Guía de compra de tocadiscos para principiantes: series Fluance RT y cápsulas Ortofon 2M

Introducción

El vinilo ha vuelto de verdad. Puedes entrar en una gran superficie y salir con un tocadiscos y una pila de discos, algo que hoy no se puede decir de los casetes, y los CD suelen estar arrinconados si es que se venden. Escuchar discos vuelve a estar de moda.

El problema es que un tocadiscos es menos un objeto único que un sistema de piezas que tienen que funcionar juntas. Compra uno muy barato y el disfrute simplemente no aparecerá. Esta guía repasa la anatomía de un tocadiscos en lenguaje sencillo y después examina dos puntos de partida sensatos para un primer equipo: las series de tocadiscos Fluance RT y la familia de cápsulas Ortofon 2M.

Por qué las decisiones de configuración moldean el sonido

Lo que más influye en lo que realmente oyes de un tocadiscos es la cápsula y su aguja. Lo segundo que más influye es el previo de fono que amplifica la diminuta señal de la cápsula antes de que llegue a tu amplificador. Esas dos piezas son normalmente donde una primera mejora produce el cambio más audible.

Todo lo demás en el aparato existe para mantener el disco estable, girarlo a velocidad constante y mantener las vibraciones no deseadas fuera de la cadena. Por eso un plinto pesado y bien amortiguado y un brazo rígido importan más que una larga lista de funciones.

Un hábito útil antes de comprar es leer la descripción del producto como debería leerse una ficha técnica. ¿Nombra el material del plinto? ¿Dice de qué está hecho el plato? ¿Publica una cifra de wow y flutter para el motor? ¿Nombra la cápsula? Si un anuncio calla sobre todos esos puntos, trata ese silencio como información.

Las partes de un tocadiscos que merece la pena entender

Patas y nivelación

Las patas son sobre lo que se apoya el tocadiscos. Puede haber tres o cuatro, y pueden ser fijas o ajustables. Su función es aislar el aparato de la superficie que tiene debajo y ayudarte a nivelar el tocadiscos. Las patas ajustables facilitan la nivelación. Si las patas son fijas, aún puedes nivelar el aparato con pequeñas almohadillas de espuma o calzos finos bajo una esquina, y en un tocadiscos decente las patas fijas siguen proporcionando el aislamiento que necesitas.

Plinto y plato

El plinto es la base sobre la que se monta todo lo demás, y a menudo aloja el motor. Un plinto pesado y sólido reduce la resonancia, que es el objetivo de todo el diseño. Los plintos suelen ser de MDF o madera dura. Algunos aparatos controlan la resonancia de otras formas en lugar de confiar en un plinto sólido, pero en tocadiscos asequibles quieres una descripción que hable del plinto en absoluto. Si el anuncio no dice nada al respecto, es una señal de advertencia.

El plato es donde se apoya el disco, normalmente con un fieltro o alfombrilla en medio. Los platos suelen ser de metal, acrílico o a veces de vidrio, y la masa ayuda. Un plato de metal puede resonar cuando lo golpeas, lo que no es ideal, mientras que los platos de vidrio y acrílico normalmente no lo hacen. El acrílico y el vidrio suelen costar más, y en algunos modelos puedes empezar con el plato base y mejorarlo más adelante.

Accionamiento, control de velocidad y wow y flutter

En la categoría asequible, la mayoría de los tocadiscos son de accionamiento por correa: un motor gira y una correa de goma hace girar el plato. La especificación que hay que buscar es el wow y flutter, que describe cuánto se desvía la velocidad. Si un anuncio no lo indica, asume lo peor. También existen tocadiscos de accionamiento directo y pueden ofrecer mucho disfrute de escucha, aunque un primer equipo es más probable que sea de accionamiento por correa.

El control de velocidad varía. Algunos aparatos tienen control electrónico de velocidad, a menudo un mando o un interruptor, de modo que pasar entre 33 y 45 rpm es fácil. Otros funcionan a velocidad constante, y reproducir un 45 significa mover la correa a otra posición en la polea. En cualquier caso, la mayoría de los tocadiscos de este rango reproducen ambas velocidades de LP. Solo comprueba cuánto trabajo implicarán los 45 de tu colección.

Los rodamientos entran en la misma categoría que las patas: en tocadiscos de marcas reputadas, normalmente están bien. Si el plato no gira libremente una vez que has montado el aparato, algo va mal.

Brazo, contrapeso y antiskating

Un brazo puede ser recto o curvo, pero lo que importa es que sea firme y rígido sin dejar de ser ligero, sin flexión. Necesita ser una base estable para la cápsula. El aluminio es la opción común y está probado, y también se usa el carbono. Existen brazos del mercado secundario que pueden costar más que todo un equipo inicial, lo que te dice cuánto importa esta pieza.

En la parte trasera del brazo está el contrapeso. Girarlo mueve el peso hacia dentro o hacia fuera, lo que ajusta la fuerza de seguimiento que presiona hacia abajo sobre la cápsula. Sin suficiente fuerza de seguimiento, la aguja rebotará sobre el disco en lugar de seguirlo. Los tocadiscos que merece la pena comprar incluyen un contrapeso ajustable, lo que también significa que puedes cambiar de cápsula más adelante sin buscar piezas adicionales.

El antiskating compensa que el brazo y la cápsula tiendan a desplazarse lateralmente sobre el disco. En algunos aparatos es un pequeño dial, en otros es un peso colgado de un tramo de hilo. Las instrucciones de montaje explicarán cómo ajustarlo para la cápsula que estés usando.

Cápsula, aguja y portacápsulas

La cápsula está en el extremo del brazo, y la aguja, a menudo llamada púa, es lo que realmente recorre el surco. La aguja suele tener punta de diamante y puede ser de perfil elíptico o cónico. Es el punto donde la forma física del surco del disco se convierte en una señal eléctrica.

Algunos tocadiscos tienen un portacápsulas extraíble, que es la pieza a la que se atornilla la cápsula. Un portacápsulas extraíble facilita mucho el cambio de cápsula, porque puedes montar y alinear una cápsula en un portacápsulas de repuesto y luego encajarlo en su sitio. También se pueden cambiar cápsulas sin un portacápsulas extraíble, pero requiere más paciencia.

Hay dos tipos de cápsula que merece la pena conocer. Las cápsulas de imán móvil son la opción práctica para un primer equipo, porque la aguja se puede sustituir cuando se desgasta, y algunas se pueden mejorar más adelante con una aguja mejor. Las cápsulas de bobina móvil cuestan más, sus agujas no las puede sustituir el usuario y necesitan más ganancia de la etapa de fono. No es un camino que la mayoría de los principiantes necesite tomar.

Si cambias una cápsula, tiene que estar bien alineada: altura correcta y posición correcta lateral y de delante hacia atrás. Un protractor hace esto posible en casa, y una tienda de hi-fi local normalmente puede encargarse rápidamente si prefieres no hacerlo tú mismo. Solo requiere manos firmes y un poco de paciencia, nada más.

Previo de fono, ganancia y rumble

La señal que sale de una cápsula es muy baja, así que necesita amplificación adicional antes de llegar a tu amplificador. Algunos amplificadores integrados incluyen una entrada de fono, que puedes identificar por la etiqueta de la entrada y por un pequeño borne de masa en la parte trasera. Un tocadiscos normalmente se conecta con un cable izquierdo y otro derecho más un cable de masa separado provisto de un conector de horquilla.

Si tu amplificador no tiene sección de fono, necesitas un previo de fono externo. Los precios van de muy baratos a extremadamente caros, y la función básica es la misma: amplificar la señal. Algunos tocadiscos incluyen un previo de fono, y algunos altavoces activos también.

La regla importante es usar solo uno. Si un tocadiscos con previo incorporado se conecta a un amplificador o a un altavoz que también tiene uno, el sonido será notablemente incorrecto. Es el error de configuración más común en el vinilo.

Hay dos detalles más que merece la pena conocer. Un filtro subsónico recorta las frecuencias muy bajas que no puedes oír pero que aún hacen que tu woofer se mueva hacia dentro y hacia fuera, un fenómeno conocido como rumble. Si alguna vez ves un woofer moviéndose sin que salga sonido audible de él, eso es rumble, y un filtro subsónico es una función genuinamente útil. Los niveles de ganancia también difieren entre previos: una etapa de fono fija y de baja ganancia puede dejar los discos sonando bajos y obligarte a subir el volumen, mientras que un previo externo con ganancia ajustable te da más control.

Mejor tocadiscos inicial en conjunto: series Fluance RT

La serie Fluance RT va del RT80 hasta el RT85, y es una de las formas más sencillas de empezar a escuchar vinilo. Dos cosas hacen práctica la línea. Primero, estos tocadiscos usan portacápsulas extraíbles, así que montar una cápsula en un portacápsulas de repuesto y cambiarla es rápido. Segundo, la mayor parte de la diferencia de precio entre modelos se reduce a la cápsula incluida, así que subir en la gama generalmente te compra una cápsula mejor en lugar de una lista de funciones más larga.

Esa estructura le conviene a un comprador primerizo. Puedes empezar donde esté tu presupuesto, aprender lo que te gusta y subir en la línea más adelante. Fluance también lleva el tiempo suficiente en el mercado como para que puedas esperar razonablemente un servicio de atención decente, ya sea de la marca o del vendedor.

Antes de pedir cualquier tocadiscos, incluido uno de esta serie, comprueba que el anuncio nombre la cápsula, describa el plinto, diga de qué está hecho el plato y publique una cifra de wow y flutter. Un anuncio que no nombre nada de eso es un anuncio que hay que saltarse.

Qué hace la cápsula por tu sonido

Las cápsulas vienen en dos tipos principales, y la diferencia importa más para un principiante de lo que puede parecer. Una cápsula de imán móvil te permite sustituir la aguja cuando se desgasta, y algunos modelos se pueden mejorar más adelante con una aguja mejor sin cambiar toda la cápsula. Una cápsula de bobina móvil es más cara, su aguja no se puede simplemente cambiar cuando se desgasta y necesita un previo de fono capaz de proporcionar más ganancia.

Para un primer equipo, el imán móvil es la opción sensata. Mantiene bajo el coste de uso, te da una vía de mejora y funciona con las entradas de fono que ofrecen la mayoría de los amplificadores y altavoces.

Mejor primera cápsula: Ortofon 2M Red

La Ortofon 2M Red es una cápsula de imán móvil, lo que significa que la aguja se puede sustituir cuando se desgasta mientras el cuerpo sigue en servicio. Esa combinación de bajo coste de uso y una vía de mejora es exactamente lo que la convierte en una primera cápsula razonable sobre la que construir un sistema.

Si montas una cápsula tú mismo, recuerda que la alineación abarca la altura además de la posición lateral y de delante hacia atrás. Un protractor te permite hacerlo en casa, y la mayoría de las tiendas de hi-fi pueden completar el trabajo rápidamente si prefieres que lo haga un experto. Una vez alineada, un contrapeso ajustable es lo que fija correctamente la fuerza de seguimiento.

La vía de mejora fácil: Ortofon 2M Blue

A la Ortofon 2M Blue se llega montando una aguja mejor en el mismo cuerpo de cápsula. Una 2M Red puede convertirse en una 2M Blue simplemente cambiando la aguja, lo que la convierte en una de las mejoras menos disruptivas del vinilo. Distintas agujas y cápsulas tienen características sonoras diferentes, así que el cambio es audible y no cosmético.

Como el cambio se limita a la aguja, es un paso más sencillo que montar una cápsula completamente distinta, y es un buen ejemplo de por qué apostar por una familia de cápsulas con una vía de mejora clara compensa con el tiempo.

Consejos de compra para quienes escuchan vinilo por primera vez

Empieza por la descripción, no por el precio. Un anuncio de tocadiscos debería decirte de qué está hecho el plinto, de qué está hecho el plato, cuál es la cifra de wow y flutter y qué cápsula incluye. Si calla sobre esos puntos, sigue buscando. Si sí nombra una cápsula, normalmente ahí está gran parte del coste, así que un precio más alto dentro de una gama generalmente significa una cápsula mejor.

La reputación de la marca es un atajo razonable aquí. Fluance, U-Turn, Audio-Technica, Rega y Pro-Ject montan una cápsula decente en sus tocadiscos, y a medida que subes en cualquiera de sus gamas la calidad de la cápsula también mejora en general.

Después piensa en el resto de tu cadena. Necesitas exactamente un previo de fono, ya esté dentro del tocadiscos, dentro de un amplificador integrado o receptor, o en una caja externa. Usa dos por error y el sonido será obviamente incorrecto. Un filtro subsónico merece la pena, porque evita que un rumble de baja frecuencia inaudible haga trabajar tu woofer sin motivo.

Los detalles de montaje merecen un poco de cuidado. Nivela el tocadiscos, usando las patas ajustables si el aparato las tiene y calzos finos si no. Ajusta la fuerza de seguimiento con el contrapeso y luego ajusta el antiskating como describen las instrucciones. La mayoría de los tocadiscos asequibles tienen poca o ninguna automatización, así que decide si quieres que el motor se detenga al final de una cara, si quieres que se levante el brazo o si quieres que se levante y vuelva a su soporte. Los tocadiscos de accionamiento por correa y de accionamiento directo pueden ofrecer mucho disfrute, así que no es una decisión por la que preocuparse en exceso.

Conclusión

Un tocadiscos es más fácil de comprar bien una vez que entiendes qué hacen sus piezas. La cápsula y la aguja son lo que más moldea el sonido, el previo de fono lo moldea después, y todo lo demás existe para mantener el disco estable y silencioso. La serie Fluance RT ofrece una vía de mejora clara con portacápsulas extraíbles, y la familia Ortofon 2M te da una aguja sustituible y mejorable que puede crecer con tu sistema. Haz bien esos fundamentos, pon un disco y disfrútalo.