Análisis del subwoofer Zu Audio Method: un sub sellado de 15 pulgadas diseñado para la música

Introducción

El Zu Audio Method es un subwoofer de caja sellada de 15 pulgadas con un precio de $1,519 en negro satinado o blanco satinado, con acabados opcionales que cuestan un poco más. Los recintos sellados suelen elegirse por definición y velocidad más que por máxima salida, y Zu Audio ha construido este en torno a la reproducción musical en lugar de efectos de cine en casa que hagan temblar la sala. Zu Audio ha diseñado y fabricado sus productos en Ogden, Utah, durante más de 25 años, y la empresa vende directamente en todo el mundo sin distribuidores, por lo que los compradores fuera de Estados Unidos pagan el mismo precio más el envío.

El Method es un diseño pensado primero para dos canales. Un único driver de 15 pulgadas es impulsado por un amplificador Hypex Encore Clase D de 225 vatios, y el panel trasero se mantiene deliberadamente sencillo: una entrada mono XLR balanceada, entradas RCA estéreo que se suman a mono y un control de ganancia. Los compradores que quieren que un subwoofer desaparezca en un sistema musical en lugar de anunciarse encontrarán aquí una intención fácil de leer.

Para quién es el Zu Audio Method

Este subwoofer tiene más sentido para oyentes que usan altavoces de dos vías o de suelo más grandes y quieren una extensión más profunda de bajas frecuencias sin cambiar el carácter de su sistema. También encaja con compradores dispuestos a dedicar algo de tiempo a la ubicación y al ajuste de nivel, porque el Method recompensa ese esfuerzo.

Es un encaje menos evidente para altavoces de estantería muy pequeños. El patrón general en el emparejamiento de subwoofers es que los altavoces principales más grandes se integran con más facilidad, y eso se cumplió en los emparejamientos descritos a continuación. Cualquiera que use un altavoz compacto con un woofer pequeño debería tratar el Method como una posibilidad, no como una certeza.

Principales fortalezas: extensión en graves y integración perfecta

Emparejado con el Zu Audio Dirty Weekend 6, el Method se asentó en su sitio tras solo unos minutos de ajuste de nivel. En una grabación de piano solo de improvisaciones jazzísticas construidas en torno a Beethoven, interpretadas en un Steinway de concierto de nueve pies, la extensión de la mano izquierda, la dinámica y la sensación de espacio alrededor del instrumento mejoraron, y el piano sonó más cerca del tamaño del instrumento que realmente es. Ese resultado provino de un altavoz de suelo de rango completo que ya produce una buena cantidad de graves por sí solo.

Con el Klipsch RP600M Mark II y el preset de paso bajo dos, la integración se volvió perfecta tras un pequeño ajuste de ganancia, y un exuberante disco orquestal de tango se movió con la facilidad de un sistema mucho más grande. Con un altavoz de estantería grande construido en torno a un woofer de 12 pulgadas, la combinación fue posiblemente la más sólida del grupo, y la reproducción a alto volumen de Massive Attack perdió una cantidad notable de energía e impacto cuando se apagó el subwoofer.

El hilo conductor en esos emparejamientos es que cuanto más grande es el altavoz principal, más fácil resulta integrar el subwoofer. El Method no añade una capa distinta de graves por debajo de la música; extiende lo que los altavoces principales ya hacen.

Configuración, conectividad y los presets de paso bajo

El panel trasero ofrece una entrada mono XLR balanceada y entradas RCA estéreo sumadas a mono, junto con un control de ganancia. Destacan dos omisiones. No hay interruptor de fase, ni una opción de 0 y 180 grados ni un control variable, aunque la fase todavía puede invertirse invirtiendo las conexiones de positivo y masa en cada altavoz principal. Tampoco hay un filtro de paso bajo variable. En su lugar, el Method ofrece tres presets de paso bajo seleccionados con un botón.

Esos presets pueden personalizarse. Indique a la fábrica qué altavoces utiliza y cargarán una curva adecuada: el preset uno para altavoces más grandes como el Dirty Weekend 6, el preset dos para altavoces más pequeños como el KEF LS50 y el Klipsch RP600M Mark II, y el preset tres para altavoces de estantería más pequeños. Los presets también pueden programarse en casa, aunque esa vía requiere un PC en lugar de un Mac. La ubicación importa tanto como los ajustes. Un punto de partida sensato es entre los altavoces izquierdo y derecho, luego un lado de la sala, y a la izquierda del altavoz izquierdo es una posición bien establecida.

El cableado es generoso para el precio. Zu Audio suministra un interconnect para las entradas RCA, o un cable a nivel de altavoz con horquillas o bananas en el extremo del amplificador y un conector dedicado en el extremo del subwoofer. De los tres métodos de conexión, el enlace a nivel de altavoz resultó ser la opción con mejor sonido. Se incluye una rejilla negra para los compradores que prefieren no mirar al driver.

Notas sobre el emparejamiento con altavoces

Integrar un subwoofer es un ejercicio de emparejamiento más que un simple ajuste de volumen, y el Method lo deja claro. Con un altavoz de estantería más pequeño construido en torno a un driver concéntrico de 5.25 pulgadas, el KEF LS50 Meta, ninguna combinación de presets, ajuste de nivel o inversión de fase produjo una integración convincente, y ese emparejamiento se dejó de lado.

La conclusión práctica es sencilla: planifique en torno a los altavoces que ya tiene. Los recintos más grandes con woofers más grandes le dieron al Method el trabajo más fácil, mientras que el altavoz más pequeño del grupo nunca llegó a estar a la altura. Los compradores con altavoces de estantería compactos deberían confirmar el emparejamiento previsto antes de comprometerse.

Cosas a considerar antes de comprar

No hay interruptor de inversión de fase, por lo que la corrección de fase tiene que hacerse en los altavoces principales. El filtro de paso bajo está fijado a tres presets en lugar de ser continuamente variable, y programar presets personalizados uno mismo requiere un PC. Los acabados opcionales cuestan más que el negro satinado y el blanco satinado estándar, y la venta directa significa que el envío se suma al precio de lista.

El ajuste de ganancia merece atención. Los compradores primerizos de subwoofers tienden a subir el nivel más de lo que debería, persiguiendo la sensación de una sala que tiembla. Un objetivo más gratificante es un ajuste más bajo de lo que sugiere el instinto, de modo que los graves parezcan venir de los altavoces principales y el subwoofer en sí permanezca efectivamente invisible.

Consejos de compra

A $1,519, el Method es una compra meditada más que impulsiva, pero el argumento a su favor es sólido. Un subwoofer bien emparejado cambia el sonido percibido de un sistema más que cambiar un previo, un DAC o una etapa de potencia por un dinero similar, porque altera la escala, la dinámica y la sensación de espacio en lugar de limitarse a añadir graves.

Los compradores en Estados Unidos obtienen una política de devolución de 60 días, que elimina gran parte del riesgo de un experimento en la sala. Antes de hacer el pedido, merece la pena anotar con qué altavoces se emparejará el subwoofer y pedir a la fábrica que cargue los presets de paso bajo correspondientes, y luego presupuestar el acabado y el envío que realmente desea.

Conclusión

El Zu Audio Method es un subwoofer que prioriza la música. Su recinto sellado de 15 pulgadas, su amplificador de 225 vatios y sus presets configurados en fábrica están orientados a extender altavoces más grandes en lugar de dominar una sala, y en ese papel se integra con limpieza y añade una escala difícil de lograr de otra manera. No es un encaje universal: los altavoces de estantería pequeños pueden no congeniar nunca con él, y los presets fijos y la ausencia de interruptor de fase exigen algo de paciencia durante la configuración. Para oyentes con altavoces sustanciales y un sistema de dos canales, es una mejora convincente.