Análisis del Wharfedale Elysian 4: sonido de torre insignia sin una factura de seis cifras

Introducción

¿Qué obtienes realmente por tu dinero cuando subes a un altavoz de alta gama? Es una de las preguntas más persistentes en el mundo del hi-fi, y el Wharfedale Elysian 4 es una forma especialmente útil de responderla. Esta es la torre insignia de tres vías de la marca, con un precio propio de un componente de alta gama serio, pero llamada a competir con altavoces que cuestan varias veces más.

El hardware está a la altura de la ambición. Un tweeter de transformador de movimiento de aire de tres pulgadas y media se encarga de los agudos, apoyado por un altavoz de medios de seis pulgadas y dos woofers de graves de ocho pulgadas y media. Un puerto de emisión descendente ayuda al recinto a llegar abajo, y Wharfedale declara una respuesta en frecuencia de 30 Hz a 22 kHz con una sensibilidad de 92 dB. La impedancia nominal es de 4 ohmios, algo que conviene tener en cuenta antes de planificar el resto del sistema. Los laterales curvos y un frontal relativamente estrecho mantienen las proporciones manejables para un altavoz de este tamaño.

La carga de 4 ohmios es menos una señal de advertencia que una especificación con la que hay que contar. El Elysian 4 no es difícil de mover, pero sí pide un amplificador que se sienta cómodo con un altavoz de 4 ohmios.

Para quién es este producto

El Elysian 4 está dirigido a oyentes que quieren una torre grande y genuinamente de alta gama que ofrezca escala, dinámica y unos graves bien amortiguados sin llegar a precios de seis cifras. Encaja con cualquiera que valore una presentación de graves articulada y detallada por encima del simple retumbo, y se presenta como una opción inusualmente sólida para el par frontal de un sistema de cine en casa de alta gama junto con el canal central a juego.

También encaja con oyentes que quieren que sus altavoces funcionen sin ceremonias. Colócalos en la sala, conéctalos a una electrónica sensata y suenan bien desde la primera sesión.

Sin embargo, no es un altavoz para una sala pequeña. Los recintos son grandes y el canal central a juego es enorme, así que el espacio es un requisito real, no un extra deseable.

Puntos fuertes principales

Los graves son donde el Elysian 4 presenta primero su candidatura. Los bajos se mantienen en gran medida lineales a medida que se acercan al territorio del subwoofer, por lo que el altavoz se percibe como articulado y detallado en lugar de retumbante. Hay un peso real y una cualidad táctil y presente en los graves, pero el recinto inerte mantiene el exceso de hinchazón fuera de la ecuación. Bombos bien amortiguados, contrabajos pulsados y líneas de bajo eléctrico claramente definidas se reproducen con ese tipo de control que hace audible la ingeniería extra del recinto.

Los medios son posiblemente la parte más fuerte del diseño. Hay un ligero realce en torno a la zona vocal, que añade un toque de calidez en lugar de coloración: el tono se mantiene neutro, pero los instrumentos y las voces ganan algo de peso y se asientan con más solidez en el espacio tridimensional. En material acústico y vocal, los medios son impecablemente limpios, sin contribución audible del recinto, y las voces tienen más dimensión y definición de la que logran torres de tamaño comparable y más asequibles.

El tweeter de transformador de movimiento de aire merece una mención aparte. Los diseños AMT pueden sonar clínicos, pero este es extenso y detallado sin volverse desalmado, seco o fatigante. Los álbumes mal grabados y muy comprimidos siguen sonando como son: el altavoz no disimula sus defectos, y tampoco los empeora. Ese equilibrio es más difícil de lograr de lo que parece.

Escena sonora y dinámica

Donde el Elysian 4 se separa más claramente de la competencia más barata es en la forma en que sitúa el sonido en la sala. La definición y la delimitación dentro de la escena sonora rozan lo inigualable, con un enfoque preciso y una separación limpia entre instrumentos. La dispersión en el espacio es soberbia, y la presentación se despliega con una amplitud que mantiene su escala tanto lateral como verticalmente. El efecto es transformador más que sutil: acabas sentado dentro del evento grabado.

La dinámica es excelente, y de nuevo el recinto hace gran parte del trabajo. Nada en la expresión dinámica del altavoz queda ahogado o comprimido, así que el Elysian 4 se mantiene sorprendentemente ágil para una torre de su tamaño. Los grandes vaivenes orquestales y las densas secuencias de cine de acción se manejan con la misma compostura.

Esa compostura se extiende a las bandas sonoras de películas. Con el canal central a juego, la línea Elysian forma uno de los tríos de cine en casa más convincentes que existen, y resiste la comparación con sistemas de alta gama construidos con altavoces mucho más caros.

Calidad de construcción y diseño

La calidad de construcción es donde vive gran parte de la diferencia de precio. El recinto es genuinamente inerte, y el refuerzo y la amortiguación internos se notan en el momento en que golpeas un lateral. El resultado es un altavoz que merece ser mencionado en la misma conversación que nombres de alta gama consolidados.

El propio diseño es más ordenado de lo que sugieren las dimensiones. Los laterales curvos y un frontal estrecho dan a la torre un aspecto más estilizado que la mayoría de los altavoces de este tamaño, y la gama se ofrece en acabados piano gloss en negro, blanco y nogal.

Ese acabado brillante es también la decisión de diseño más discutible. Parece caro, pero se comporta como un espejo, y en un cine en casa los reflejos son difíciles de ignorar.

Cosas a considerar antes de comprar

La primera consideración es el tamaño. Son altavoces grandes, y pueden resultar abrumadores incluso en una sala más grande de lo normal. El canal central a juego es aún mayor, cercano al tamaño de una torre pequeña con unos 88 pounds, y eso tiene efectos secundarios.

El soporte opcional para el canal central es un buen ejemplo. Eleva el altavoz unos 17 a 18 pulgadas del suelo, lo que, combinado con la altura del propio recinto, puede empujar tu televisor o pantalla de proyección más alto de lo ideal para una posición de visionado sentado. Un soporte más bajo, o uno con una ligera inclinación hacia arriba, resolvería el problema con más elegancia.

El acabado es la segunda consideración. El piano gloss es reflectante, y eso es un problema particular para el canal central, cuya superficie superior puede actuar como un espejo directamente bajo un televisor. Una opción mate, al menos en negro, sería una adición bienvenida, especialmente para cualquiera que construya un cine en casa en torno a estos altavoces.

La amplificación es la tercera. Presupuesta un amplificador que se sienta cómodo moviendo una carga de 4 ohmios y que entregue al menos 50 a 75 vatios por canal. Es una base práctica más que un objetivo exigente.

Consejos de compra

La buena noticia es que el Elysian 4 no requiere una electrónica que iguale su precio. Un receptor AV Marantz SR8015 movió un par hasta la casi perfección en una configuración de cine en casa, y un amplificador integrado de clase AB de precio medio resultó ser la pareja favorita de todas. Los resultados más destacados vinieron de un Rotel 1592 Mk II y de diseños integrados de mayor potencia. Un amplificador integrado de alrededor de 3.000 dólares ya entrega efectivamente toda la capacidad del altavoz, así que gastar más se convierte en una cuestión de refinamiento más que de desbloquear rendimiento.

El valor es la cuestión más interesante, y merece la pena ser honestos al respecto. Las mediciones en sala se acercan a las de una torre muy bien considerada que cuesta una fracción del precio, como la Polk R700, y la diferencia entre ambas no es abismal. Si el Elysian 4 es un diez para un altavoz de alta gama, esa torre más asequible es un sólido nueve. El Wharfedale es el mejor altavoz y el otro es la mejor relación calidad-precio, con la brecha medida en los últimos puntos porcentuales de rendimiento.

Frente a rivales de alta gama genuinamente caros, el panorama cambia. Las torres que se venden por unos 17.000 y 26.000 dólares no ofrecen aquí una ventaja clara de rendimiento, y el Elysian 4 es su igual en todo lo que importa. Para los oyentes que buscan un altavoz definitivo sin gastar seis cifras, eso lo convierte en algo cercano a una ganga.

Conclusión

El Wharfedale Elysian 4 responde a la pregunta que se propone responder. Lo que obtienes por el dinero extra no es un conjunto de mediciones dramáticamente mejor, sino un recinto más inerte, probablemente mejores componentes de crossover y una presentación que suena diferente de formas que son fáciles de apreciar una vez que la escuchas. Emparéjalo con un amplificador que maneje una carga de 4 ohmios, dale espacio para respirar a los altavoces, y el Elysian 4 entrega un nivel de escena sonora, dinámica y enfoque en los medios que normalmente se sitúa varios escalones de precio por encima.