Yamaha AS2200: Un amplificador integrado totalmente balanceado con una claridad seria

Introducción

Un amplificador totalmente balanceado no es simplemente un amplificador con conectores balanceados en el panel trasero. En su interior, la señal viaja por dos líneas en lugar de una: la señal habitual en la línea activa y una señal idéntica pero en contrafase en la línea fría. El ruido añadido por el circuito es común a ambas, por lo que puede compararse y cancelarse, un proceso conocido como rechazo en modo común. La contrapartida es que duplicar el camino de señal duplica el número de componentes, y por eso los diseños totalmente balanceados rara vez son baratos.

La entrada de Yamaha en esta categoría es el AS2200, un amplificador integrado que se vende en el Reino Unido por 3.750 £ y que puede encontrarse habitualmente en oferta por algo menos de 3.000 £. Sigue siendo un desembolso importante, pero se sitúa muy por debajo de varios diseños balanceados especializados, entre ellos el previo Musical Fidelity M8s y la etapa de potencia M8s 500S, en torno a 7.500 £, el previo Burson Soloist 3X GT y los monobloques Timekeeper 3X GT, por una cifra similar en el Reino Unido, y la combinación Denafrips Hades y Thallo, por unos 4.500 £. Esos diseños comparten un nivel excepcional de claridad, así que la pregunta es si Yamaha puede acercarse por bastante menos.

El AS2200 se ofrece en acabado negro, y la opción plateada favorece especialmente el estilo de vúmetro de inspiración vintage. Con 22,7 kg, o 50 libras, es claramente un equipo sustancial y no un producto delgado de estilo lifestyle.

Para quién es este amplificador

El AS2200 encaja con los oyentes que anteponen la claridad: recuperación de detalle, colocación precisa de los instrumentos y un suelo de ruido bajo. Es una opción natural para propietarios de altavoces reveladores que quieren oír lo que hace su sistema, y para cualquiera que construya una cadena analógica en torno al vinilo, porque la etapa de fono puede conmutarse entre cápsulas de imán móvil y bobina móvil y es totalmente discreta.

Los oyentes de auriculares disponen de un dial de ganancia dedicado que cubre de -6 dB a +12 dB, lo que facilita adaptar tanto auriculares sensibles como exigentes sin depender del control de volumen principal. Dos juegos de terminales de altavoces, seleccionables por separado o juntos, resultan útiles para usar un segundo par en otra habitación o para comparar altavoces.

También es un amplificador para oyentes que piensan conservar un componente durante mucho tiempo. La calidad de construcción es del nivel que se asocia a los amplificadores japoneses premium, y una unidad bien cuidada debería durar generaciones.

Principales fortalezas: circuitería balanceada y construcción

El chasis marca el tono. Un frontal grueso de aluminio anodizado, robustos paneles laterales negros brillantes y un chasis de 22,7 kg dan al AS2200 una solidez tranquilizadora. Los dos vúmetros pueden mostrar niveles de pico en decibelios o en unidades de volumen, que se corresponden mejor con cómo se percibe el sonido, y el dial de atenuación permite ajustar la iluminación hasta que quede bien en la sala. Los graves y los agudos pueden ajustarse en más o menos 10 dB, y cuando ambos están a cero la señal evita automáticamente el circuito de control de tono. Hay un control de balance izquierdo y derecho, un dial de ganancia para auriculares, un interruptor para sacar el amplificador del modo de espera, selección entre dos juegos de terminales de altavoces, ambos o ninguno, un silenciamiento de audio que reduce el volumen unos 20 dB en lugar de cortarlo por completo, y un gran dial de volumen giratorio. El mando a distancia incluido tiene una placa de aluminio plateado, un peso agradable y botones claramente distribuidos.

En el interior, el control de volumen es una escalera de resistencias, lo que debería dar una respuesta más lineal en todo el rango que un potenciómetro convencional. La fuente de alimentación se construye en torno a un transformador toroidal de 620 VA, aproximadamente el doble del tamaño de lo que suele encontrarse a este precio, que alimenta dos condensadores de filtrado Nippon de la marca Yamaha, de 22.000 microfaradios cada uno. Los módulos de potencia están montados directamente en los disipadores, con un módulo idéntico en el lado opuesto, lo que da al AS2200 una topología dual mono normalmente asociada a diseños más caros. La potencia nominal es de 105 W por canal a 8 ohmios y 190 W a 4 ohmios, con también una especificación a 2 ohmios, así que las cargas de altavoces difíciles no deberían suponer un problema.

La circuitería balanceada recorre desde la entrada hasta la salida, incluida la sección de previo, y la etapa de potencia balanceada flotante de Yamaha toma ambas conexiones directamente de la fuente de alimentación en lugar de referenciar una a masa, lo que reduce los bucles de masa y el potencial de ruido y zumbido. El concepto de masa mecánica atornilla el transformador, los condensadores de bloque y los disipadores directamente al chasis, mientras que las patas de latón macizo están plateadas con tornillos soldados al chasis para mejorar la rigidez y reducir las vibraciones. Un cableado de masa grueso mantiene baja la impedancia del circuito. En la parte trasera hay tres entradas RCA de nivel de línea etiquetadas como sintonizador, CD y línea uno, una entrada línea dos con una salida para dispositivos de grabación, dos juegos de pre-salidas para una etapa de potencia externa o subwoofers activos, una entrada de fono y una entrada balanceada que puede atenuarse 6 dB e invertir la fase de sus pines activo y frío. Los terminales de altavoces son macizos de latón puro.

Calidad de sonido: detalle, rapidez e imagen

El carácter general resultará familiar a cualquiera que haya pasado tiempo con un amplificador totalmente balanceado. Los niveles de detalle son excelentes, pero el balance tonal tiende a frío y analítico, muy parecido a los monobloques Burson Soloist 3X GT y Timekeeper 3X GT y al previo Musical Fidelity M8s y la etapa de potencia M8s 500S. No es tan seco y clínico como la combinación Denafrips Hades y Thallo.

Los graves están magníficamente definidos, se detienen y arrancan con la rapidez suficiente para seguir pasajes percusivos rápidos incluso cuando la música se vuelve densa, y el rock y las grandes obras orquestales se sirven muy bien. Lo que falta es algo de peso, y eso le cuesta al amplificador parte de su musculatura e impacto dinámico.

El rango medio es donde el AS2200 resulta más impresionante. La separación de instrumentos es excelente, la escena sonora se extiende mucho más allá de los altavoces lateralmente, y hay suficiente profundidad para situarla solo por detrás de los mejores amplificadores de válvulas de su clase. Los intérpretes se disponen con precisión, ayudados por muy poca contaminación de los graves hacia el rango medio y por unos ataques de nota tangiblemente definidos. Las señales de tempo en los registros agudos se conservan, que es lo que hace posible esa precisión, y los agudos se mantienen en equilibrio con el resto del rango: extendidos, sin caer en la brillantez. La otra cara es que el amplificador no da tregua cuando hay aspereza en una grabación o en el resto de la cadena de equipos.

Cómo se compara con otros amplificadores

El Accuphase E-280 es el rival japonés premium más cercano, con un precio en el Reino Unido de algo menos de 5.000 £. Ofrece mejor refinamiento en medios y agudos, dispone a los intérpretes de forma más holográfica y mantiene una presentación musical más sin esfuerzo, mientras que el AS2200 responde con un control de graves notablemente mejor. Ambos amplificadores comparten una falta de cuerpo y riqueza armónica en el rango medio, que es lo que daría más realismo a las voces y a los instrumentos principales, y el Yamaha también se beneficiaría de un decaimiento ligeramente más largo al final de las notas.

El Hegel H190, a 3.300 £, probablemente se compare porque incluye un DAC muy bueno y un streamer básico. Es un amplificador totalmente neutro que funciona con una gama de altavoces más amplia que casi cualquier otro, y tiene el cuerpo en el rango medio que le falta al AS2200, a la vez que lo iguala en escena sonora. En casi todo lo demás está un nivel por debajo: imagen, separación de instrumentos y, quizá sorprendentemente dado su factor de amortiguamiento de 4000, control de graves.

El Marantz Model 40N es un diseño Clase AB de 70 W por canal con un DAC interno muy bueno y la plataforma de streaming HEOS, que es más completa que el streaming que ofrece el Hegel. A 2.200 £ es bastante más barato, sobre todo una vez contabilizado el coste de un streamer, pero tiene una coloración claramente cálida que algunos oyentes preferirán a la del Yamaha. En calidad de sonido global, la diferencia entre ambos es considerable.

El Yamaha AS1200, a 2.500 £ con 90 W por canal a 8 ohmios de potencia Clase AB, parece mejor relación calidad-precio, especialmente cuando se rebaja por debajo de 2.000 £. No es un diseño balanceado. Usando el Hegel H190 como punto de referencia común, el AS1200 es un poco más limpio pero claramente más delgado en su presentación. El mismo argumento podría aplicarse al AS2200, pero la diferencia en claridad es mucho mayor y la diferencia en delgadez menor.

Cosas que considerar antes de comprar

La consideración más importante es tonal. El AS2200 es un poco ligero en su presentación general, y carece de la riqueza armónica en el rango medio que hace que las voces y los instrumentos principales suenen con cuerpo y realismo. Los oyentes que buscan calidez, cuerpo y un poco más de peso en los graves pueden quedarse con ganas de más, aunque la definición que ofrece es excelente.

La sinergia con los altavoces importa más de lo habitual aquí. Entre los altavoces emparejados con el AS2200, el ProAc Response 1SC tiene el rango medio más revelador, y ahí es exactamente donde la falta de cuerpo en voces e instrumentos principales resultó más evidente. No es una combinación para convivir a largo plazo. Los altavoces reveladores con un carácter brillante o adelantado también pueden exponer la aspereza de las grabaciones y de los componentes anteriores, porque el amplificador no suaviza nada.

En cuanto al precio, 3.750 £ es mucho dinero, incluso con descuentos habituales hasta algo menos de 3.000 £. El conjunto de entradas es totalmente analógico: tres entradas RCA de nivel de línea, una entrada línea dos con salida de grabación, una entrada balanceada, una etapa de fono y dos juegos de pre-salidas. Los compradores que quieran un DAC o streaming integrado tendrán que añadir un componente aparte, mientras que el Hegel H190 y el Marantz Model 40N incluyen esas funciones.

Consejos de compra

La configuración es realmente plug and play, sin nada relevante que añadir más allá del cuidado habitual con la colocación de los altavoces. A pesar de la coloración analítica, el AS2200 no lo es en exceso, y funciona bien con una amplia variedad de altavoces, lo que hace que la sinergia sea una cuestión de gusto más que de compatibilidad.

Un altavoz de sonido cálido y perfil ligeramente oscuro, como el ELAC Uni-Fi Reference UBR62, se atempera bien con el Yamaha y produce una presentación más equilibrada en conjunto. Esos altavoces cuestan alrededor de 750 £, así que un emparejamiento con un amplificador de 3.750 £ es poco probable, pero el resultado augura algo bueno para otros amplificadores Yamaha de la gama con precios más adecuados si comparten un carácter sonoro similar.

El Amphion Argon 1, a 1.300 £, puede sonar analítico por sí solo, pero el AS2200 simplemente les dejó hacer lo que mejor hacen: sonar limpios y dinámicos. El emparejamiento más logrado, con diferencia, fue con el DALI MENUET SE, monitores compactos de 1.500 £ que siguen siendo una referencia entre los diseños de campo cercano. No son tan abiertos en el rango medio como los ProAc, y precisamente por eso la naturaleza clínica del amplificador resultó menos obvia; siguen siendo muy reveladores, con el romanticismo justo para equilibrar al Yamaha.

Si el objetivo es la máxima claridad por debajo de 4.000 £, y atrae un camino de señal totalmente balanceado de entrada a salida, el AS2200 es un amplificador fácil de recomendar. Si importan más el cuerpo en el rango medio y el peso en los graves, las alternativas más cálidas o los altavoces más cálidos serán el mejor camino. Los compradores que necesiten streaming y entradas digitales integradas deberían comparar con cuidado antes de decidirse, porque el Yamaha espera que esas tareas se resuelvan en otro sitio.

Conclusión

El Yamaha AS2200 ofrece la calidad de construcción por la que se conocen los amplificadores japoneses premium, y una unidad bien cuidada debería durar generaciones. Su claridad establece una nueva referencia para amplificadores por debajo de 4.000 £, y su capacidad de desplegar un espacio convincente ante el oyente, con los intérpretes colocados con precisión, es realmente impresionante. Las reservas son tonales más que estructurales: un punto de ligereza general, un rango medio que agradecería más cuerpo y unos graves que agradecerían algo más de peso. Para los oyentes que valoran el detalle, la separación y el control, y que están dispuestos a elegir los altavoces con criterio, el AS2200 ofrece casi todo lo que se espera de un gran amplificador balanceado.