Reseña del Wanderer Astro ETA: Ajuste automático de inclinación para astrofotografía

Introducción

La inclinación del sensor es una de las frustraciones más persistentes en astrofotografía. Cuando acoplas una cámara con sensor grande a un telescopio, incluso una pequeña inclinación en algún lugar del tren de imagen puede hacer que las estrellas de las esquinas se estiren en formas alargadas mientras el resto del encuadre se ve bien. Arreglar esto manualmente significa aflojar tornillos, hacer ajustes diminutos, reconectar todo y revisar las estrellas de nuevo. Es tedioso, consume tiempo y es fácil equivocarse.

El Wanderer Astro ETA, que significa ajustador electrónico de inclinación, tiene como objetivo resolver este problema por completo. En lugar de ajustar manualmente las placas de inclinación, este dispositivo utiliza tres pequeños motores paso a paso para mover electrónicamente el plano del sensor de la cámara. Puede funcionar manualmente, donde especificas movimientos exactos en fracciones de milímetro, o automáticamente, donde un software gratuito analiza tu campo de estrellas y hace las correcciones por ti.

Probamos el Wanderer Astro ETA en una cámara de fotograma completo acoplada a un telescopio refractor compacto para ver si cumple su promesa y si el precio está justificado.

¿Qué es el Wanderer Astro ETA?

El Wanderer Astro ETA es un dispositivo de precisión mecanizada que se coloca entre tu telescopio y tu cámara. Tiene tres motores paso a paso posicionados alrededor de su circunferencia, y estos motores mueven el tren de imagen hacia arriba y hacia abajo en incrementos diminutos para corregir la inclinación del sensor. El dispositivo utiliza una apertura roscada M54, y viene con un adaptador de M48 a M54 para telescopios con roscas más pequeñas.

El concepto es sencillo. En lugar de ajustar físicamente los tornillos y esperar que la inclinación quede bien, le dices al ETA exactamente cuánto mover cada uno de sus tres puntos de ajuste. Puedes especificar movimientos tan pequeños como 0.1 milímetro en una dirección particular, o puedes dejar que el software analice tu campo de estrellas y determine los ajustes correctos automáticamente.

El ETA también ofrece hasta 1.3 milímetros de recorrido, lo que significa que puedes hacer pequeños ajustes de back focus sin desmontar todo el tren de imagen. Esto es útil para telescopios donde la especificación de back focus de 55 milímetros es crítica, y te ahorra la molestia de añadir o quitar espaciadores.

Diseño y calidad de construcción

El Wanderer Astro ETA está bien pensado desde una perspectiva mecánica. El dispositivo tiene una ranura diseñada para aceptar un guiador de eje fuera de eje compatible, y la cámara se acopla usando seis tornillos alrededor de la apertura. Los accesorios incluidos cubren la mayoría de las configuraciones comunes: bloqueadores de luz parásita, un cable USB, un adaptador de M48 a M54 y una generosa selección de tornillos para acoplar tu equipo.

El manual es detallado y cubre a fondo los requisitos de compatibilidad. Antes de comprar, vale la pena leer el manual para confirmar que tu guiador de eje fuera de eje y tu cámara son compatibles con el ETA. El dispositivo está diseñado para mantener exactamente 55 milímetros de back focus cuando se usa con equipo compatible, lo cual es importante para muchos telescopios.

Un punto a tener en cuenta es que el ETA requiere una computadora con Windows para funcionar. No funciona con controladores de astronomía dedicados como el ASIAir. Necesitarás una PC con Windows ejecutando el software Wanderer Astro, y para el ajuste automático de inclinación, también necesitarás N.I.N.A. con el plugin Hocus Focus instalado.

Software y configuración

El software Wanderer Astro, versión 2.2.7, proporciona control manual completo sobre el ETA. Puedes ver los tres puntos de ajuste resaltados en un diagrama, y puedes cambiar la distancia en cada punto ya sea añadiendo o restando de los valores actuales o ingresando un número específico y diciéndole al dispositivo que se mueva a esa posición. Esto te permite hacer ajustes electrónicos precisos sin tocar nunca un tornillo.

El software también incluye un diagrama 3D que muestra la inclinación que estás aplicando al tren de imagen, lo que te ayuda a visualizar lo que está sucediendo. Puedes guardar preajustes para diferentes telescopios, lo cual es conveniente si mueves tu tren de imagen entre configuraciones. La función de ajuste de back focus también es accesible aquí, permitiéndote añadir o quitar pequeñas cantidades de back focus electrónicamente.

El ajuste automático de inclinación es donde el ETA realmente brilla. En N.I.N.A., usas el inspector de aberraciones del plugin Hocus Focus para ejecutar una sesión de autofoco. El software Wanderer Astro lee los resultados y determina exactamente qué ajustes son necesarios. Luego mueve los tres puntos de ajuste automáticamente para aplanar el campo.

El proceso de configuración implica algunos pasos de calibración. Necesitas decirle al software cuántos micrones por paso de enfocador usa tu configuración, aunque el ETA puede medir esto por ti ejecutando sesiones de autofoco en diferentes posiciones de back focus. También necesitas establecer el ángulo del sensor de tu cámara, y el software proporciona ejemplos útiles directamente en la aplicación. El ángulo de la cámara debe estar dentro de 10 grados del valor correcto para que el ajuste automático funcione correctamente.

Resultados en el mundo real

Para probar el ETA, introdujimos intencionalmente inclinación en el tren de imagen usando la placa de ajuste de inclinación de la cámara, añadiendo aproximadamente 0.8 milímetros de inclinación. Luego capturamos una imagen con esta inclinación artificial en su lugar, seguido de ejecutar el proceso de ajuste automático de inclinación.

La primera ejecución de autofoco en el inspector de aberraciones mostró una inclinación significativa, requiriendo muchos pasos de ajuste para lograr un campo plano. Después de ejecutar el ajuste automático de inclinación, el ETA movió sus tres puntos para corregir la inclinación. Descubrimos que se necesitaron dos ejecuciones de ajuste para obtener un buen resultado, siendo la primera pasada no suficiente por sí sola.

La comparación antes y después en la cámara de fotograma completo mostró mejoras claras. En la esquina superior izquierda, las estrellas que estaban ligeramente alargadas en la dirección diagonal se volvieron esencialmente perfectas después del ajuste. La esquina superior derecha mostró una mejora similar. La diferencia más dramática fue en el borde inferior derecho de la imagen, donde las estrellas estaban claramente desenfocadas antes del ajuste, mostrando elongación visible y flujo reducido. Después de que el ETA hizo su trabajo, esas mismas estrellas aparecieron perfectamente redondas y nítidas.

Vale la pena señalar que el telescopio utilizado para esta prueba, un refractor compacto, es notablemente tolerante a la inclinación. Incluso con una inclinación artificial significativa introducida, las imágenes permanecieron relativamente buenas. En un telescopio más rápido con un sensor más grande, la diferencia probablemente sería aún más pronunciada. El ETA sería particularmente valioso en sistemas ópticos rápidos como newtonianos hiperbólicos o refractores con reductores, donde la sensibilidad a la inclinación es mucho mayor.

Para quién es este producto

El Wanderer Astro ETA está diseñado para astrofotógrafos que quieren formas de estrellas perfectas en todo su encuadre sin la frustración del ajuste manual de inclinación. Es especialmente relevante si usas una cámara con sensor grande, como fotograma completo o APS-C, con píxeles pequeños que son más sensibles a las aberraciones.

Este dispositivo tiene más sentido si has invertido en un telescopio caro y quieres obtener el máximo rendimiento de él. Un telescopio que cuesta varios miles de dólares no se está utilizando a su máximo potencial si la inclinación del sensor impide tener estrellas nítidas en las esquinas. El ETA elimina esa limitación.

También es valioso si mueves frecuentemente tu tren de imagen entre telescopios. Puedes guardar diferentes perfiles para cada configuración, o simplemente volver a ejecutar el ajuste automático de inclinación cuando cambies, lo que toma unos 20 minutos antes de comenzar a capturar imágenes.

Cosas a considerar antes de comprar

El precio es la consideración principal. El Wanderer Astro ETA cuesta $849, lo cual es una inversión significativa. Es aproximadamente el mismo precio que un telescopio refractor compacto completo, por lo que debes sopesar si la conveniencia vale la pena para tu situación.

El ETA requiere una PC con Windows y software específico. Necesitarás N.I.N.A. y el plugin Hocus Focus para el ajuste automático, y el software Wanderer Astro para el control. Si prefieres controladores de astronomía dedicados, este dispositivo no funcionará con ellos.

La compatibilidad es otro factor. El ETA está diseñado para funcionar con guiadores de eje fuera de eje y cámaras compatibles donde puedas quitar la placa adaptadora de inclinación para ahorrar 5 milímetros de back focus. Si tu equipo no coincide con la configuración prevista, es posible que necesites adaptadores o termines con más back focus del ideal. El manual cubre estos escenarios en detalle, por lo que vale la pena leerlo antes de comprar.

Consejos de compra

Si estás profundamente interesado en las formas de las estrellas y tienes un telescopio caro combinado con un sensor grande o píxeles pequeños, el Wanderer Astro ETA es una compra convincente. Automatiza un proceso que muchos astrofotógrafos encuentran frustrante o simplemente omiten, y ofrece mejoras medibles en la calidad de las estrellas en las esquinas.

Si ya tienes un flujo de trabajo confiable de ajuste manual de inclinación y te sientes cómodo traduciendo los resultados de Hocus Focus en ajustes de tornillos, es posible que no necesites este dispositivo. Pero si eres como muchos de nosotros que encuentran el ajuste manual de inclinación demasiado tedioso para hacerlo correctamente, el ETA ofrece una solución genuina.

La capacidad de ajustar el back focus electrónicamente y guardar preajustes para diferentes telescopios añade valor adicional, especialmente para aquellos que usan múltiples configuraciones. El precio es alto, pero para el usuario adecuado, el ETA puede desbloquear todo el potencial de un telescopio caro.

Conclusión

El Wanderer Astro ETA cumple su promesa. Corrige automáticamente la inclinación del sensor usando software gratuito, produciendo estrellas visiblemente más nítidas en las esquinas de todo el encuadre. La calidad de construcción es excelente, el software está bien diseñado y los resultados hablan por sí mismos.

El precio de $849 es sustancial, y el requisito de software solo para Windows puede ser una barrera para algunos. Pero para los astrofotógrafos que han luchado con el ajuste de inclinación o lo han evitado por completo, el ETA elimina una fuente importante de frustración. Si has invertido mucho en tu telescopio y quieres obtener los mejores resultados posibles de él, el Wanderer Astro ETA merece una consideración seria.