Análisis de los mandos Zwift Play: controles de manillar que cambian tu forma de pedalear en interior

Introducción

Pedalear en interior sobre Zwift siempre ha implicado un pequeño compromiso: el juego vive en una pantalla, pero los controles viven en otro sitio. En un PC eso significa un teclado, en una tablet hay que estirar la mano hacia la pantalla táctil, y en un Apple TV hay que pelearse con un mando a distancia que se vuelve insoportable en cuanto las manos empiezan a sudar. Los nuevos mandos Zwift Play pretenden arreglar eso poniendo toda la interfaz del juego en tu manillar, y tras pasar un tiempo con ellos, se sienten como una evolución genuinamente natural para el ciclismo indoor.

Más allá de acercar menús y botones a tus pulgares, Zwift Play también añade controles de dirección y frenado, además de algunas nuevas experiencias dentro del juego construidas en torno a ellos. El hardware es definitivo y está pulido; la experiencia de software se está desplegando en beta, que es también la razón por la que el actual precio de lanzamiento de 99 $ es más bajo de lo que será más adelante.

Diseño y ergonomía

En esencia, Zwift Play es básicamente un mando de videojuego dividido en dos piezas. La unidad izquierda lleva una cruceta, la derecha lleva botones, y cada una se acomoda con pulcritud bajo los cuernos del freno, sujeta con una simple correa elástica que rodea el manillar y se engancha en su sitio. La instalación realmente no podría ser más sencilla.

La ergonomía es donde te conquistan. Con las manos sobre los cuernos, la cruceta y los botones quedan casi exactamente donde los pulgares caen de forma natural. No hay que retorcer el agarre ni buscar los botones a mitad de pedalada, que es justo lo que hace que toda la experiencia se sienta fluida en lugar de artificiosa.

También hay palas en la parte frontal de cada mando para dirigir y frenar. Como quedan justo detrás de las manetas de freno, el encaje podría haber sido un problema, pero incluso con los accesos relativamente ajustados alrededor de las manetas probados, no hubo problemas de holgura para los dedos. Zwift ha probado una amplia gama de combinaciones de manillar y manetas para garantizar la compatibilidad, aunque los mandos no están realmente pensados para manillares planos de montaña.

Configuración y emparejamiento

El emparejamiento sigue el mismo patrón directo que cualquier otro accesorio de Zwift. Pulsa el mando derecho para encenderlo, luego el izquierdo, y ambos aparecen en la lista de dispositivos de dirección en la pantalla de emparejamiento. El mando derecho es la conexión principal con el juego, y el izquierdo se empareja a través de él.

Algunas opciones prácticas de conexión merecen conocerse. En un Apple TV con conexiones Bluetooth limitadas, puedes emparejar un pulsómetro y los mandos a través de la app Companion. Y si pedaleas sobre un Zwift Hub, puedes usar la función Bluetooth Bridge del hub para emparejar los mandos a través de él.

Controles y navegación en el juego

Una vez emparejados, un breve tutorial te guía por la disposición: la cruceta navega, A selecciona, B retrocede, y los botones Z e Y gestionan los atajos. La navegación funciona tanto antes como durante el paseo, así que puedes desplazarte por los menús, elegir rutas y confirmar opciones por completo desde el manillar. Para quien haya luchado con el mando a distancia del Apple TV de segunda generación a mitad de pedalada, esto por sí solo ya supone una mejora significativa de calidad de vida.

Mientras pedaleas, pulsar la flecha arriba de la cruceta abre el menú de acciones, donde puedes tomar capturas de pantalla, activar la opción de modo Keep It Going (COP, o copy stop) o usar la nueva función de teletransporte. También hay atajos dedicados: mantener pulsada Z lanza una bomba de ride-on que da ride-ons a los ciclistas a tu alrededor, Y activa los power-ups, y mantener pulsada la flecha abajo realiza un cambio de sentido. Los botones laterales texturizados ajustan la resistencia del rodillo arriba y abajo durante los entrenamientos, y mantener Y salta un bloque de entrenamiento, lo cual resulta genuinamente práctico cuando estás en plena sesión de intervalos.

Dirección y frenado

La experiencia de dirección es la parte más interesante. Inclinar las palas te hace girar a izquierda o derecha dentro del juego, y a diferencia de un simple interruptor de encendido y apagado, las palas son sensibles a la presión: un toque ligero produce un viraje suave, mientras que una presión más firme dirige con mayor decisión. Eso abre un juego de manejo de la bici propiamente dicho en los paseos libres, desde ir a rueda y reposicionarte hasta trazar la línea más rápida en las curvas, algo similar a lo que ya ofrecía el hardware de dirección dedicado.

El nuevo contenido dentro del juego también se apoya en esto. Repack Rush es una experiencia estilo videojuego en la que diriges para recoger monedas verdes que dan bonificaciones de tiempo, evitas los peligros rojos que te frenan y buscas las zonas azules que actúan como impulsos de velocidad. Es un bucle sorprendentemente divertido que premia mejorar en cada intento.

El frenado comparte las mismas palas: inclínalas hacia dentro y la entrada sensible a la presión te frena, algo útil en las curvas de Repack Rush o cuando te quedas demasiado lejos de un grupo pace partner. La única advertencia es la sensibilidad. En los primeros usos las palas se sintieron algo nerviosas incluso con toques ligeros, y todavía no hay ajustes de sensibilidad como sí ofrecen algunos hardware de dirección de la competencia. Con más tiempo la respuesta probablemente se asiente, y cualquier ajuste fino podría llegar mediante una actualización de software.

Controles de entrenamiento

Durante los entrenamientos estructurados, los botones laterales texturizados permiten subir o bajar la resistencia del rodillo sin soltar el agarre, una de esas funciones que suenan menores hasta que las usas a mitad de intervalo. Mantener Y salta por completo un bloque de entrenamiento. Entre eso y el control de resistencia, casi nunca necesitas llegar al teléfono, y la app Companion pasa a ser opcional en lugar de imprescindible, liberando tu teléfono para cosas como consultar el mapa si aún quieres hacerlo.

Precio y disponibilidad

Zwift Play ya está disponible a un precio de lanzamiento de 99 $, que subirá más adelante. El despliegue se presenta como una experiencia beta, pero eso se refiere al lado del software: la experiencia completa del juego en torno a los mandos aún se está construyendo, y algunas pantallas pueden cambiar con las actualizaciones. El hardware en sí es definitivo. Comprar pronto también significa aportar comentarios sobre qué funciona y qué necesita mejorar, a cambio del precio reducido.

Carga y batería

Ambos mandos se cargan por USB-C a través de una pequeña solapa de goma en la parte frontal de cada unidad, y un cable de doble conexión incluido en la caja permite cargar los dos a la vez. No se facilitaron cifras exactas de duración de la batería, pero la expectativa es que duren mucho tiempo entre cargas.

¿Deberías comprarlos?

Por 99 $ al precio de lanzamiento, Zwift Play ofrece mucha funcionalidad para lo que sigue siendo una experiencia de software en beta. El valor central ya está plenamente presente: casi todo aspecto del juego se vuelve controlable sin apartar las manos del manillar, y la ergonomía hace que se sienta natural en lugar de añadido a posteriori. Si pedaleas con manillar de carretera y te han frustrado los teclados, las pantallas táctiles o los mandos de TV, son fáciles de recomendar, con la salvedad de que el ajuste de la sensibilidad de dirección es un deseo razonable a futuro y las bicis de manillar plano no son el objetivo.

Conclusión

Zwift Play se siente como el siguiente paso natural para el ciclismo indoor. Eliminan la fricción entre tú y el juego, añaden una dirección y un frenado genuinamente útiles por encima de eso, y lo hacen con un hardware cómodo, sencillo de instalar y cuidadosamente pensado para manillares de carretera. El software seguirá evolucionando a partir de aquí, pero incluso hoy la experiencia que permiten justifica el precio de entrada.