X-Lab AD-9 y RS-7: dos bicicletas de carretera que merecen una mirada más de cerca a precios muy diferentes

Introducción

Las bicicletas de carretera se han vuelto caras, pero estas dos no siguen ese patrón. X-Lab es una marca china de bicicletas que vende a través de distribuidores y tiendas de bicicletas, así que comprar una funciona de forma muy parecida a entrar en una tienda para una marca occidental conocida, solo que a un precio mucho más bajo. Dos modelos llegaron para un primer vistazo: la AD-9, una bicicleta de carretera aerodinámica de competición, y la RS-7, una bicicleta de carretera para el día a día con inspiración de competición. Ambas llegaron en talla L, aproximadamente un cuadro de 56 cm para un ciclista de 180 cm, y ambas están construidas casi por completo con componentes de la propia X-Lab, con los grupos Shimano como principal excepción.

Por qué las bicicletas de carretera X-Lab merecen una mirada más de cerca

La empresa matriz de X-Lab, XDS, ha pasado años fabricando bicicletas para otras marcas y ahora gestiona su propia marca junto a ese trabajo. El resultado es una gama que recorta los precios de los nombres establecidos por un amplio margen. La AD-9 tal como está configurada, con Shimano Dura-Ace Di2, ruedas de carbono de la propia X-Lab y un manillar y potencia de carbono de una pieza, cuesta 8.000 dólares, frente a unos 14.000 dólares de una bicicleta de competición de gama alta de una marca conocida con el mismo nivel de componentes. La RS-7 parte de algo más de 2.000 dólares con un grupo mecánico Shimano 105 de 12 velocidades, mientras que la versión con cambio electrónico 105 Di2 cuesta 2.800 dólares. Eso es alrededor de 1.000 dólares menos que una Canyon Ultimate y unos 2.000 dólares menos que una Specialized Tarmac con el mismo grupo.

Gran parte del ahorro proviene del kit de acabado. Ruedas, manillares, sillines y bielas son todos de la propia X-Lab, que es el mismo enfoque interno que han adoptado Trek, Canyon y Specialized para controlar costes. Ambas bicicletas también incluyen un potenciómetro, algo poco habitual en el precio de la RS-7 y que elimina en la práctica la necesidad de añadir uno más adelante.

X-Lab AD-9: la bicicleta de carretera aero

La AD-9 es el modelo con el que compite el equipo Astana, y este ejemplar luce un acabado de pintura réplica de competición, con un acabado normal también disponible. La forma es aero convencional más que radical: un tubo de dirección profundo, un tubo diagonal profundo con un perfil escalonado adaptado a la botella aero que se suministra con la bicicleta, un tubo del sillín aero que abraza la rueda trasera, un sillín aero en línea profundo con abrazadera de un solo tornillo y tirantes traseros caídos que se ensanchan desde el tubo del sillín. Los ejes pasantes y los frenos de disco están presentes, junto con un cockpit de carbono de una pieza. El cuadro también utiliza un dropout UDH, por lo que se puede montar un grupo SRAM si se prefiere. El peso fue de algo más de 6,8 kg para una talla L sin pedales.

En carretera se siente realmente rápida e inmediatamente familiar, con stack, reach, distancia entre ejes y ángulos de dirección y tubo del sillín en territorio convencional, por lo que se dirige y toma curvas como otras bicicletas de competición de la clase. Es una bicicleta rígida, pero la conducción es más suave de lo que sugieren los perfiles profundos de los tubos y las ruedas profundas, gracias a neumáticos Michelin de 30 mm montados con cámara. Se incluye un sólido soporte de cuentakilómetros delantero, algo cada vez más raro en bicicletas completas.

X-Lab RS-7: la bicicleta de carretera para el día a día

La RS-7 utiliza un cuadro y horquilla de carbono completo acabados con un diseño de pintura topográfico, con tija aero y tubo diagonal y tubo del sillín de inspiración aero. Lleva un cockpit de carbono de una pieza, ruedas de carbono de la propia X-Lab envueltas en neumáticos de 32 mm, un sillín X-Lab y un juego de bielas con potenciómetro de doble cara, este de aluminio. La bicicleta pesa alrededor de 8,4 kg.

La calidad de rodadura es lo más destacado. Los neumáticos de 32 mm se asientan voluminosos sobre las llantas de carbono y suavizan mejor las superficies rugosas que el modelo aero, por lo que la RS-7 resulta cómoda y serena en largas distancias. Es notablemente menos rápida que la AD-9, algo esperado dada la diferencia de peso y el caucho más ancho, y puede sentirse algo lenta cuando se exige con fuerza. El ajuste es racing y deportivo más que orientado a la resistencia, y hay una generosa pila de espaciadores bajo la potencia, más de la que algunos ciclistas querrán. Las bielas son de 170 mm en talla L, y el buje libre trasero es notablemente ruidoso.

Cómo se conducen las dos bicicletas

La diferencia entre ellas tiene que ver sobre todo con el peso y los neumáticos. La AD-9 se sitúa en algo más de 6,8 kg y se siente rígida, rápida y suave al mismo tiempo, mientras que la RS-7, con alrededor de 8,4 kg, prioriza la comodidad y la estabilidad. Ambas usan tijas en línea que empujan el sillín más hacia delante sobre el eje de pedalier, y ambas usan bielas más cortas de lo que muchos ciclistas están acostumbrados, 165 mm en la AD-9 y 170 mm en la RS-7. Esa elección de geometría se siente progresiva y mantiene la posición de pedaleo eficiente.

La elección de neumáticos explica gran parte de la diferencia de sensaciones. Los neumáticos de 32 mm de la RS-7 son la razón principal de que ruede con tanta suavidad, y montar un neumático más conocido del mismo ancho daría una referencia más clara de cuánto de esa suavidad viene del caucho y no del cuadro. En la AD-9, los neumáticos de 30 mm y las ruedas de carbono profundas ofrecen una conducción firme pero nunca dura.

Componentes y detalles que merece la pena conocer

Ambas bicicletas vienen con el kit de acabado de la propia X-Lab, y el nivel de ese kit es alto. El soporte de cuentakilómetros delantero de la AD-9 es robusto y se incluye de serie. Las pestañas de la horquilla en la bicicleta aero son elaboradas y llamaron la atención en las salidas grupales. La abrazadera del sillín usa tornillos de 3 mm con un par máximo de 2,5 Newton metros y presiona una placa metálica contra la tija de carbono, y con pasta de carbono aplicada ha mantenido la posición sin deslizarse.

Hay algunos pequeños puntos a tener en cuenta. Con la AD-9 solo se suministra una botella aero en lugar de dos, y el ensanchamiento del tubo diagonal no coincide perfectamente con la forma de la botella, por lo que una botella y jaula diferentes podrían convenir mejor a algunos ciclistas. La cinta del manillar es un poco resbaladiza con las manos desnudas en clima cálido en comparación con cintas más adherentes. Nada de esto es un impedimento, pero merece la pena saberlo antes de pedir.

Ajuste, bielas y potenciómetros

Ambas bicicletas de prueba son talla L, que va bien a un ciclista de alrededor de 180 cm. La RS-7 ofrece mucho margen de ajuste gracias a los espaciadores bajo la potencia, por lo que la parte delantera se puede subir o recortar más abajo al gusto. Las tijas en línea de ambos modelos desplazan el sillín hacia delante, lo que favorece una posición agresiva sin necesidad de un retraso de sillín inusual.

Los potenciómetros son una de las inclusiones más interesantes. La AD-9 usa la unidad propia de X-Lab con puerto de carga, mientras que la RS-7 usa un diseño de aluminio de doble cara que parece bien fabricado. Cuán precisos, fiables y consistentes son estos medidores con el tiempo es la pregunta abierta, y es el tipo de detalle que solo resolverán una conducción más prolongada y pruebas comparativas.

Las bielas más cortas son una parte deliberada del ajuste en ambas bicicletas. Los ciclistas que vienen de una bicicleta más barata pueden notar la diferencia de inmediato, y los brazos de 165 mm del modelo aero son particularmente progresivos para una bicicleta de carretera de producción.

Disponibilidad y relación calidad-precio

Hay un inconveniente práctico: actualmente estas bicicletas no se pueden comprar en Europa ni en el Reino Unido, y la disponibilidad allí está prevista para principios de 2027 como muy pronto. Por ahora se venden en EE. UU. a través de una red creciente de distribuidores y tiendas de bicicletas. Los precios a este nivel parecen un intento deliberado de ganar cuota de mercado, que es un manual conocido. Canyon llegó al Reino Unido hace alrededor de una década con venta directa y precios muy bajos, y esos precios desde entonces han subido mientras siguen por debajo de los grandes nombres.

Merece la pena tener presente esa historia. Los precios de hoy parecen excepcionales sobre el papel, y las primeras salidas lo corroboran, pero cuánto tiempo se mantendrán estos precios y cómo evolucione la marca en los próximos años son preguntas abiertas. Los compradores que valoran el apoyo del distribuidor y una tienda física a la que entrar deberían encontrar tranquilizadora la actual red de distribuidores en EE. UU.

Consejos de compra: elegir entre la AD-9 y la RS-7

Empieza por el tipo de ciclismo que realmente haces. La AD-9 es la herramienta más afilada: es ligera, rígida, rápida y predecible, y viene con Dura-Ace Di2 de gama alta y ruedas de carbono profundas a un precio muy por debajo de bicicletas de competición comparables. Si competir, salidas grupales rápidas o perseguir mejores marcas personales son la prioridad, y el precio de 8.000 dólares encaja en tu presupuesto, ofrece mucho por el dinero.

La RS-7 es la bicicleta más fácil de convivir con ella día a día. A 2.800 dólares con 105 Di2, o desde algo más de 2.000 dólares con 105 mecánico, ofrece cuadro y horquilla de carbono, ruedas de carbono, cockpit de una pieza y potenciómetro de doble cara, con neumáticos de 32 mm que hacen que las carreteras rugosas se sientan tranquilas. Conviene a ciclistas que suben de una bicicleta de iniciación y quieren rendimiento real sin una posición centrada en la competición ni un precio premium.

Como ambas bicicletas usan componentes internos, no hay nada que necesite urgentemente una mejora de fábrica. El enfoque sensato es confirmar primero la talla y el ajuste del cuadro, y luego decidir si la ventaja aero de la AD-9 o la comodidad y el valor de la RS-7 encajan con el ciclismo que tienes planeado. En cualquier caso, ambas representan una propuesta de valor genuinamente diferente a la de las marcas establecidas.

Conclusión

X-Lab está haciendo algo notable: bicicletas de carretera listas para competir con especificaciones sólidas, vendidas a través de tiendas, a precios que recortan los de marcas conocidas por un amplio margen. La AD-9 rinde como una verdadera bicicleta de carretera aero de competición, y la RS-7 ofrece comodidad y una generosa lista de componentes por su precio. La disponibilidad fuera de EE. UU. sigue pendiente, y persisten las preguntas a largo plazo sobre la precisión de los potenciómetros y los precios futuros, pero en cuanto a especificaciones y primeras impresiones es difícil discutir ambas bicicletas.