10 fabricants de matériel cottage à connaître : les marques de randonnée ultralégère à surveiller

Introduction

Les fabricants de matériel cottage sont les petits ateliers à l’origine de certains des équipements ultralégers les plus intéressants disponibles aujourd’hui. Au lieu de la production de masse, ces fabricants conçoivent, cousent et expédient eux-mêmes leurs produits, souvent depuis un sous-sol, une chambre d’amis ou un garage aménagé. Cette structure donne lieu à de petites séries, à des choix de tissus inhabituels et à un contact direct avec la personne qui a réellement fabriqué votre matériel.

Les dix fabricants ci-dessous couvrent un large éventail de la catégorie, des quilts et des sacs à dos aux très petits accessoires en tissu composite, plus un outil de cartographie qui aide à résoudre la partie la plus difficile du camping sur les terres publiques : déterminer où vous êtes réellement autorisé à vous installer.

Qu’est-ce qui distingue une marque de matériel cottage

Un fabricant cottage est généralement la personne qui conçoit le matériel, qui le fabrique, qui assure le service client et qui s’occupe du marketing, parfois avec un membre de sa famille ou un ou deux assistants. Beaucoup de ces entreprises ont commencé comme des projets à temps partiel, souvent après qu’une longue randonnée a suscité une idée. L’échelle comporte de vrais compromis. Un petit fabricant peut acheter une petite série d’un nouveau tissu et obtenir un produit fini en quelques semaines, tandis que les grandes marques ont besoin de bien plus de temps pour expérimenter des matériaux. L’envers de la médaille, ce sont des capacités limitées, de petites séries et des gammes qui évoluent au gré des arrivages de tissus.

C’est aussi pourquoi les accessoires dominent le monde du cottage. Les pochettes, les sacs à sardines, les sacs fourre-tout et les petites housses coûtent bien moins cher à produire que les sacs à dos ou les abris, si bien que c’est généralement ainsi qu’un nouveau fabricant se construit une marque et met des produits sur le marché avant de passer à des articles plus importants.

El Coyote Quilts : quilts ultralégers de l’Arizona

El Coyote Quilts est dirigé par Brian Nokes, un ancien pilote d’hélicoptère qui a commencé par concevoir son propre matériel. L’entreprise est basée en Arizona et se concentre presque exclusivement sur les quilts, proposés en configurations en stock et en fabrications personnalisées avec une gamme de couleurs, de tissus et d’options de garnissage. Tout est fabriqué aux États-Unis, Brian et son épouse gérant l’entreprise à deux.

Le design ici présente un compartiment de pied zippé, de sorte que le quilt peut rester complètement ouvert comme une couverture par temps chaud ou être resserré lorsque la température chute. Il est classé pour 20 degrés. El Coyote ne cherche pas à produire le quilt le plus léger du marché. L’objectif est un quilt ultraléger qui tient bon au fil des saisons d’utilisation, et la couture est dense et régulière d’une manière qui suggère qu’il y parviendra.

ThruPack Summit Bum : la ceinture porte-accessoires qui a lancé une tendance

ThruPack est dirigé par Paul Thomas, connu sur les sentiers sous le nom de SkunkApe. Il a été un précurseur dans l’introduction des ceintures porte-accessoires dans la randonnée au long cours, à une époque où presque personne n’en fabriquait pour ce public. Paul coud ses sacs lui-même depuis des années et propose une large gamme d’options personnalisables.

Le Summit Bum a légèrement plus de capacité que les minuscules sacs de hanche qui remplissent désormais le marché. Il utilise un panneau dorsal rigide qui conserve sa forme, ce qui facilite le transport d’en-cas ou d’un téléphone sans que le sac s’affaisse, et un ensemble de sangles confortables est disponible en option pour tous ceux qui portent une ceinture porte-accessoires toute la journée.

Art Wolf : petits accessoires en Dyneema

Art Wolf est une très petite structure dirigée par Nate Cats, qui a commencé à fabriquer du matériel au cours de l’année écoulée après avoir parcouru la Northern New Mexico Loop. Le catalogue s’articule autour de petits accessoires découpés dans du Dyneema, notamment des housses de cuillère, des porte-truelles dimensionnés pour des truelles spécifiques, des sacs fourre-tout, des protège-brosses à dents et des portefeuilles ultralégers.

Les housses de cuillère ont été l’article phare, et les protège-brosses à dents résolvent un vrai problème, car une brosse à dents qui a balloté librement dans un sac n’est pas ce que l’on souhaite remettre dans sa bouche. C’est un bon exemple d’un fabricant qui trouve une niche étroite que les grandes marques n’ont aucune raison de combler.

La plupart de ces pièces coûtent très peu, et ce sont le genre de petits raffinements qui rendent un sac plus agréable à vivre lors d’un long voyage.

LEAVE : des hoodies Alpha cousus par grand-mère

LEAVE est dirigé par Cam, qui a lancé l’entreprise il y a un an ou deux. Il avait prévu de parcourir le Pacific Crest Trail avec sa femme, s’était entièrement préparé, puis a appris qu’ils attendaient un enfant. La randonnée n’a pas eu lieu. L’entreprise, si.

Ce qui rend LEAVE inhabituel, c’est la chaîne de production. Cam achète le tissu et l’envoie à sa grand-mère, Denise, qui coud chaque hoodie et les lui renvoie pour la distribution. Denise avait été licenciée et souhaitait passer son temps à jardiner et à coudre, et sa maison est devenue de fait une petite usine. LEAVE produit également des vestes de pluie ultralégères aux côtés des hoodies Alpha.

Yargo Gear : des sacs à dos simples et réfléchis

Yargo Gear a été fondé par Adam Bruce, qui a parcouru l’Appalachian Trail avant de commencer à bricoler des prototypes de sacs à dos. Après une longue série d’itérations, il a opté pour une petite gamme de sacs, aux côtés de travaux personnalisés et de sacs uniques en chutes de tissu. Il est basé à Kingston Springs, dans le Tennessee.

Les sacs ont tendance à être de capacité inférieure, et plusieurs utilisent un harnais de type gilet qui épouse le dos plutôt que de s’en écarter. Le maillage utilisé sur le panneau dorsal est durable et résiste à l’accrochage dans les broussailles comme peut le faire un maillage plus léger. Le nom vient d’un enfant de la crèche de son fils qui trouvait qu’il ressemblait à un pirate et le saluait en conséquence.

Hartford Gear Co. : des accessoires avec l’œil d’une designer

Hartford Gear Co. est basé à Hartford, dans le Connecticut, et Georgia fabrique elle-même chaque produit. Elle fait partie des relativement rares femmes à diriger une entreprise de fabrication dans le secteur de l’ultraléger, et son travail se distingue autant par les associations de couleurs et les finitions que par la fonction.

La gamme comprend des pochettes, des sacs à sardines et des fourre-tout. Les longues pochettes de style trousse fonctionnent bien comme trousses de premiers secours ou trousses de toilette, et les sacs à sardines de tente sont coupés pour accueillir des sardines de 15 cm avec presque aucun espace perdu. Les accessoires sont le point d’entrée naturel pour un petit fabricant, car les sacs à dos, les abris et les sacs de couchage sont bien plus chers et difficiles à produire, et c’est un bon exemple de cette catégorie réalisée avec soin.

Red Paw Packs : ceintures porte-accessoires et sacs pour chien

Red Paw Packs est dirigé par Matt Evans, largement respecté dans la communauté ultralégère, qui a beaucoup fait pour soutenir la scène du matériel fait maison. L’entreprise doit son nom à sa chienne, Lucy.

Le catalogue comprend des sacs à dos, une ceinture porte-accessoires conçue avec intention et des sacs pour chien faits main, réalisés aux mesures d’un chien spécifique, ce que seules une ou deux marques du secteur proposent. La ceinture porte-accessoires comprend une petite poche sur la face supérieure pour une flasque ou une paire de lunettes de soleil. Evans est également connu comme un collaborateur généreux qui répond présent pour les autres dans le monde du matériel.

Tumble On Outfitters : des doublures Alpha du Continental Divide

Tumble On Outfitters est basé à Chama, au Nouveau-Mexique, juste le long du Continental Divide Trail. Le fondateur Mitch Collins a parcouru le CDT et voulait créer une boutique capable de fournir du matériel aux personnes parcourant cet itinéraire, car le sentier ne compte pas beaucoup de points de ravitaillement en chemin. Il a commencé avec une boutique aménagée dans un conteneur de stockage, qui gelait par temps froid et devenait d’une chaleur accablante en été.

Les produits de l’entreprise comprennent une doublure de sac de couchage Alpha qui associe de la polaire gaufrée à du tissu Alpha, plaçant la polaire au niveau du cœur pour la chaleur et l’Alpha aux bras et au cou pour la respirabilité. De petits motifs de champignons ajoutent un peu de caractère que les pièces Alpha unies omettent généralement.

Ultralight Sacks : sacs à ours zippés et pochettes

Ultralight Sacks a commencé sur Etsy et y vend encore certains produits, ce qui en fait l’un des premiers fabricants axés sur les accessoires de la catégorie. La gamme comprend de petites pochettes, des sacs boxy, des sacs à ours et une poignée de sacs à dos.

Le sac à ours zippé est le produit le plus connu, et les sacs à ours zippés restent rares sur le marché. Ce qui a distingué la marque au fil du temps, c’est l’expérimentation sur les tissus : la gamme de produits reste assez constante, mais de nouveaux matériaux sont adoptés dès qu’ils sont disponibles. Ce type d’agilité est bien plus difficile à égaler pour un grand fabricant.

OnX : outils de cartographie pour le camping dispersé

OnX est un outil de cartographie plutôt qu’un équipement, et il est surtout utile à quiconque souhaite camper en dehors des campings désignés. Il montre les sentiers, les limites des terrains et des cartes téléchargeables à utiliser sans service cellulaire, plus une couche indiquant où la couverture cellulaire est susceptible d’exister. Une couche de camping dispersé montre quels tronçons de route sont désignés pour cet usage, et signale aussi les itinéraires qu’il ne faut pas emprunter en voiture.

Le camping dispersé n’est pas un camping. Il n’y a pas de toilettes, pas d’eau et pas de service de collecte des déchets, donc vous devez être totalement autonome et laisser le site tel que vous l’avez trouvé. Bien utilisé, un outil de cartographie élimine la plupart des incertitudes quant à savoir si un endroit est réellement autorisé.

Comment choisir entre ces fabricants

Commencez par le besoin à satisfaire plutôt que par le nom de la marque. Si vous avez froid en dormant et voulez une pièce qui couvre trois saisons, un quilt avec compartiment de pied réglable est l’option la plus flexible. Si votre problème est celui de petits objets qui roulent librement dans le sac, un fabricant d’accessoires le résoudra pour très peu d’argent. Si vous randonnez avec un chien, les sacs faits main aux dimensions de l’animal sont assez rares pour valoir la peine d’être recherchés.

Deuxièmement, réfléchissez à la valeur que vous accordez à une chaîne d’approvisionnement courte. Plusieurs de ces fabricants cousent localement, souvent personnellement, et cela se voit généralement dans la densité des points et la qualité des finitions. Cela signifie aussi de petites séries, des coloris limités et des attentes occasionnelles lorsqu’un tissu est épuisé. Commander directement auprès du fabricant est généralement le meilleur moyen de voir la gamme complète, car aucun détaillant unique ne propose tout ce que produit une petite marque.

Conclusion

Ces dix fabricants montrent à quel point le versant cottage de la randonnée est devenu varié. Certains construisent des systèmes complets, d’autres comblent des niches étroites avec de petits accessoires dont personne d’autre ne se soucie, et quelques-uns redonnent en aidant les randonneurs à comprendre leur matériel.

Si vous achetez, faites correspondre le produit à un besoin précis et consultez le site du fabricant lui-même pour les options de tissus actuelles et les délais avant de vous engager.