Análisis del Wharfedale Evo 4.1: sonido neutro con un toque de calidez

Introducción

El Wharfedale Evo 4.1 es el modelo de estantería más pequeño de la serie Evo, por debajo del más alto Evo 4.2. Es un diseño de dos vías construido en torno a un woofer de Kevlar de 5 pulgadas y un tweeter AMT (transductor de movimiento de aire), con un puerto en la base y soporte para bi-cableado y bi-amplificación. El mueble está acabado en chapa de madera real, y el baffle se curva suavemente hacia los paneles laterales en lugar de formar una caja rectangular simple.

El precio es lo primero que notarán muchos compradores. El Evo 4.1 ahora se vende por alrededor de $800 por par, cuando antes costaba $700. Es una suma significativa para un altavoz de estantería de dos vías, así que es justo preguntarse qué compra ese dinero extra.

Este artículo analiza las decisiones de diseño detrás del Evo 4.1, cómo se comporta en todo el rango de frecuencias y las preguntas prácticas que conviene responder antes de comprarlo.

Para quién es el Wharfedale Evo 4.1

El Evo 4.1 tiene una sensibilidad de 87 dB y una impedancia nominal de 8 ohmios. En la práctica, 87 dB lo sitúa cerca del punto en el que un altavoz empieza a exigir un poco más a su amplificador. No es una carga difícil, pero combinarlo con un amplificador que entregue al menos 35 vatios por canal es la opción más segura. El control de graves, en particular, mejoró a medida que había más potencia disponible, lo que sugiere que el margen de potencia importa más aquí que el volumen bruto.

Como el mueble es compacto y el puerto dispara hacia abajo, el Evo 4.1 también es inusualmente fácil de ubicar para un altavoz de su calidad. Eso lo hace idóneo para salas de tamaño medio donde un gran altavoz de suelo dominaría. Los oyentes en salas más grandes estarán mejor servidos por un modelo de torre o por el más alto Evo 4.2. Los compradores que quieran un solo par de altavoces para cubrir los graves más profundos sin ayuda también deberían prever un subwoofer.

Diseño, construcción y ventajas de ubicación

La calidad de construcción es uno de los argumentos más claros a favor del Evo 4.1. El mueble utiliza chapa de madera genuina en lugar de un revestimiento de vinilo, y la parte superior curvada y el baffle le dan una forma que se percibe como un escalón por encima de los monitores económicos. La rejilla es magnética y desmontable, acabada en negro.

Varios elementos de diseño se heredan de la serie insignia Elysian, incluido el diseño del puerto, la construcción del mueble y los bordes redondeados. La ubicación del puerto en la base es una ventaja práctica: hace que el altavoz sea menos exigente sobre lo cerca que esté de una pared trasera de lo que sería un diseño con puerto trasero.

Las dimensiones físicas son cercanas a las de un altavoz de estantería tradicional, con aproximadamente 8 por 13 por 13 pulgadas, y cada mueble pesa alrededor de 17 libras. Eso importa porque el Evo 4.2 es considerablemente más alto y más difícil de combinar con un soporte a la altura de escucha correcta, mientras que es más probable que el 4.1 funcione con soportes que el comprador ya tenga. Una garantía de cinco años respalda los muebles y los transductores.

Carácter de graves y medios

La respuesta de frecuencia nominal va de 58 Hz a 22,000 Hz. Sobre el papel eso sugiere un alcance limitado en graves, pero la caída es gradual en lugar de abrupta. Las notas a 40 Hz e incluso en la parte alta de los 30 siguen siendo audibles, simplemente más silenciosas de lo que serían en un altavoz más grande. La salida más profunda sigue requiriendo un subwoofer.

La cualidad más interesante es la honestidad tonal. El Evo 4.1 reproduce lo que contiene la grabación en lugar de añadir peso propio. Un bombo que suena delgado se mantiene delgado, y una línea de bajo genuinamente profunda llega con la profundidad que tiene. El contrabajo se percibe con un tono y una textura claros, y las líneas de bajo se separan limpiamente del resto de la mezcla, con una ligera calidez que da a los registros graves una sensación de cuerpo.

Esa calidez en los graves y los medios-bajos es una característica de Wharfedale desde hace mucho tiempo, y está presente aquí sin costar detalle. En comparación con el Wharfedale Diamond 12.2, el Evo 4.1 se siente más dinámico y más capaz de pasar de pasajes tranquilos a fuertes y viceversa. En comparación con el Wharfedale 11.2, ofrece un mejor extremo superior y un balance general más preciso, mientras que el extremo inferior se siente familiar.

Agudos y el tweeter AMT

Los tweeters AMT no pueden cruzarse tan abajo como los diseños de cúpula blanda o cúpula de aluminio, por lo que el punto de cruce debe situarse más alto. El riesgo es que el woofer empiece a fragmentarse por encima de aproximadamente 1,200 a 1,500 Hz, lo que puede crear picos y caídas donde se encuentran los dos transductores. Ese riesgo se maneja bien aquí. El resultado es una presentación lineal sin bultos ni caídas evidentes.

El detalle en los agudos está presente sin ser empujado hacia delante. La baqueta golpeando un hi-hat en un patrón rápido de semicorcheas sigue siendo audible como un ataque distinto, y las notas de piano transmiten una sensación creíble del martillo encontrándose con las cuerdas. Nada suena realzado ni atenuado. El carácter general se acerca más a un tweeter de cúpula blanda bien comportado que a la presentación brillante que producen algunos diseños AMT, y eso es parte de por qué el altavoz puede escucharse durante sesiones largas sin fatiga.

El comportamiento fuera de eje horizontal es bueno, ayudado por las guías de onda situadas por encima y por debajo del tweeter. El rendimiento fuera de eje vertical por encima del tweeter es menos consistente, algo común con este tipo de tweeter. En salas con techos bajos, la reflexión del techo reduce cuánto importa eso en la práctica.

Aspectos a considerar antes de comprar

• Combinación con el amplificador. Presupueste al menos 35 vatios por canal. Los amplificadores de menor potencia tuvieron dificultades para mantener los graves bajo control.
• Límites de baja frecuencia. El altavoz no ofrece una salida de rango completo por sí solo, por lo que un subwoofer es la vía hacia los graves profundos.
• Eje de escucha vertical. Sentarse muy por encima del tweeter cambia la respuesta de frecuencia.
• Interacción con la sala. Las paredes laterales y la pared detrás del altavoz suman o restan presencia en los graves, por lo que la ubicación sigue determinando el resultado.
• Precio. A alrededor de $800 por par, frente a los $700 anteriores, el Evo 4.1 se sitúa en el límite superior de lo que muchos compradores consideran razonable para un monitor de dos vías.
• Carácter. Es un altavoz neutro con un toque de calidez. Los oyentes que prefieren una respuesta en U pronunciada pueden encontrar otros diseños más emocionantes de inmediato.

Consejos de compra

Dentro de la gama Evo, el 4.1 es la recomendación más fácil. El Evo 4.2 es un altavoz excelente, pero es más exigente con la ubicación y la altura, y su mueble más alto dificulta encontrar un soporte adecuado. El 4.1 puede colocarse con más libertad y aun así rendir bien. Para salas de tamaño medio, puede servir como altavoz a largo plazo en lugar de un simple escalón.

El valor es la cuestión que queda, y el Evo 4.1 compite en un segmento muy poblado del mercado. Frente al ELAC Uni-Fi 2.0, que se vende por aproximadamente $500 a $600 por par, el Evo 4.1 es una escucha más agradable, aunque el Uni-Fi 2.0 sigue siendo una comparación justa en precio. El ELAC Uni-Fi Reference de tres vías, a alrededor de $1,000 a $1,100 por par, fue considerado inferior de los dos en escucha directa. Súmese la chapa de madera real, una garantía de cinco años y tecnología heredada de la serie Elysian, y el precio de $800 se vuelve más fácil de justificar, siempre que el carácter neutro coincida con lo que busca el comprador.

Conclusión

El Wharfedale Evo 4.1 es un altavoz neutro que aun así logra sonar vivo. Combina detalle con una calidez suave, mantiene los graves controlados cuando se le da potencia adecuada y es indulgente con la ubicación de una manera que su hermano mayor no lo es. Las principales advertencias son el margen del amplificador, la necesidad de un subwoofer para una salida de rango completo y un precio que ha subido. Para los oyentes en una sala de tamaño medio que quieren precisión sin fatiga auditiva, es un firme candidato.