Análisis del WiiM Vibe Link: un amplificador de 299 $ con una entrega de corriente seria

Introducción

El WiiM Vibe Link es un amplificador estéreo compacto con un precio de 299 $, y llega a una categoría ya saturada de pequeños diseños Clase D. Lo que lo distingue es la combinación que esconde: un chipset amplificador Texas Instruments TPA3255 implementado con tecnología PFFB (realimentación post-filtro), una potencia nominal de 100 vatios en 8 ohmios y 200 vatios en 4 ohmios, y una fuente de alimentación interna en lugar del adaptador externo que suele acompañar a esta clase de amplificadores.

También supone un cambio para WiiM, una marca conocida principalmente por sus streamers de red como el WiiM Mini, WiiM Pro, WiiM Pro Plus, WiiM Amp, WiiM Amp Pro y WiiM Ultra. El Vibe Link es el movimiento de la compañía hacia la amplificación pura, y adopta el lenguaje de chasis compacto de medio rack del Ultra para que ambos puedan colocarse juntos como una pareja a juego.

Este análisis cubre lo que el Vibe Link hace bien, en qué se queda corto y quién debería considerarlo.

Para quién es el WiiM Vibe Link

El Vibe Link encaja con oyentes que quieren una fuente de alimentación simple y compacta para un sistema pequeño. El panel frontal limita los controles a un mando de volumen y un selector de entrada de tres posiciones: digital coaxial, digital óptica y analógica RCA. No hay dependencia de aplicación para la reproducción básica, y la entrada analógica se describe como un circuito puramente analógico que no convierte la señal entrante a digital.

Es un compañero natural para un WiiM Ultra. Ambos comparten el mismo factor de forma, y el Vibe Link tiene suficiente entrega de corriente para mover altavoces que no son precisamente cargas fáciles. En la práctica se emparejó con altavoces de suelo Emotiva XT2, que necesitan una buena cantidad de corriente, y los manejó sin esfuerzo.

Encaja menos con quien quiera un componente tradicional de ancho completo, un mando a distancia o amplificación Clase AB por principio. El atractivo aquí es la compacidad, la simplicidad y la entrega de corriente a un precio modesto.

Diseño, potencia y conectividad

La calidad de construcción es un paso adelante respecto a los streamers anteriores de WiiM, que tienen un tacto más ligero y plástico. El Vibe Link se siente sólido, en parte porque la fuente de alimentación es interna. Las ranuras de ventilación están en la parte inferior del chasis, y su huella compacta significa que ocupa muy poco espacio en el estante mientras iguala al WiiM Ultra casi exactamente.

El panel trasero es sencillo: entrada RCA, entrada coaxial, entrada óptica, una entrada de trigger, el botón de encendido y un conjunto de bornes de altavoz inusualmente bien ejecutados. Los conectores banana se insertan directamente en los bornes en lugar de fijarse por fuera, y se incluye un adaptador que se atornilla para quien use cable desnudo. Todo se siente de alta calidad.

WiiM también afirma que el amplificador no hará clics ni chasquidos al encenderse. Una nota práctica: el cable de alimentación usa un tipo de conector menos común, similar al que se usa en algunos ordenadores Apple, así que conviene tenerlo controlado.

Cómo suena el Vibe Link

En cuanto a tonalidad, el Vibe Link es neutro con un toque de calidez en los medios, y evita la dureza en el extremo alto que caracterizaba a los diseños Clase D más antiguos. Es un amplificador extremadamente dinámico, y no suena como una implementación Clase D típica. Incluso los módulos amplificadores ICEpower premium no suenan necesariamente mejor que un diseño TPA3255 bien ejecutado, y este es uno bien ejecutado.

La escena sonora es amplia y todo se sitúa claramente en su lugar. En grabaciones con capas densas, los elementos individuales permanecen distintos en lugar de colapsar en una sola masa, lo que apunta a una buena separación instrumental.

La entrega de corriente fue la mayor sorpresa. Los altavoces de suelo Emotiva XT2 pueden sonar intensos en el extremo alto con el emparejamiento equivocado, y había una duda real sobre si un amplificador Clase D compacto podría suministrar suficiente corriente para moverlos correctamente. Lo hizo, tanto a volúmenes bajos como altos. El amplificador también escala con mejor electrónica aguas arriba: controlar el volumen a través de un WiiM Ultra y usar el DAC interno del Ultra sonaba muy bien, y un DAC externo dedicado mejora aún más las cosas.

Cómo se compara con otros amplificadores

El competidor más obvio es el Emotiva A2L+, un diseño Clase AB con una potencia nominal de 50 vatios en 8 ohmios y alrededor de 90 vatios en 4 ohmios, con un precio de 350 $ y frecuentemente rebajado. Los dos suenan bastante similares, aunque el Vibe Link se adelanta en separación instrumental. El Emotiva es un amplificador de potencia puro sin control de volumen ni DAC, así que la elección a menudo se reduce a si quieres Clase AB y un chasis tradicional de ancho completo.

El Vibe Link también evita el enorme adaptador de alimentación externo en el que confían algunos amplificadores basados en TPA3255, y tiene una distribución genuina en EE. UU. a través de distribuidores como Crutchfield y también Amazon. Esa combinación de fuente de alimentación interna y distribución establecida es inusual para una marca de venta directa al consumidor en este espacio.

Existen amplificadores integrados de menor coste que usan el mismo chipset y topología PFFB por menos dinero, pero no igualan la potencia y la capacidad de corriente del Vibe Link. En cuanto a fiabilidad, hay un patrón notable: los informes de productos WiiM que fallan nada más sacarlos de la caja son difíciles de encontrar, mientras que las dudas de conectividad tienden a centrarse en los streamers más que en el hardware en sí.

Cosas a considerar antes de comprar

• La impresión del panel trasero tiene poco contraste y es difícil de leer cuando estás metiendo la mano detrás del amplificador para conectar los altavoces. Es la misma crítica que se aplica al WiiM Ultra.
• No hay un interruptor para usar la unidad solo como amplificador de potencia. Puedes sortearlo poniendo el volumen al máximo y controlando el nivel desde un preamplificador o un streamer.
• El DAC incorporado es sólido, pero un DAC externo dedicado en la parte delantera probablemente sonará mejor. Algunos oyentes preferirían el amplificador sin DAC en absoluto.
• No está realmente pensado como amplificador de escritorio, aunque se puede usar así.
• El factor de forma compacto de medio rack es cuestión de gustos. Los compradores que prefieren proporciones hi-fi tradicionales puede que no lo amen.

Consejos de compra

A 299 $, el Vibe Link es el amplificador más convincente disponible a este precio. Entrega más corriente de lo que sugiere su tamaño, suena más cerca de un buen diseño Clase AB que de uno Clase D económico, y se empareja perfectamente con un WiiM Ultra, que cuesta alrededor de 330 $. Un sistema completo de dos piezas se queda en unos 630 $.

Si quieres la experiencia de propiedad más fluida, compra a través de un distribuidor en EE. UU. o en Amazon para que el soporte y las devoluciones sean sencillos. Si quieres específicamente amplificación Clase AB o un chasis de ancho completo, el Emotiva A2L+ a 350 $ es una alternativa razonable. Si la compacidad, la simplicidad y la entrega de corriente importan más, el Vibe Link es la opción más fuerte.

Conclusión

El WiiM Vibe Link es un amplificador pequeño que se comporta como uno mucho más grande. La fuente de alimentación interna, el chipset TPA3255 bien implementado con PFFB, la generosa entrega de corriente y el sonido neutro y dinámico apuntan todos a la misma conclusión: este es el amplificador a batir por 300 $. Los principales compromisos son cosméticos y funcionales más que sonoros, concretamente el panel trasero difícil de leer y la ausencia de un modo de solo amplificador de potencia. Para cualquiera que esté montando un sistema compacto en torno a un WiiM Ultra, es una recomendación fácil.