Probado en túnel de viento: Surus Insane Calf Sleeves y casco Met Drone

Introducción

Las pruebas en túnel de viento han moldeado el equipamiento de triatlón y de contrarreloj durante décadas, y eso se nota. Los cuadros, las ruedas y los cascos de la generación actual son mediblemente más rápidos que el material que usaban los ciclistas en los años 80, así que una comparación directa entre entonces y ahora rara vez sorprende a nadie. La pregunta más útil es qué ocurre con las partes del montaje que la mayoría de los ciclistas ni siquiera se plantea mejorar, como lo que cubre la parte inferior de la pierna, lo que va sobre la cabeza y cuánto cuesta de verdad la ropa holgada.

Esa fue la idea detrás de una reciente sesión en túnel de viento: partir de un montaje moderno y cambiar después un solo elemento cada vez para medir la diferencia en vatios. La prueba comparó equipamiento moderno de triatlón con material de los años 80, y dos de los hallazgos destacan para cualquiera que busque velocidad práctica esta temporada. El primero tiene que ver con las fundas para pantorrilla, y el segundo con el casco que llevas en la cabeza.

Cómo funcionó la comparación en el túnel de viento

El método fue deliberadamente sencillo. Un ciclista, una posición y una variable cambiada por pasada, de modo que cada resultado pudiera atribuirse a un único elemento y no a un montaje completamente nuevo. Las mediciones se tomaron con un ángulo de yaw de 7,5 grados, que se aproxima al ligero viento cruzado que encuentra un ciclista en carretera abierta, y los datos se registraron tanto a 30 kph como a 40 kph.

Los resultados se expresaron en vatios, que es la unidad más útil para un ciclista que decide si una compra merece la pena. Un ahorro de dos o tres vatios es modesto pero repetible, y se acumula a lo largo de una salida larga. Un ahorro de cinco vatios o más es el tipo de cifra que cambia cómo se siente una bici a velocidad. La comparación también abarcó elecciones de ropa y de aseo personal, que resultaron importar más de lo que la mayoría de los ciclistas espera.

Surus Insane Calf Sleeves: ganancias aerodinámicas en la parte inferior de la pierna

Las Surus Insane Calf Sleeves son una funda alta de punto que cubre la pantorrilla, la parte de la pierna que se mueve más rápido a través del aire y que contribuye más a la resistencia de lo que la mayoría de los ciclistas supone. Frente a un par de calcetines de ciclismo de los años 80 a 30 kph y 7,5 grados de yaw, la versión de media caña de las fundas registró un ahorro de unos 2,4 vatios, cerca de dos vatios y medio de velocidad gratis para una prenda que cuesta mucho menos que una mejora de ruedas.

A mayor velocidad el panorama mejoró. La configuración más rápida probada, el montaje completo de las Insane calf sleeve, mostró un ahorro de unos 5,2 vatios, una cifra sustancial en un deporte donde a menudo se pelea por vatios sueltos. La prueba también arrojó un resultado contundente para las piernas desnudas: las piernas sin depilar eran más lentas que los calcetines de los años 80, lo que significa que tanto las fundas como los calcetines superaban a la piel, y las fundas superaban a los calcetines.

Qué más revelaron los números

No todos los hallazgos apuntaban a comprar algo nuevo. El vello facial en el túnel costó unos tres vatios, y eso se midió con la mayor parte escondida bajo el casco. Un conjunto de carrera holgado al estilo de los años 80 era drásticamente peor, cediendo alrededor de 25 vatios mientras la tela ondeaba, el tipo de penalización que ninguna mejora de equipamiento puede compensar.

Las zapatillas dieron un resultado genuinamente inesperado. Un par de zapatillas de ciclismo de casi 40 años fue alrededor de un vatio más rápido que las zapatillas modernas usadas en la prueba, una diferencia lo bastante pequeña como para quedar dentro del ruido de la mayoría de las salidas reales y muy superada por cómo se siente una zapatilla a lo largo de una larga distancia. Sumado todo, se estimó que el conjunto retro completo y su ropa costaban alrededor de 11 minutos en una carrera de distancia olímpica, con una penalización considerablemente mayor en un Ironman.

Met Drone Helmet: protección aerodinámica moderna para la cabeza

Los cascos siguen siendo una de las mayores ganancias individuales disponibles para un triatleta, y los números del túnel lo respaldan. En comparación con el Met Drone, un casco de gama media cedía alrededor de 5,7 vatios a 30 kph y 7,5 grados de yaw, y subía a unos 7,7 vatios a 40 kph. El casco usado como referencia ya tenía una forma moderna decente, y aun así era mejor casco que cualquier cosa disponible en los años 80, lo que pone la diferencia en contexto.

En otras palabras, el casco aero rinde más por euro que casi cualquier otra cosa en la comparación, y la ventaja crece a medida que sube la velocidad. Esa dependencia de la velocidad importa porque los ciclistas más rápidos pasan más tiempo de su carrera en la zona donde la forma del casco da el mayor dividendo.

Consejos de compra: de dónde vienen los vatios

Empieza por las ganancias más grandes y asequibles. Las fundas para pantorrilla son el punto de entrada más fácil: midieron unos 2,4 vatios más rápidas que los calcetines normales a 30 kph y unos 5,2 vatios en su configuración más rápida, no añaden ninguna complejidad mecánica a la bici y son sencillas de transportar. Para un ciclista que ya ha resuelto posición, ruedas y neumáticos, esta es una forma de bajo riesgo de encontrar algo más de velocidad.

El casco Met Drone es la compra mayor y la ganancia mayor. Alrededor de 5,7 vatios sobre un casco de gama media a 30 kph y unos 7,7 vatios a 40 kph es un margen significativo, y es el tipo de ahorro que se nota a lo largo de un segmento de bici completo de un Ironman. Como un casco se lleva durante horas seguidas, el ajuste y la comodidad merecen tanta atención como la cifra de resistencia, y un casco que resulta cómodo en una salida larga de entrenamiento es el que de verdad usarás en carrera.

Si estás sopesando dónde gastar a continuación, la respuesta honesta es que la mejora barata de ropa y el casco abordan partes distintas del mismo problema. Las fundas eliminan una pequeña y terca porción de resistencia de la parte inferior de la pierna. El casco elimina una porción mucho mayor de la superficie más grande que se enfrenta al viento. Los ciclistas que puedan hacer ambas encontrarán la combinación más útil que cualquiera de los dos artículos por separado.

Conclusión

La comparación en el túnel de viento deja dos puntos claros. Cubrir la parte inferior de la pierna vale de verdad algo, con las Surus Insane Calf Sleeves midiendo unos 2,4 vatios más rápidas que los calcetines de los años 80 a 30 kph y unos 5,2 vatios en su configuración más rápida. El casco Met Drone es la mayor victoria, con unos 5,7 vatios a 30 kph y alrededor de 7,7 vatios a 40 kph frente a un casco de gama media.

Ninguna de las dos cifras transformará una carrera por sí sola, y todo el conjunto retro era solo unos 11 minutos más lento en una distancia olímpica. Pero las ganancias pequeñas y repetibles son exactamente lo que las pruebas aero saben encontrar, y ambas mejoras las ofrecen sin pedir mucho a cambio.