Análisis del Yamaha A-S801: un amplificador integrado moderno con alma vintage

Introducción

Yamaha lleva décadas fabricando amplificadores de dos canales, y el A-S801 ocupa la cima de su gama integrada actual. Es un amplificador integrado y no un receptor, lo que significa que no incorpora sintonizador. En su lugar ofrece 100 vatios por canal a 8 ohmios, un DAC integrado, una etapa de fono y un panel frontal que toma sus proporciones y su acabado de los amplificadores que Yamaha vendía en los años 70.

Esa combinación es lo que lo hace interesante. Los oyentes que admiran el sonido de los equipos vintage suelen preguntarse si algo moderno puede igualarlo, y el A-S801 es un intento serio de responder a esa pregunta. Además, llega con las entradas, el mando a distancia y la facilidad de uso diaria de un componente de producción actual.

Para quién es este producto

El A-S801 es adecuado para quien quiera un único equipo que se encargue de un tocadiscos, un reproductor de CD, un streamer, un ordenador y un par de altavoces. Dos bucles de cinta, dos juegos de salidas de altavoces, entradas coaxiales y ópticas, una conexión USB Type B de tamaño completo y un puerto USB Type A cubren casi todas las fuentes que puedas tener. El puerto USB Type A es un detalle práctico, porque puede cargar un teléfono o un streamer pequeño directamente desde el amplificador en lugar de desde un adaptador de pared aparte.

También encaja igual de bien con los oyentes a los que les gusta moldear el sonido en lugar de aceptarlo plano. Los controles de graves y agudos, un botón CD Direct, un botón Pure Direct y un dial de sonoridad variable te dan muchas más formas de ajustar la presentación que la mayoría de los amplificadores integrados modernos de este nivel. Si alguna vez has deseado que un amplificador actual ofreciera la capacidad de ajuste de uno más antiguo, ese es precisamente el hueco al que apunta este modelo.

Principales fortalezas

El A-S801 acierta en lo fundamental. Está calificado en 100 vatios por canal a 8 ohmios con ambos canales en funcionamiento, con un 0,019 por ciento de distorsión armónica total. Yamaha también publica una calificación de 120 vatios a 6 ohmios y afirma que el amplificador es estable a 4 ohmios, aunque no se ofrece ninguna cifra para 4 ohmios. Con unos 25 pounds, además se siente contundente al sacarlo de la caja, lo que es una señal tranquilizadora en una categoría donde el peso suele ir en consonancia con el tamaño de la fuente de alimentación.

Potencia limpia y controlada

Con los controles de tono y la sonoridad desactivados, el A-S801 suena claro y sereno. Tiende a una presentación limpia y neutra más que a una espesa o demasiado cálida. Quien conozca el Rotel A11 reconocerá un carácter similar, pero el Yamaha aporta bastante más potencia y un DAC integrado a la comparación, y es más limpio que el Emotiva TA1 aunque ligeramente menos contundente en la parte baja.

Ahí es donde los controles de tono y el dial de sonoridad se ganan su lugar. Con un pequeño ajuste, el amplificador puede llevarse hacia un sonido más rico y contundente con más peso en los graves, y puede acercarse sorprendentemente al carácter de un Yamaha vintage bien conservado. La entrega de potencia es la parte de este amplificador más difícil de discutir. Movió los ELAC Uni-Fi 2.0, los ELAC Uni-Fi Reference, los Klipsch RP-500M y los Polk Reserve 100 sin ninguna dificultad, y debería manejar la mayoría de los altavoces salvo diseños de baja sensibilidad realmente exigentes.

Una sección de DAC realmente útil

El DAC integrado utiliza un chip Sabre ES9010K2M. Las entradas digitales incluyen coaxial, óptica, una conexión USB Type B de tamaño completo para un ordenador y un puerto USB Type A que puede alimentar o cargar un dispositivo externo. Para un amplificador integrado estéreo en este rango de precio, es un conjunto generoso de conexiones digitales, y significa que un solo equipo puede situarse en el centro tanto de un sistema analógico como de uno digital.

El puerto USB Type A merece una segunda mención. Permite que un pequeño streamer de red o un teléfono funcionen desde el propio amplificador, lo que elimina un transformador de pared más del mueble y mantiene corto el recorrido del cable. Los compradores que ya tengan un DAC aparte pueden ignorar esta sección por completo, pero para quien monte un sistema desde cero elimina un componente de la lista de la compra.

Construcción, distribución y el control de sonoridad variable

Yamaha describe el circuito como usando TOP ART, abreviatura de Total Pure Audio Reproduction Technology, que combina una disposición de circuito simétrica con una construcción antirresonancia. El panel trasero incluye un selector de impedancia para altavoces de 4, 6 y 8 ohmios, una salida de subwoofer y un conector IEC de dos patillas. Es una distribución ordenada y bien organizada con la que es fácil trabajar.

El dial de sonoridad variable es el control más destacado. En lugar de un simple botón de sonoridad que está encendido o apagado, te permite ajustar exactamente cuánta compensación de bajas frecuencias quieres. El método previsto es fijar el volumen donde lo quieras y luego ajustar el nivel con el control de sonoridad, que va moldeando progresivamente la respuesta a medida que escuchas más bajo. Requiere un poco de práctica, pero es mucho más útil que un botón fijo.

La conmutación de altavoces es inusualmente flexible para un amplificador estéreo. Hay dos juegos de salidas de altavoces, y un modo By Amp o By Wire permite que un único par de altavoces funcione en configuración biamplificada o bicableada con solo pulsar un botón, una función que normalmente aparece en receptores de cine en casa en lugar de en amplificadores integrados de dos canales. El mando a distancia incluido también es mejor que la media de la categoría, con una sensación sólida y suficientes botones para controlar un reproductor de CD a juego.

Aspectos a considerar antes de comprar

La etapa de fono es la parte más débil del conjunto. Funciona, y los controles de tono y el dial de sonoridad pueden ayudar a moldear el resultado, pero no es especialmente dinámica. Un preamplificador de fono externo dedicado como el U-Turn Pluto 2 o el iFi Zen Phono, ambos cómodamente por debajo de $200, probablemente rendirá mejor. Si el vinilo es tu fuente principal, merece la pena presupuestar uno desde el principio.

El modo Pure Direct desconecta los controles de tono y el circuito de sonoridad para conseguir el camino de señal más corto posible. Es la forma más neutra de usar el amplificador, pero también la menos indulgente, y elimina los controles que hacen que el A-S801 sea tan flexible en primer lugar. Trátalo como una opción para escucha crítica y no como un ajuste predeterminado.

No hay sección de sintonizador, así que quien sustituya un receptor antiguo debería prever una fuente de radio aparte si todavía escucha FM. Los controles del panel frontal también son de plástico, un detalle que a veces recibe críticas, aunque Yamaha ha usado mandos e interruptores de plástico en sus amplificadores desde la generación que siguió a los modelos vintage.

También merece la pena entender la gama que rodea a este modelo. El A-S701 se sitúa justo por debajo del A-S801 con una funcionalidad similar pero sin DAC y con una potencia inferior de 85 vatios. Por debajo, el A-S501 y el A-S301 usan una construcción interna diferente y se sitúan en un nivel más asequible. Si ya tienes un buen DAC externo, esa distinción importa más de lo que sugiere la lista de características.

Consejos de compra

A $900, el A-S801 tiene un precio justo para lo que incluye, sobre todo si piensas usar el DAC, los bucles de cinta y la conmutación de altavoces. El cálculo cambia si ya tienes un DAC externo capaz, porque el A-S701 ofrece gran parte del mismo amplificador por menos dinero, sin el DAC y con una potencia inferior. Los compradores que solo necesiten la parte analógica de la ecuación deberían mirar de cerca ese modelo antes de decidirse.

Si quieres acercarte a un sonido vintage, prepárate para experimentar. El A-S801 no suena como un receptor de los años 70 recién sacado de la caja. Suena más limpio y más neutro que eso. El carácter más antiguo proviene del dial de sonoridad y de los controles de tono, y hace falta algo de escucha para encontrar los ajustes que encajen con tu sala y tus altavoces. Hecho con cuidado, puede acercarse más a un Yamaha clásico de lo que podrías esperar.

Para la mayoría de los compradores, el enfoque sensato es decidir qué funciones vas a usar realmente. Si el DAC, las entradas digitales y el margen extra tienen un lugar en tu sistema, el A-S801 justifica su precio. Si no lo tienen, el nivel inferior hará el mismo trabajo por menos.

Conclusión

El A-S801 es un amplificador integrado convincente. Es claro, potente, flexible y atractivo, y lleva las señas de estilo de los componentes clásicos de Yamaha sin las exigencias de mantenimiento de una unidad de cincuenta años. La etapa de fono es el único apartado que merece la pena mejorar, y quien ya tenga un DAC puede preferir bajar un nivel.

Para el resto, es un firme candidato a amplificador de referencia a largo plazo en un sistema de dos canales.