avec le couteau de chef principal s’est révélé maladroit et déroutant, plus proche de l’utilisation d’un racloir que d’un couteau. L’acier est en inox résistant à la rouille avec une dureté Rockwell d’environ 52, comparable sur le papier à celle de certaines marques de couteaux établies, mais l’expérience globale ne suit pas. Avec un usage intensif, ils s’émousseraient probablement rapidement.

Presto Pizzazz Plus Rotating Pizza Oven

Le Presto Pizzazz Plus est le succès discret du groupe. Lancé à l’origine en 2000, le premier modèle a perdu de son élan lorsqu’il n’était commercialisé que comme four à pizza. La version Plus, relancée, a élargi le positionnement aux pizzas, ailes, snacks et plats surgelés, et est restée en vente pendant plus de 20 ans après. Il était vendu entre 24 £ et 42 £, ce qui représente un rapport qualité-prix remarquable à l’ère des friteuses à air haut de gamme.

Le design est simple : un élément chauffant au-dessus et en dessous d’un plateau rotatif, si bien que la pizza cuit uniformément, une section à la fois. Une pizza surgelée à pâte classique demande 12 à 15 minutes sur le réglage dual. Le résultat a véritablement impressionné : dorure sur le dessus, pâte parfaitement cuite et un dessous plus croustillant qu’un grill standard ne sait le faire sans excès. Un testeur qui cuit régulièrement des pizzas surgelées l’a qualifiée de meilleure version qu’il ait jamais goûtée.

Les quirks sont bien réels. Il n’y a pas de bouton d’arrêt, seulement les modes upper, dual et lower, il faut donc le débrancher pour l’arrêter. Et bien que la notice mentionne tout, des tater tots aux feuilletés, sa véritable vocation est clairement la pizza surgelée. Il fait une chose extrêmement bien, et cela suffit.

Lesquels valent encore l’achat aujourd’hui ?

Si l’on retient une leçon des gadgets « As Seen on TV » des années 2000, c’est que la simplicité se vend, mais que seules certaines idées simples vieillissent bien. Le Flavour Shaker et le Pizzazz Plus accomplissent tous deux une tâche étroite avec une vraie compétence. Le Magic Bullet fonctionne bien dans son créneau smoothie mais punit l’usage imprécis. Le Miracle Blade III promet bien plus qu’il ne tient et mérite de rester dans le passé.

Pour des vinaigrettes et des mélanges d’épices frais sans tracas, le Flavour Shaker reste un choix charmant et efficace. Pour les smoothies rapides en portion individuelle, la formule du Magic Bullet reste le modèle que d’innombrables blenders modernes copient. Pour les soirées pizza surgelée, le Pizzazz Plus demeure une alternative budgétaire étonnamment brillante à un four complet ou à une friteuse à air.

Conclusion

D’après nos tests, le Jamie Oliver Flavour Shaker remporte la palme pour la qualité de fabrication et son efficacité surprenante, le Pizzazz Plus gagne les cœurs en faisant brillamment une seule chose, le Magic Bullet obtient une solide mention pour les smoothies, et le Miracle Blade III finit fermement en bas de classement. La nostalgie, c’est amusant, mais un gadget qui fonctionne encore, c’est mieux : et deux de ces quatre en sont réellement capables.