Análisis del colchón de aire neumático militar de EE. UU.: Una esterilla de excedentes de 40 $ que merece conocerse

Introducción

El colchón de aire neumático militar de EE. UU. es una de las piezas de equipo de excedentes más oscuras que todavía circulan, y se ha ganado discretamente una reputación entre los campistas que valoran la comodidad y la resistencia por encima del peso del equipo. Neumático significa simplemente lleno de aire. Lo que se obtiene es una esterilla de dormir gruesa y robusta con una cubierta engomada en verde oliva, seis grandes compartimentos internos y un diseño que se remonta a 1965 y posiblemente antes. Estas esterillas se distribuyeron durante la era de Vietnam, recibieron un número de stock de la OTAN en la década de 1980 y los soldados las conocían por el apodo de “la goma”.

Enrollada, la esterilla mide aproximadamente 11 pulgadas por 5,5 pulgadas y pesa 3,2 libras. Eso es mucho para un colchón de aire, y una vez inflado queda claro de dónde viene ese peso. Las dimensiones infladas son 26 pulgadas de ancho, 72 pulgadas de largo y 5 pulgadas de grosor, lo que la sitúa en una categoría diferente de la mayoría de las esterillas ligeras para mochilero.

Para quién es este colchón de aire

Esta esterilla tiene más sentido para campistas en coche, entusiastas de los excedentes y cualquiera que quiera una superficie para dormir genuinamente cómoda por un desembolso muy pequeño. También es una opción razonable para acampar con frío cuando se combina con una segunda esterilla debajo, y para cualquiera que aprecie equipo con historia real detrás.

No es una esterilla para mochilero. Es grande, es incómoda y requiere un esfuerzo real para inflarla. Si el tamaño y el peso son tus principales preocupaciones, existen opciones más ligeras y este no es el producto a buscar.

Las personas que suelen sacarle más partido son las que conducen hasta el campamento, se instalan en un solo sitio y quieren dormir bien sin gastar mucho. Esa combinación es exactamente donde esta esterilla destaca.

Principales fortalezas

Comodidad y soporte

Cinco pulgadas de acolchado, 26 pulgadas de ancho y 72 pulgadas de largo suman una noche genuinamente cómoda. Tumbarse boca arriba, de lado o boca abajo funciona bien. La única vez que notas el suelo es cuando te sientas en la esterilla con todo tu peso en un solo punto, donde puedes sentir lo que hay debajo. Una vez que tu peso completo se reparte por la superficie, el suelo desaparece por completo.

La esterilla está dimensionada para alguien de alrededor de seis pies de altura. Los usuarios más bajos tienen espacio de sobra. Cualquiera más alto encontrará sus piernas colgando del extremo.

Dentro de los compartimentos, el aislamiento de poliéster evita que el aire frío suba a través de la esterilla, que es lo que la separa de un colchón de aire simple sin aislamiento.

Durabilidad y materiales

La construcción es un exterior de nailon con un recubrimiento de goma en el interior. Esa goma ha demostrado ser notablemente longeva. Incluso ejemplares que se remontan a la década de 1960 suelen encontrarse con el recubrimiento aún intacto, lo cual es inusual para equipo de esta edad. La esterilla está fabricada en Estados Unidos.

El uso prolongado en el campo, en tiendas, directamente en el suelo y bajo lonas no ha producido fugas ni agujeros. Es una pieza de equipo robusta, y sigue aguantando.

Rendimiento con frío

Como la esterilla está aislada, funciona bien en condiciones genuinamente frías. Para las noches más frías, una esterilla secundaria debajo es una adición sensata, lo cual es cierto para prácticamente cualquier colchón de aire. La clasificación exacta de aislamiento no está documentada, así que considera el rendimiento con frío como probado en la práctica más que como un número publicado.

Cosas a considerar antes de comprar

Inflado y peso

Inflar esta esterilla es un ejercicio. Requiere aproximadamente tres minutos de esfuerzo constante, con algunas pausas por el camino, y la mayoría de los propietarios querrán una bomba de aire para facilitar la tarea. Desinflarla, en cambio, es rápido y sencillo.

Con 3,2 libras y un tamaño empaquetado voluminoso, esta es una esterilla que llevas deliberadamente más que casualmente.

Cuidado de la válvula

La válvula de inflado es una boquilla de cierre a presión que funciona bien, pero no tiene tapón. Si haces una pausa a mitad de respiración, necesitas cubrirla con el pulgar o insertar el tapón. Se escapa un poco de aire al sellarla, y eso está bien, porque la esterilla no está diseñada para estar dura como una piedra. Un poco de elasticidad en la superficie es lo que la hace cómoda, e inflarla en exceso la hace menos agradable para dormir.

La válvula es también el punto más débil del sistema, y no se debe ejercer presión sobre ella. Es la razón por la que la palabra “top” está impresa en el material, junto con instrucciones sencillas que cubren cómo inflar la esterilla y cómo probarla sentándose. Si tu trasero apenas toca el suelo, la esterilla está correctamente inflada.

Agua y humedad

El recubrimiento de goma absorbe agua. La lluvia, los zapatos mojados e incluso el sudor se empaparán en la superficie, y tarda mucho en secarse. Mantén la esterilla resguardada y lejos de equipo húmedo. Este es el hábito de manejo que más importa para la propiedad a largo plazo.

Estado y disponibilidad

Estas esterillas todavía aparecen en tiendas de excedentes militares y en mercados en línea, y es posible encontrarlas en estado completamente nuevo. Espera pagar alrededor de 40 $ por una sola esterilla, lo cual es justo por lo que obtienes.

Como las esterillas son viejas y muchas prestaron servicio en todo el mundo, el estado importa enormemente. Revisa los anuncios en busca de signos de reparaciones y fugas, y si el vendedor no describe el estado con claridad, haz preguntas antes de comprar.

Consejos de compra

Para acampar en coche, esta es una recomendación fácil, especialmente si llevas una bomba de aire. Para viajes de invierno, funciona bien con una segunda esterilla debajo. Para coleccionistas de excedentes y cualquiera que quiera una esterilla cómoda, económica y extremadamente duradera, cumple.

Para mochileros, solo considérala si te sientes cómodo cargando el peso y el volumen. Si cualquiera de los dos es un impedimento, busca en otra parte.

Un punto práctico sobre el momento: estas esterillas no van a estar disponibles para siempre. Los materiales tienen una vida útil, y con el tiempo la goma y el nailon fallarán. Cualquiera que quiera una debería comprar mientras aún exista suministro en lugar de esperar.

Conclusión

El colchón de aire neumático militar de EE. UU. es algo raro en el equipo moderno: un producto que es muy barato, muy cómodo y muy resistente a la vez, con la contrapartida del peso, el volumen y un proceso de inflado lento. No es la esterilla adecuada para todos los viajes, pero para los viajes a los que se adapta, es difícil de superar por el precio. Si valoras dormir bien en el campamento más que una mochila ligera, este clásico de excedentes merece un lugar en tu equipo.